– Жизнь научила.
На следующий день Мариса уехала, оставив Камилле записку, в которой сообщала, что ей надо обо всем хорошенько подумать и начать свою жизнь заново.
Камилла переживала за младшую дочь. Она считала, что та не справится в одиночестве.
Джулия старалась не думать об этом. Она знала, что Мариса увезла с собой кредитку, на которой была солидная сумма – эти деньги выделила ей Джулия. Их должно было хватить надолго, если быть экономной. Что ж, придется Марисе этому научиться.
Телефонный звонок отвлек Джулию и, оступившись, она чуть не упала со стремянки.
– Осторожней! – вскричала Камилла. – Вешай гирлянду. Я возьму трубку.
Она вышла из гостиной.
Джулия вернулась к прерванному занятию, все еще ощущая внутри себя дрожь.
Украшая гирляндами комнату, она прислушивалась к голосу матери, едва слышно доносившемуся сквозь неплотно прикрытую дверь.
Отчего Джулию вдруг охватило волнение, но она отогнала от себя ненужные мысли. Все в порядке. Она дома. Скоро поедет на работу, чтобы поздравить своих сотрудников с наступающими праздниками.
Она знала, что ее ждут в офисе, и понимала, что надо торопиться, чтобы отпустить людей по домам.
Рождество же! Сказка, о которой просто невозможно не думать, каждый раз ожидая каких-нибудь чудес.
Ну вот и все. Джулия слезла со стремянки и оглядела комнату. Включив гирлянду, она полюбовалась мигающими огоньками, хотя их и плохо было видно при дневном свете.
А вечером, когда они с матерью сядут за стол и включат это мерцающее освещение, они почувствуют приближение Рождества.
И это будет чудесно!
Джулия бросила быстрый взгляд на часы. Надо собираться. Подарки уже лежали в машине, и ей оставалось только переодеться.
– Мама, я на работу! – крикнула она, выбегая из гостиной и поднимаясь по лестнице.
– Хорошо, дорогая, – отозвалась Камилла, видимо, из кухни, где она пекла праздничный пирог.
Быстро переодевшись, Джулия спустилась вниз.
– Кстати, а кто звонил? – поинтересовалась она, будучи уже у двери.
– Наина. Поделилась новостью, что ее сын Пол наконец-то встречается с достойной, на ее взгляд, девушкой, – смеясь, пояснила Камилла, выходя в холл.
– Понятно, – улыбнулась Джулия. – Ладно, мне надо бежать.
– Счастливо, милая!
Джулия помахала ей рукой и вышла из дома.
– Сюрприз!
Все сотрудники фирмы собрались в зале для совещаний. Джулия даже опешила, когда, запыхавшаяся и нагруженная подарками, вбежала в помещение. Она совершенно не ожидала такой теплой встречи.
– С наступающим Рождеством, мисс Райан!
Секретарша преподнесла ей красиво запечатанный сверток.
– Спасибо!
Джулия растроганно заморгала, надеясь остановить готовые пролиться из глаз слезы.
Ее сотрудники, верные и преданные… За эти месяцы им вместе пришлось пережить многое.
Чтобы вернуть себе свое настоящее имя, Джулии пришлось запастись терпением. И ей очень помог адвокат, к которому она обратилась за помощью. То, что Джулия долгое время выдавала себя за Джудит Мейнорд, они решили объяснить потерей памяти, вызванной аварией. И вот наконец Джулия снова стала Джулией!
Джулия вздохнула.
Как же много всего ей пришлось пережить за эти два года, как много…
Брак Клода и Марисы признали не действительным.
И она, Джулия, все еще была замужем за ним, мужчиной ее мечты. Которого не видела уже несколько месяцев.
Грустно.
Джулия тряхнула головой, стараясь отогнать ненужные мысли.
Нет. Она не будет плакать. Рождество же!
Поздравив сотрудников и попрощавшись с ними, Джулия задержалась в офисе.
Ей некуда было спешить. Подарок для матери она давно купила. И теперь, сидя в своем кабинете, Джулия просматривала последние проекты, раздумывая, как еще можно их улучшить.
За приоткрытой дверь послышались шаги в приемной. Предположив, что секретарша что-то забыла, Джулия прокричала:
– Труди! Ты, как всегда, в своем репер…
Перед ней стоял Клод и не сводил с нее пристального взгляда.
– Это не Труди, – мягко усмехнувшись, сказал он.
– Да, я вижу, – неожиданно охрипшим голосом, ответила Джулия.
Он вошел в кабинет. Джулия поднялась из-за стола и вышла ему навстречу, чувствуя, как от волнения дрожит каждая клеточка ее тела.
– Ты зачем пришел?
– И сам не знаю. – Клод пожал плечами, останавливаясь прямо перед ней и пристально глядя ей в глаза. – Наверное, просто понял, что больше не могу без тебя.
Это было сказано настолько просто и искренне, что Джулия поверила. Лицо ее осветилось счастьем, неожиданно пронзившим ее словно лучик света.
– Клод…
Но он не дал ей договорить.
– Тише. – Клод приложил палец к ее губам. – Ничего не говори.
И она замолчала. Джулия смотрела на него, ожидая того, что произойдет дальше.
Клод наклонился к ней, его губы коснулись ее губ…
Джулия застонала. Как же давно не испытывала она ничего подобного… Как же давно!
Ей казалось, что это сон и любой раздражитель из внешнего мира может разрушить его в любой момент.
Она не знала, сколько времени они провели в объятиях друг друга, но звонок мобильного телефона разрушил идиллию.
– Это мама, – прошептала Джулия. – Мне надо ответить. – Дрожащими руками она взяла со стола телефон и нажала кнопку соединения. – Да, мама! Да, я скоро приеду. Да, все прошло хорошо. До встречи.
Закончив разговор, Джулия посмотрела на Клода. В его взгляде отражалось ожидание вперемешку с неуверенностью.
И Джулия поняла, что сейчас от нее зависит, как сложится их жизнь дальше.
– Что ты делаешь сегодня вечером? – спросила она.
– Еще не знаю. – Клод пожал плечами, чувствуя, что напряжение уходит, и с интересом глядя на жену. – У тебя есть что предложить?
– Да! – Джулия улыбнулась. – Не хочешь поужинать у нас дома? Мне кажется, что мама будет рада.
Клод внимательно посмотрел ей в глаза.
– Ты уверена, что хочешь этого, Джулия?
И она улыбнулась, отвечая ему:
– Конечно, уверена!
Подойдя к нему, Джулия обняла его, почувствовала, как его руки гладят ее обнаженную спину,
