спокойно ответил он.
— Это невозможно, — возразила Алиса, — Эми попросила меня присмотреть за детьми в эти выходные.
— А Джастин попросил меня, — парировал Дилан.
Взволнованная, расстроенная, Алиса потрясла головой.
— Но…
— Эй, эти ребятки, конечно, очень милые, но справиться с ними непросто. Джастин и Эми решили, что одна голова хорошо, а две все-таки лучше. — Дилан пожал плечами. — Нам вдвоем придется играть роль нянек. Разрешаю тебе занять хозяйскую спальню, — сказал он и наклонился ближе, чтобы следующие слова могла расслышать только Алиса. — Но даже не думай о том, чтобы посреди ночи забраться ко мне в кровать.
Алиса открыла рот, чтобы возразить, но он, оказывается, еще не закончил.
— То, что мы проведем три ночи под одной крышей, еще не повод вспоминать, какие чувства вызывают у нас обоих прикосновения друг к другу. Ты зря потратишь время, если будешь представлять, как хорошо нам было, когда мы занимались любовью. — Он резко отстранился. — Оставь попытки соблазнить меня или усыпить мою бдительность. Мне нужно как следует выспаться, — закончил он и с невозмутимым видом прошествовал мимо, оставив Алису стоять с раскрытым ртом и распахнутыми от изумления глазами…
Глава одиннадцатая
Все мечты Алисы о спокойных выходных с детьми растаяли как дым. Упершись взглядом в широкую спину Дилана, она выругалась про себя. Ей совсем не улыбалось провести целых три дня в компании мужчины, которого она пыталась забыть.
Эми спустилась вниз с чемоданом в руке и бросила смущенный взгляд на парочку в гостиной.
— Простите, что все так вышло, — виновато сказала она. — Джастин попросил Дилана посидеть с детьми, а я тебя. Потом мы подумали и решили, что вдвоем вам легче будет справиться с этой бандой. Ты не сильно против? — спросила она, обращаясь к Алисе.
— Все в порядке, — ответил Дилан, прежде чем Алиса успела сказать хоть слово.
Девушка исподтишка бросила на него возмущенный взгляд и глубоко вздохнула. Эми и так очень нервничала из-за того, что приходилось оставлять детей дома, и Алисе не хотелось подливать масла в огонь.
— Уверена, с нами все будет в порядке.
В этот момент в гостиную спустился Джастин, неся еще один чемодан и позвякивая ключами от машины. С широкой улыбкой на лице он пожал руку Дилану.
— Выходные в твоих апартаментах в Белизе! Я твой должник, — сказал он.
— Всегда рад помочь, — ответил Дилан. — Выпей там за меня кружку пива «Беликен».
Близнецы нетерпеливо прыгали перед родителями.
— Мы поедем кататься на лошадях! — радостно воскликнул Ник.
Эми присела на корточки перед детьми.
— Вы отлично проведете время, — сказала она. — Надеюсь, что вы будете слушаться Дилана и Алису. И не деритесь между собой. — Она по очереди их поцеловала. — Я вернусь раньше, чем вы успеете соскучиться.
— А когда вы приедете? — спросила Эмили.
От неуверенности, прозвучавшей в голоске девочки, у Алисы комок встал в горле. Родители этих малышей погибли в автокатастрофе, слишком рано их постигла страшная утрата.
— В понедельник, — сказала Эми, погладив дочку по голове. — Можешь в любое время звонить мне. У Дилана есть наш номер телефона. Обещай, что будешь помогать Алисе.
Эмили кивнула и прижалась к матери. Джереми тоже еще раз напоследок обнял Эми.
— Можно в следующий раз я тоже поеду с вами? — спросил он.
Глаза Эми наполнились слезами.
— В следующий раз мы организуем семейную поездку, так что все смогут поучаствовать, — пообещала она.
Почувствовав, что все сейчас расплачутся, Алиса решила взять ситуацию в свои руки.
— Мне нужно, чтобы кто-нибудь проверил качество печенья, — объявила она. — Я до сих пор не уверена, что правильно запомнила рецепт.
Джереми вызвался первым.
— Я хочу попробовать.
— И я тоже! — крикнул Ник и бросился вслед за братом на кухню.
Дилан проводил Эми и Джастина, закрыл дверь, и выходные официально начались.
После ланча, за которым все дружно уплетали бутерброды и печенье, Алиса помыла посуду, а Дилан собрал мусор в ведро. Ребята играли на заднем дворе.
— Я и не знала, что ты так любишь детей, — заметила Алиса.
Дилан удивленно взглянул на нее.
— А почему бы и нет? Я тоже когда-то был ребенком.
— Ну, у тебя же нет детей.
— И я не собираюсь их заводить, пока не женюсь, — с чувством произнес он, потом покачал головой и щелкнул ее пальцем по носу. — Ты очень многого обо мне не знаешь, Алиса. В последнее время ты не слишком-то часто обращала на меня внимание.
Алиса хотела возразить, но не могла. За исключением недолгого периода восстановления после несчастного случая, она делала все, чтобы игнорировать Дилана. Поняв, что она потеряла, Алиса ощутила тупую боль в груди.
— Разве ты сейчас такая же, какой была в восемнадцать лет? — тихо спросил он.
Она отрицательно помотала головой.
— Нет.
— И я тоже не тот мальчик, каким был восемь лет назад.
С этим Алиса поспорить не могла. У нее голова раскалывалась от огромного количества разных мыслей. Но об этом она подумает позже.
— Надо посмотреть, как там дети, — пробормотала девушка и отправилась на задний двор.
Удостоверившись, что все благополучно, Алиса с Диланом усадили детей в машину и поехали в поместье.
В конюшне они нашли Мег Уинтерс и уже оседланных лошадей. Поначалу детей испугала величина красивых животных.
— Он жутко огромный, — сказал Джереми о Сэре Галахаде с расширившимися от ужаса глазами.
Ник кивнул.
— Он слишком высокий. Я лучше покатаюсь на маленьком.
— Ты иди первым, — шепнул Джереми Нику.
Тот покачал головой.
— Лучше ты, — с несвойственным ему благородством предложил он.
Мег Уинтерс рассмеялась.
— Лошади кажутся огромными, но на самом деле они очень милые. Подойдите и познакомьтесь с Сэром Галахадом.
Она дала детям яблоки, чтобы они покормили животных и привыкли к ним. Через несколько минут Ник уже был готов совершить короткую прогулку верхом на пони, но Джереми все еще сомневался.
Алиса обняла мальчика за плечи.
— Ты разве не хочешь покататься, милый?
— Он такой большой. Вдруг я упаду?
