– Мне надо уходить, миссис Фокс, – в гостиную вошла Донна. – Но не хотелось бы оставлять вас одну. Вы не в курсе, ваш муж скоро будет дома?
– Не волнуйтесь, миссис Натаниони, – оторвав взгляд от телевизора, успокоила ее Аманда. – Он должен появиться с минуты на минуту.
– Это хорошо. Тогда всего доброго.
– До свидания и спасибо! – Медленно поднявшись, Мэдди проследовала за Донной, чтобы закрыть за ней дверь.
Оставшись одна, девушка снова вернулась в гостиную. Но ненадолго. Вскоре до нее донесся шум машины. И, выйдя на улицу, она увидела подъехавший автомобиль мужа.
Ник выбрался наружу и приветливо помахал ей рукой. Аманда уже хотела было броситься ему навстречу. Но муж повел себя как-то странно. Он обошел автомобиль и открыл дверцу со стороны пассажирского сиденья.
Подавшаяся в его сторону жена замерла в ожидании. Она никак не предполагала, что Николас пригласит кого-то к ужину, и уж совсем не ожидала, что этим человеком окажется...
– Здравствуй, милая... – Женщина, вышедшая из машины, сделала шаг ей навстречу.
Нет, это не могла быть она! Ведь она бросила ее, когда Аманде было десять лет! И все те годы обид и разочарований еще свежи в памяти! Зачем Ник сделал это?! Зачем привез ее сюда?!
В панике Мэдди отступила назад и чуть не упала, споткнувшись о небольшой порожек.
Мама уже шла к ней. Все такая же красивая и подтянутая. Какой и запомнилась Аманде с того дня, почти пятнадцать лет назад, когда села верхом на мотоцикл позади Джимми Рока и умчалась от нее.
– Зачем ты приехала?! – срывающимся голосом спросила Мэдди.
– Дорогая, прости. – Кимберли подошла к ней и с болью посмотрела в глаза дочери. – Я понимаю, что не заслуживаю твоего снисхождения. Но все-таки прошу, выслушай меня. Я ни о чем больше не прошу...
– Знаешь, я ведь тебе уже поверила когда-то. Дай-ка припомнить... это было в тот момент, когда ты пообещала вернуться за мной. – Аманда все еще стояла в проеме двери, не давая матери войти в дом.
Подоспевший Ник взял ее под руку и аккуратно завел внутрь.
– Давайте лучше переговорим внутри, – разумно предложил он. – Все-таки на улице становится уже прохладно.
– Мне не о чем с ней разговаривать, – упрямо поджав губы, заявила Аманда, останавливаясь посреди гостиной и сердито смотря на мать. – Она отказалась от меня давным-давно. И вдруг теперь решила приехать. Зачем?
– Затем, что я люблю тебя и всегда любила! – воскликнула Кимберли, и на глазах ее выступили слезы. – И я оставила тебя с отцом только потому, что понимала: так будет лучше для тебя!
Она достала из сумочки носовой платок и промокнула глаза.
Ник незаметно вышел, давая им возможность все выяснить наедине.
Некоторое время в комнате царила тишина, просто насыщенная болью и переживаниями, выпавшими на долю обеих женщин...
– Я так ждала тебя... – с горечью прошептала Аманда. – Каждый день, каждую неделю... я завела календарик и вычеркивала дни, когда понимала, что этого числа уже не увижу тебя... Мне было так больно, мама. Мне так тебя не хватало... Ты даже представить себе не можешь...
– Милая, – Кимберли подбежала к ней и прижала дочь к груди, – мне было стыдно появиться перед тобой. Ведь я была так виновата... совершив одну ошибку, я делала новую... И это затягивало, как паутина. А когда оглянулась, поняла, что выбора нет. Ты уже не примешь меня. Я каждый день вымаливала у Бога шанс воссоединиться с тобой, самым светлым, что когда-нибудь было в моей жизни. И когда твой муж разыскал меня, я поняла, что мои молитвы были услышаны. Прости меня, доченька. Я понимаю, что это невозможно, но все-таки прошу... Прости...
