— Мне нужно уйти, — говорю я.
— Уйти? — Джон притворяется шокированным и округляет глаза. — Это невозможно, Анна. Разве Китти не велела нам заниматься делами, искать новые проекты и разрабатывать то, что уже найдено?
— — Это как раз связано с нашим проектом.
— Неужели? — Джон демонстративно складывает руки на груди. — И каким образом?
Я вздыхаю.
— Мне нужно встретиться с Марком Суоном, чтобы предложить ему стать режиссером «Мамаши невесты». Я скоро вернусь! — И я быстро шагаю к лифтам, оставив Джона с полуоткрытым ртом.
К тому моменту как двери лифта закрываются, скрыв от меня Джона, я успеваю представить себе, как он рысцой несется в кабинет Китти. Что ж, теперь поздно отступать. Придется найти Марка Суона и поговорить с ним. Любой ценой.
Впрочем, чего я боюсь? Что меня вышвырнут из его офиса, дав пинка под зад? Какая чушь! Он всего лишь режиссер, а не король Англии. Он всего лишь человек — как и я.
— Отойдите, пожалуйста.
Крупный мужчина с мясистыми руками и шеей, похожей на ствол многолетнего дуба, мрачно взирает на меня. Я чувствую: еще немного, и моя собственная шея окончит свою жизнь в тисках его ручищ.
— Но мне надо всего-то…
— Вас нет в списке, так что извольте уйти, — хрипит он.
С ума сойти! Разве можно проскользнуть в здание, будучи не замеченной этой горой мышц? Я стою на улице, под дверью, добрых сорок минут. Я успела промокнуть под начавшимся дождем, но это не вызвало сочувствия в бездушном охраннике.
— Я всего на десять секунд, — в очередной раз пытаюсь его разжалобить.
— Вас нет в списке, извольте уйти, — упрямо повторяет охранник.
— Я новая сотрудница Карли Смит, — иду я на хитрость. Он окидывает меня презрительным взглядом.
— Неправда.
Вот именно, неправда.
— Ладно, ладно, я ухожу, — вздыхаю я, бросив на него страдальческий взгляд.
Судя по всему, мое решение сразу располагает охранника ко мне.
— Удачи, мисс, — кивает он.
Еще раз тяжко вздохнув, я поворачиваюсь и иду вдоль улицы. Понятное дело, меня никто не удерживает. Этого следовало ожидать. Я имею в виду, провала моей миссии.
Завернув за угол, я решаю зайти в крохотный магазинчик, чтобы перехватить какую-нибудь шоколадку: надо же как-то встряхнуться. Пожалуй, «Баунти» подойдет. Райское наслаждение — как раз то, что мне сейчас необходимо.
В магазинчике столько всякой мелочевки, что я на мгновение забываю, за чем именно зашла. Хватаю с подставки номер «Сан», пару таблоидов, затем издаю довольный писк, приметив полку с шоколадками. Немедленно сгребаю «Баунти», три крохотных «Милки уэй», шоколадное яйцо, вытаскиваю из холодильника диетическую колу и, довольная собой, направляюсь к кассе. У прилавка стоит высокий парень с блоком сигарет в руке.
— Простите, вы не могли бы подвинуться? — Пока он соображает, журналы выскальзывают у меня из рук, рассыпаясь по полу. — Черт, если бы вы сразу подвинулись, я бы успела положить покупки на прилавок.
— О, извините, я не сориентировался. — Парень бросается поднимать мои журналы.
Теперь я вижу, что он не так молод, как мне показалось, и довольно привлекателен. Этакий крепкий, мускулистый мужик, похожий на молодого Теда Хьюза. Я думала, в Лондоне такие давно перевелись.
— Спасибо, — сердито буркаю я.
— Диетическая кола? — усмехается он.
— Что? — Похоже, он издевается! Ну и что с того, если у меня в руках куча шоколадок. Должна же я хотя бы на коле экономить калории?
Чувствую, как начинают пылать уши.
— Четыре двадцать, — говорит девчонка за кассой.
Я лезу в карман за пятеркой.
— Вы хотя бы понимаете, что окончательно испортили мне настроение своим дурацким комментарием? — мрачно говорю я мужчине.
— О! — Он смотрит на меня несколько смущенно. — То есть… — Неуверенный жест на горку шоколадок. — Вы об этом?
— Да, именно об этом. — Почему-то меня вдруг разбирает такая злость, что хочется испортить настроение и ему. — Кстати, сигареты могут привести к раку легких. — Я тычу пальцем в блок. Мужчина растерянно глядит на сигареты. — Надеюсь, закуривая, вы всякий раз думаете об этом. Каждая затяжка на шаг приближает вас к смерти, вот так! — злорадно добавляю я. — Попробуйте наслаждаться процессом, зная, что вас ждет!
Он даже не разозлился. Наоборот, его лицо озаряет улыбка.
— Ладно, я учту. Плохой день, да?
— Угу. — Я запихиваю шоколадки в сумку. — Я не смогла увидеться с этим проклятым снобом! Думает, если он знаменитость, то можно ограждать себя толпой мясных бифштексов, готовых выкинуть посторонних на улицу.
— Вы, случайно, не поклонница Джонни Деппа? Кажется, здесь рядом офис его агента, — предполагает мужчина.
— Нет. То есть он мне, конечно, нравится. Особенно в «Пиратах Карибского моря». Он выглядит там гораздо привлекательнее остальных героев, несмотря на неоднозначность образа.
— Вы правы. — Он улыбается еще теплее.
— Но у меня была иная задача. Я хотела поговорить с режиссером.
— Вы что, актриса?
— Кто, я? Да вы что! Ничего подобного! Я работаю в киноиндустрии и нашла отличный сценарий, который и пыталась ему передать. К сожалению, по телефону агент режиссера буквально послала меня.
— И вы решили пойти на личный контакт?
— Меня даже в здание не пустили. — Я вздыхаю, вспоминая охранника на входе. — Знаете, Стивен Спилберг начал свою карьеру, тайком пробравшись на студию «Парамаунт». Думаю, ему просто повезло или там была паршивая охрана. А этот чертов Суон…
Мужчина удивленно смотрит на меня. Смотрит темными глазами, окруженными густыми ресницами. Правда, взгляд у него вовсе не восхищенный, как в каких-нибудь романах. Этот мужик уставился на меня… словно я цирковой клоун!
— Вы не притворяетесь? — спрашивает он.
У меня появляется неприятное чувство, будто я чего-то недопонимаю. Это лицо, эти глаза… В них есть что-то неуловимо знакомое.
— Притворяюсь? Боже, надеюсь, вы не сменщик того охранника? Надеюсь, вы не оскорбились, когда я назвала вашего коллегу мясным бифштексом? Простите, если я…
— Вы действительно меня не узнали? И тут я его все-таки узнала.
А узнав, испытала настоящий ужас! Охнув, снова роняю на пол журналы, падаю на колени, чтобы их собрать, а заодно спрятать глаза.
Он опускается на корточки, чтобы мне помочь.
— Нет… я… я не узнала, мистер Суон. — Мой голос дрожит. — Все дело в вашей бороде. Вы сбрили ее! — Я едва не плачу. Господи, ну что за неудачный день! Раз за разом я попадаю в дурацкие ситуации! И как его угораздило сбрить бороду? Он совершенно изменился! — Пожалуйста, забудьте обо всем, что я говорила. И… и до свидания!
Я делаю попытку уйти.
— Постойте! У меня такое чувство, будто и я вас знаю.
