позвал, чтобы было непонятно, что это он велел.
— Вот как? В таком случае мы с тобой вместе навалимся на пиццу и посмотрим, что из этого выйдет.
Питер расхохотался.
— Здорово! Ну, пойдемте, посмотрите, как мы устроились.
Джулия взяла на руки Лулу, вышла в холл и захлопнула дверь. Дверь в соседнюю квартиру была открыта настежь. На пороге кухни Питер остановился. Она тоже. Мужчина в кухне вскинул голову, и, мгновенно, выражение его лица изменилось. Встретившись с ней взглядом, он поспешно отвел глаза.
— Я получила приглашение на ужин, — нерешительно проговорила Джулия, начав сомневаться, правильно ли поступила, приняв приглашение от Питера.
— На ужин, говорите? Ну что ж, отлично!
Она взглянула на него и ничего не поняла. То ли разыгрывает, то ли не знает, куда посадить.
— Папа, мисс Джулия сказала, что тоже любит пиццу, — вмешался мальчик, бросая на отца настороженные взгляды.
— Пиццу? А я решил, было, покормить вас отличным рулетом из телятины.
— Из какой еще телятины? — испугался Питер. — Ты же обещал заказать пиццу! — Майкл ухмыльнулся, и Питер понял, что отец его поддразнивает. — Папа, ты меня когда-нибудь с ума сведешь, это точно, — на полном серьезе заметил он.
— Ну и как вам у нас? — спросил Майкл, переключив внимание на Джулию.
Она медленно обвела взглядом кухню. Кафель местами отвалился, краска облупилась, стекла в окнах разбиты, шпингалеты держатся на честном слове.
— Можно бы лучше, да некуда! — заметила она язвительно.
— Зато, какой простор, какое поле деятельности, правда? Взгляните на подоконники, деревянные панели.
Джулия последовала его совету и ужаснулась. Плесень, паутина…
— Ваше поле деятельности основательно подгнило, — сказала она.
— Пустяки! Как раз это поправимо.
— Ну, вам виднее! — не стала спорить она, в который раз подивившись его самонадеянности. — Скажите, а зачем вам столько еды? — спросила она, бросив взгляд на множество бумажных пакетов на полу.
— Папа обожает специи и приправы. В моей коллекции и то меньше игрушечных машинок, — сообщил Питер.
— Мой сын — суровый критик всего, что касается кулинарного искусства, — проворчал Майкл, но в голосе его сквозила нежность. — Только прошу тебя, не разбрасывай свои машинки, где попало. — Взгляд его снова остановился на Джулии. — А сейчас был бы весьма признателен, если бы кто-нибудь распихал все это хозяйство по шкафам, пока я разберусь со спальными местами. Времени это много не займет, а отличный ужин я гарантирую.
Джулия заглянула в подвесной шкаф, потом испуганно посмотрела на Майкла.
— Ну и грязища! Я отказываюсь складывать туда продукты. Впрочем, если хотите покормить пауков, тогда другое дело.
— Вы намекаете на то, что шкафы следует вымыть?
— Естественно! Сначала отмыть от грязи. Это раз. Потом желательно покрасить. Это два. Застелить бумагой. Это три.
Она самозабвенно загибала пальцы, а Майкл смотрел на нее изучающе и хитро улыбался.
— А где мне прикажете взять бумагу?
— Хорошо, — вздохнула Джулия. — Бумага есть у меня. Займусь уж вашими шкафами.
— А я вам обещаю добавку к ужину!
Пока Джулия возилась на кухне, Питер развлекал Лулу.
— Вы только взгляните, — обратилась Джулия к Майклу, когда тот зачем-то зашел на кухню. Она протянула руки. Резиновые перчатки были черные от грязи и копоти. — За это полагается двойная оплата.
— Пицца в любом количестве и с любой начинкой, — пообещал Майкл, задержав на ней взгляд.
Она сидела на корточках, а джинсы плотно обтягивали ее бедра. Взгляды их встретились. Горячая волна захлестнула ее, и она быстро отвернулась. А когда обернулась еще раз, он уже стоял в дверях спальни и хмуро смотрел на нее исподлобья. Потом отвернулся и потащил в спальню кровать для Питера.
Странный он все-таки, подумала Джулия. То лучезарно улыбается, а то волком смотрит! Интересно, какие мысли бродят у него в голове? Вот она, например… После всех гадостей, какие он ей наговорил, глаза бы на него не глядели, а улыбнулся, взглянул ласково, она сразу же растаяла, гнев как рукой сняло. Женское сердце такое отходчивое!..
— Пора отправляться за пиццей, — наконец объявил Майкл полтора часа спустя.
Джулия отряхнула джинсы и с минуту любовалась до блеска отмытыми полками, покрытыми желтой бумагой в клеточку.
— Только побольше, — закричал Питер. Он сидел на полу в гостиной и смотрел телевизор. Лулу спокойно восседала у него на коленях… — И без этого дурацкого перца и вонючих маленьких рыбок!
Майкл погрозил ему пальцем, чтобы тот не очень расходился.
— Две большие пиццы, — сказал он. — Джулия, а вы какой пицце отдаете предпочтение?
Питер с надеждой взглянул на нее, и она не подвела мальчугана. Вытирая руки о джинсы, она сказала:
— Без зеленого перца и без анчоусов.
— Ура! — завопил Питер и принялся раскачиваться вместе с Луизой, а та лишь весело смеялась.
— В ванной, между прочим, новый кран, — заметил Майкл. — Если кто-то хочет вымыть руки… — Он многозначительно взглянул на сына, а тот притворно вздохнул.
— Понял, папочка! Ты ведь это для меня сказал? — Он вздохнул еще раз, вручил малышку отцу и поплелся в ванную.
— Давайте я закажу пиццу по телефону, — предложила Джулия и, стараясь не встретиться взглядом с Майклом, пошла к себе.
Когда она вернулась, Питер увлеченно смотрел мультфильм по телевизору.
— Майкл, а с кем остается ваш сын, когда вы уезжаете на работу?
— С кем придется! Завел себе приятеля. Смышленый парнишка… Я познакомился с одной старушкой. Сидит дома целый день. Собираюсь ей платить — пусть присматривает за Питом в те дни, когда у него не будет желания таскаться со мной по участку.
Вот ведь какая история! Оказывается, нелегко ему организовать для сына нормальную жизнь при его режиме работы. Джулия удрученно вздохнула. Впрочем, и у нее самой детства, по сути, не было.
Через полчаса принесли горячую пиццу.
Когда сели за стол, мужчины с жадностью набросились на еду. Одну пиццу прикончили в момент и принялись за другую. Джулия клялась и божилась, что сыта по горло, однако они настаивали, чтобы именно она съела последний кусок.
— Пожалейте, — улыбнулась она. — Кажется, я сейчас лопну.
— Не переживайте, — хмыкнул Майкл. — Все равно собираюсь стены перекрашивать.
Она взглянула на него с укором и откусила малюсенький кусочек. Отец и сын, как по команде, зажмурились.
— Ха-ха-ха! — Питер повалился на спину. — Ну, папа, ты даешь! Ха-ха-ха…
— Ладно, сынок! Давай-ка иди под душ, а потом на боковую!
— Как, уже? — захныкал Питер. — Ведь только… — он взял отца за запястье и взглянул на часы, — четверть шестого.
— Может, где-то и вовсе пять, но только не в этом доме. — Майкл улыбнулся. Взглянув на Джулию, он добавил: — Пришлось надеть свои часы. Подумал, вдруг миссис О'Брайен спросит, почему ношу другие, а не те, которые она починила.