– Мама!.. – Заплакав, Аманда уткнулась в ее плечо. – Мне казалось, что ты отвергла меня. Я росла с этим всю жизнь... И думала, что не смогу когда-нибудь быть счастливой...
– Я так виновата перед тобой, моя девочка... – Мать крепче прижала дочь к себе, как будто боялась, что все это сон и Аманда сейчас исчезнет, оставив после себя лишь воспоминание. – Но я очень хочу хоть частично, хоть как-то искупить свою вину. Я изменилась. Я теперь работаю. Я стала другой. Прошу тебя, дай мне шанс...
В этот момент Аманда почувствовала, как резким толчком из нее вышла жидкость.
– Что это? – Отступив на шаг, девушка изумленно посмотрела на свои мокрые брюки.
– Быстрее вызывайте «скорую»! – крикнула Кимберли, выскочив из гостиной.
Затем вернулась и помогла Мэдди добраться до дивана:
– Не волнуйся, дорогая. Это всего лишь отошли воды.
– Мама, я боюсь... – пробормотала девушка. – Мне страшно... Это... очень больно?
– Все женщины через это прошли... – Склонившись к ней, Кимберли ласково потрепала дочь по белокурым волосам, точно таким же, как у нее. – Поверь мне, когда ты возьмешь его на руки, лучшего момента и представить нельзя.
В гостиную вбежал озабоченный Ник.
– Ну ты как, любимая? – Подскочив к Аманде, он встал перед ней на колени и внимательно поглядел в глаза.
– Да вроде ничего, – прошептала она. – Знаешь, я весь день чувствовала, что что-то произойдет, но никак не предполагала, что событий будет так много...
Она перевела взгляд на мать. Та с тревогой наблюдала за дочерью. Но Аманда улыбнулась. И у Кимберли отлегло от сердца. Ей дали шанс, о котором она просила. И теперь она ни за что не оставит свою ненаглядную малышку. Ведь, несмотря на то, что Мэдди уже выросла и скоро сама станет матерью, для Кимберли она все еще оставалась ребенком, которого та очень любила.
Была бы ее воля, она повернула бы время вспять и никогда не совершила тех ошибок, которые сделала в свое время. Но надо ценить то, что имеешь. И Кимберли была рада судьбе, позволившей ей хотя бы сейчас наладить отношения со своей семьей...
Ник и Кимберли сидели и ждали в коридоре. Аманду увезли уже два часа назад, а они все еще не знали, как обстоят дела.
– Ну как она?! – подоспел запыхавшийся Дональд.
Он только что вернулся из деловой поездки и даже не заезжал домой, так как получил сообщение от зятя.
Ник лишь развел руками, показывая, что до сих пор не в курсе.
Вздохнув, Маршалл уселся рядом с Кимберли, не обратив на нее внимания.
– Здравствуй, Дональд, – с горечью заметила та. – Уже не узнаешь?
– Ким?! – удивленно воскликнул он. – Что ты здесь делаешь?
– То же, что и ты, – пожала плечами его бывшая жена. – Жду, когда ребенок нашей дочери появится на свет.
– Но как ты узнала?
– Просто я была с Мэдди, когда все это началось.
В этот момент к ним вышла женщина.
– Вы муж миссис Фокс? – поинтересовалась она у Ника, вскочившего ей навстречу.
– Да, – ответил он.
– А мы ее родители, – пояснил Дональд, вместе с Кимберли подходя к медсестре.
– Поздравляю, – широко улыбнувшись, сказала всем девушка. – Миссис Фокс родила девочку. Вы можете зайти к ней.
Мужчины поспешили в палату. Кимберли задержалась рядом с медсестрой.
– Как она?
– Все нормально, – успокоила девушка. – Роды были стремительные. Но на ребенке и вашей дочери это не очень отразилось. Так что все хорошо. Мы понаблюдаем их несколько дней. И если все будет в порядке, выпишем.
– Спасибо, – с чувством поблагодарила Ким, направляясь к палате, за дверью которой находилась ее
