– Телефон вон там.
– От кого ты ждешь звонка? – спросил Макгилл.
– От Кроуэлла, если повезет.
– Когда закончишь, мне надо позвонить в Крайстчерч.
Макгилл повернулся к портье.
– У Вас есть телефонный справочник Крайстчерча?
Бэллард снял телефонную трубку и набрал номер, пока Макгилл листал справочник.
– Говорит Бэллард.
Раздраженный голос произнес:
– Тут у меня полдюжины телефонных сообщений для тебя. Я только что вошел, поэтому сразу сообщаю тебе.
– Спасибо, – мрачно сказал Бэллард. – У нас здесь скверная история. Есть основания полагать, что шахта – и город – под угрозой разрушения, вероятен обвал.
Наступила полная тишина, прерываемая только мелодиями из танцевального зала. Наконец, Кроуэлл сказал:
– Что?!
– Обвал, – повторил Бэллард. – Могут быть трагические последствия.
– Ты серьезно?
Бэллард заткнул пальцем другое ухо, чтобы музыка из зала не мешала ему.
– Разумеется, серьезно. С такими вещами не шутят. Я прошу Вас связаться с Министерством гражданской защиты и поставить их в известность. Скоро нам может понадобится помощь.
– Но я не понимаю, – тупо сказал Кроуэлл.
– Вам и не нужно понимать, – парировал Бэллард. – Просто скажите им, что город Хукахоронуи может быть снесен с лица земли.
Макгилл отметил ногтем строчку в телефонном справочнике. Он увидел, как кто-то бежит в их сторону со стороны зала, и узнал Чарли Петерсена, подбегающего тем временем к Бэлларду. Он уронил справочник и устремился к ним.
Чарли схватил Бэлларда за плечо, и тот закричал:
– Какого черта?..
– Я разорву тебя пополам, – сказал Чарли.
В их криках потонул мягкий раскат далекого грома. Бэллард оттолкнул Чарли, но ему мешала телефонная трубка в руках. Она упала, и в качающемся динамике раздался квакающий голос Кроуэлла в Окленде. Макгилл обхватил Чарли и стал оттаскивать его в сторону.
Бэллард, тяжело дыша, приложил трубку снова к уху. Кроуэлл говорил:
– ...происходит там? Ты меня слышишь, Бэллард? Что?..
Линия выключилась.
Макгилл скрутил Чарли и отправил его в нокдаун сильным ударом в челюсть, как раз, когда погас весь свет.
13
– После того, как погас свет, начался кавардак, – сказал Камерон.
Он вполоборота повернулся в кресле и что-то тихо сказал своему спутнику. Тот поднялся, чтобы наполнить стакан водой, и когда Камерон его брал, его рука дрожала.
Гаррисон внимательно наблюдал за его действиями.
– Вы уже достаточно долго даете показания, мистер Камерон, и мне кажется, Вы можете отдохнуть какое-то время. Поскольку мы проводим опрос свидетелей в хронологическом порядке, следующим выступит, естественно, мистер Кроуэлл. Благодарю Вас, мистер Камерон.
– Спасибо, сэр.
Камерон встал, бережно поддерживаемый своим спутником, и медленно заковылял по залу. Лицо его исказилось от боли.
– Мистер Кроуэлл, не могли бы Вы подняться со своего места сюда? – спросил Рид.
Невысокий коренастый мужчина поднялся со своего места и неуверенно направился к трибуне. Усевшись, он повернул голову, чтобы встретиться взглядом с Рикменом, который ободряюще кивнул ему.
Рид спросил:
– Ваше полное имя?
Кроуэлл нервно облизнул губы и кашлянул.
– Генри Джеймс Кроуэлл.
– Ваша профессия, мистер Кроуэлл?
