— С Алисой, — уточнил брат. — Правда, по вам не скажешь, друзья вы или любовники.
— У нас сложные отношения.
— Мне она очень понравилась. Если устанешь от нее…
— Успокойся, — отрезал Дилан, — такого не случится.
Грант пожал плечами.
— Я сказал тебе, чего я хочу. А что нужно тебе? Большая доля в «Ремингтон фармасьютиклс»? Больше денег? Членство в загородном клубе?
Дилан улыбнулся: брат явно недооценивал его.
— Нет, мне нужна твоя поддержка, чтобы начать биоинженерное исследование при участии «Ремингтон фармасьютиклс».
Грант разом осушил бокал.
— Это чересчур дорогое удовольствие!
— Да, но на первый год мне удалось добыть средства.
— От кого?
— От одной частной благотворительной организации, — уклончиво ответил Дилан.
— Это большая сумма, — недоверчиво проговорил Грант. — Я не много знаю людей, готовых выделить такую сумму на благотворительность.
Дилан снова улыбнулся и поднял бокал.
— Значит, ты не с теми людьми общаешься. Так мы заключаем сделку?
— Ты отдашь мне свой голос на выборах президента компании, а я поддержу твой биоинженерный проект, — еще раз уточнил условия Грант. — Правда, тебе понадобится не только мой голос.
Дилан кивнул.
— У меня есть еще кое-что помимо твоего голоса.
— И что же это? — удивился Грант.
— Несколько благотворительных взносов, — пояснил Дилан.
Грант внимательно изучал его лицо.
— Ты, оказывается, умнее, чем я думал. Я тебя недооценивал.
— Об этом не волнуйся. Ты не первый, кто меня недооценил. Честно говоря, такое отношение людей сослужило мне в жизни неплохую службу, — усмехнулся Дилан.
— Ладно, но как я могу быть уверен, что ты не замышляешь против меня какой-нибудь каверзы?
— Скажу одно: я не привык обманывать своих партнеров, — ответил Дилан. — Мне нужна только небольшая часть «Ремингтон фармасьютиклс», которой я буду руководить по своему усмотрению. Ты родился и вырос для поста президента, признаю это, но по нелепой случайности мне досталось место в совете директоров, а просто сидеть там я не хочу.
Окинув Дилана долгим оценивающим взглядом, Грант наконец принял решение. Он протянул брату руку.
— В следующий раз поужинаем у меня дома.
Пожимая руку сводного брата, Дилан ощутил смешанное чувство торжества и удивления. Он готов был поверить, что Грант говорил искренне, но не стал обольщаться. Самое важное то, что ему удалось добиться своего.
Глава седьмая
Остановившись на лестнице, Алиса увидела Дилана, стоявшего у двери. Грант только что ушел.
— Как все прошло? — осторожно спросила она.
Обернувшись, Дилан широко улыбнулся.
— Отлично! — Стремглав взлетев по лестнице, Дилан сгреб ее в охапку. — И все благодаря тебе!
Смущенная и взволнованная, Алиса теснее прижалась к нему.
— Что значит — благодаря мне? Ты сам захотел пригласить Гранта и всех остальных на ужин.
Тело Алисы касалось его мускулистой груди, от его аромата у нее кружилась голова, под взглядом темных глаз слабели колени.
— Но это ты подсказала мне, что лучше будет поговорить с ними в другой обстановке, — наклонив голову, он поцеловал ее. — Спасибо.
Сердце Алисы гулко стучало в груди. Она остро чувствовала близость Дилана, его тепло и мужскую притягательность.
— В таком случае, не стоит благодарности, — с трудом проговорила девушка. — Значит ли твое хорошее настроение, что вы с Грантом пришли к взаимопониманию?
Дилан медленно кивнул, словно сам не мог поверить в реальность происходящего.
— Да, он даже сказал что-то насчет ответного ужина у него дома, но я бы не стал обольщаться на этот счет. Самое главное — он согласился поддержать мой проект биоинженерного исследования под руководством «Ремингтон фармасьютиклс».
Ужин. Только это слово, по мнению Алисы, имело значение. Оно говорило о том, что Грант захотел сблизиться с Диланом.
— Я так рада, — сказала она, — жаль, что остальные не смогли прийти.
Дилан отмахнулся от ее слов.
— Все, что мне требовалось, — так это поддержка Гранта, как самого влиятельного лица в компании. Кстати, ему нужен мой голос, чтобы стать президентом корпорации. А остальные мне не важны.
От этих слов у Алисы сжалось сердце. Она снова задалась вопросом: а нужен ли Дилану вообще кто- либо? Казалось, он построил свой собственный мир, в котором существовал совершенно самодостаточно. Будет ли он когда-нибудь нуждаться в женщине не только для того, чтобы дать выход физическому напряжению? Появится ли та, в которой будет заключаться смысл его жизни? Алису охватило запретное желание доказать Дилану, что он не должен быть одиноким.
— Мы сделали это! — воскликнул Дилан, не в силах сдержать рвущуюся наружу радость.
Он склонил голову и вновь коснулся губами ее губ, его язык проскользнул внутрь, захватив женщину в сладкий плен.
Алиса почувствовала, как в ее крови неумолимо разгорается огонь желания. Она с готовностью ответила на его поцелуй. Обняв Дилана за плечи, Алиса теснее прижалась к нему, наслаждаясь близостью его крепкого тела. Руки мужчины опустились ей на бедра, и он резко притянул ее к себе. Это подчеркнуто эротическое движение еще сильнее распалило в Алисе огонь страсти.
Безумное желание, зародившееся в ее сердце, теперь охватило все тело. Она хотела большего, гораздо большего.
Дилан неохотно оторвался от ее губ, глубоко вздохнул и тихонько выругался.
— Я только поцеловал тебя, но уже готов взорваться от желания. Из-за тебя мне чертовски трудно поступать правильно.
— Может быть, как раз сейчас ты поступаешь неправильно. — Алиса с надеждой посмотрела на него. — Если я уже в состоянии водить машину, значит, я выздоровела настолько, чтобы…
Дилан, не дав договорить, закрыл ей рот ладонью. Некий воинственный пыл заставил Алису нарочно лизнуть его руку, чтобы сильнее распалить его. Отшатнувшись, Дилан резко втянул в себя воздух.
— Мне лучше уйти, — оттолкнув ее, сказал он. — Ты… Черт, мне надо ненадолго уйти. Увидимся позже.
Прислонившись спиной к стене, Алиса наблюдала, как он уходит. Она не чувствовала себя ни обиженной, ни оскорбленной. Этот мужчина хотел ее так сильно, что запинался, говоря с ней. Хотя сейчас Алиса не могла сойти с места, она все же радовалась, что не только ее мучило неудовлетворенное желание.
Удары сердца отдавались у нее в ушах, а на лице играла широкая улыбка. Дилан почти дозрел. Глубоко вздохнув, она спросила себя, сможет ли сделать первый шаг ему навстречу. Зажмурившись, представила себе волнующую возможность. Что, если он снова откажет ей? Что, если не захочет ее?
