Что же делать?
Клод вздохнул.
За эти месяцы многое разлучило их. И все же сегодняшняя встреча протянула между ними тонкую мерцающую нить.
Смогут ли они упрочить ее? Или это лишь минутное наваждение, которое развеется с первыми лучами солнца?
Хочет ли он вернуться в прошлое? Или настало время для будущего?
Как все сложно в этой жизни…
Особенно когда оказывается, что надо принимать решение, и стоишь на распутье, понимая, что от твоего выбора зависит вся твоя дальнейшая жизнь.
Одно Клод знал точно: Мариса должна уйти.
И чем раньше, тем лучше.
15
– Смотри, осторожней! – Камилла озабоченно взглянула на дочь, забравшуюся на стремянку, чтобы закрепить звезду на макушке пушистой ели, которую доставили несколько часов назад.
Джулия рассмеялась.
– Мамочка, я аккуратно! Ты же знаешь! – Она встала на цыпочки и надела наконечник. – Ну вот все готово! А ты боялась.
Камилла улыбнулась, но тут же на ее лицо набежала грусть.
Заметив это, Джулия спустилась с лестницы, подошла к матери и обняла ее.
– Мамочка! Ну перестань. – Она постаралась, чтобы ее голос звучал бодро. – Ты же понимаешь, нужно время, чтобы Мариса пришла в себя и смирилась с поражением.
Камилла отстранилась от Джулии, внимательно вгляделась в ее лицо.
– Так ты простила ее?
Джулия вздохнула.
– Давай пока не будем об этом, – прошептала она, вновь привлекая мать к себе. – Завтра Рождество, и я хочу, чтобы мы его встретили хорошо.
– Да, конечно.
Джулия подвела мать к дивану.
– Ты посиди немного, а я сейчас закреплю гирлянды. И у нас будет очень красиво, – улыбаясь, сказала она.
И поспешила отвернуться, чтобы мать не увидела боль в ее глазах. Мариса…
– Ах ты, дрянь! – Глаза Марисы сверкали, когда она смотрела на Джулию. – И ведь сколько прикрывалась чужим именем! Ты с самого начала задумала развести меня с Клодом! Не могла поверить, что мы можем быть счастливы!
Джулия постаралась сдержать слезы. Слова младшей сестры были обидными и несправедливыми.
– Ты сама все разрушила, Мариса, – тихо сказала она. – У тебя было время устроить свою жизнь, а ты подпилила сук, на котором сидела. А насчет Клода… Это ты нас развела. Неужели забыла?
Она с горечью взглянула на сестру.
Но на Марису не действовали подобные нравоучения.
– Ты все испортила! – вскричала она. – Даже думая, что ты умерла, он умудрялся любить тебя!
Джулия вздохнула.
– Так в чем же ты видишь мою вину? – спросила она.
– В том, что ты вообще есть на этом свете! – зло прошипела младшая сестра, сверкая глазами.
– Не смей так говорить! – воскликнула Джулия.
Мариса уперла руки в бока, снисходительно глядя на сестру.
– А то что ты сделаешь? – насмешливо осведомилась она. – Ты даже с мужем не смогла разобраться, когда увидела нас целующимися. Ах, какая нежная натура! Ну надо же! Сразу же убежала! И что в итоге?! Твоя подруга в могиле под твоим именем! Да ты вообще, можно сказать, на нелегальном положении здесь!
– Прекрати! Прекрати! Прекрати! – Джулия закрыла лицо руками, чувствуя, что слезы брызнули из глаз. – Как ты можешь?!
– Могу! Я еще и не так могу! – мстительно усмехнулась Мариса. – Ты думаешь, Клод виноват перед тобой? – Она рассмеялась, и смех этот жутким эхом отозвался у Джулии из груди. – Да это я сама пришла к нему в офис! – Мариса с видом превосходства посмотрела на сестру. – Он даже и не подозревал ни о чем. Но я-то знала, что ты поедешь к нему. Ты же мне сама сказала, помнишь? И я рассчитала время. Ты предсказуема, Джулия! – Она усмехнулась. – Ты все сделала именно так, как я и предполагала.
Джулия убрала руки от лица и растерянно взглянула на Марису.
А та с самодовольным видом стояла перед ней, совершенно не чувствуя за собой никакой вины.
– Все было просто! Даже слишком! – добавила Мариса.
И вдруг Джулия поняла одну простую вещь: у нее нет младшей сестры. Нет и никогда не было.
В тот день, когда Мариса с вещами вернулась в родной дом, Джулия почувствовала уколы совести за то, что произошло.
Но ей хватило всего двух дней, чтобы понять истину: Мариса никого не любит, ей никто не дорог, кроме самой себя.
Джулии стало больно. Больно от того, что она искренне была привязана к человеку, который воткнул ей нож в спину, выждав подходящий момент.
И словно крылья вдруг выросли у Джулии за спиной. Сбросив груз вины, она ощутила себя сильной и готовой к бою.
Она пристально посмотрела на Марису. И та отшатнулась, испугавшись этого взгляда.
– Ты сейчас соберешь вещи и уедешь отсюда навсегда, – тихим голосом произнесла Джулия. – Навсегда. Слышишь?
Мариса вздрогнула.
– Ты не посмеешь меня выгнать! – воскликнула она, но в ее голосе чувствовался страх.
Перед ней была другая Джулия. Джулия, которую она не знала.
– Еще как посмею!
Джулия сделала несколько шагов к ней.
Мариса отскочила в сторону, будто испугавшись, что старшая сестра сейчас ударит ее.
– Ты отправила мать сходить с ума в ужасную клинику, ты разрушила мою жизнь! Ты недостойна того, чтобы оставаться в этом доме!
Джулия говорила и говорила, и каждое слово ее было похоже на удар молотом.
Мариса смотрела на нее широко распахнутыми голубыми глазами, явственно сознавая, что у нее не остается выбора.
– Я расскажу маме, – поджав губы, обидчиво сказала она.
Джулия усмехнулась.
– Ты сама-то себя слышишь? Ты чуть не убила мать в той больнице! Что ты хочешь, чтобы она для тебя сделала?! Собрала чемоданы?!
– Мама не позволит, чтобы ты выгнала меня! – сердито пробурчала Мариса.
– А мы ей не скажем. – Джулия вкрадчиво улыбнулась. – Как не скажем и о том, что ты разрушила мой брак, положила мать в клинику с единственным намерением избавиться от нее… Что еще мы не скажем?
Мариса отвела взгляд. Ее плечи опустились.
– Ты стерва, – как-то вяло заметила она.
Джулия вздохнула.
