прикрывая Джейка с фланга, но магазин заело. Тут же на него набросились две твари. Он схватил мусорный ящик, отбиваясь от них и ногами держа их на расстоянии, пока не нащупал кол, так и оставшийся торчать в стене. Ловко его выдернув, Шабазз проткнул одного, промахнулся на волос в другого, поймал трость, которую швырнула ему Дамали, и ударил ту же тварь, припав на колено. Но тот, который ушел от кола, ударил Шабазза сзади по голове, свалив на землю.
– У нас раненый! – Дамали без оружия бросилась к Шабаззу. – Борьба без правил, гад! – крикнула она, сильным ударом ноги отбрасывая напавшего. – Ковбой, стреляй! Прикрой нас, Шабазз раскрылся!
Меткий выстрел Ковбоя поджег тварь, которую отбросила Дамали. Арбалетный болт Джей Эл пронзил другую в крестец. Хосе поджарил морду еще одного монстра, ослепив его, пока Марлен подобрала трость с земли и закончила работу. Большой Майк сбросил груз снарядов святой воды рядом с Дамали и Шабаззом, чтобы Марлен могла ему помочь, пока Дамали продолжала битву.
– Видите, как они напирают? – крикнула Дамали, тяжело дыша, переводя взгляд с хищника на хищника. – Засекли, сколько надо выстрелов Ковбоя, чтобы одного из них положить?
Марлен бросила Дамали свою трость и встала рядом с разоруженным Шабаззом. Вертя двумя тростями, Дамали повернулась, врезав наступающему зверю плашмя по челюсти и пронзив другого, прыгнувшего на нее. Зрение вернулось – она ощущала врагов. Адреналин бушевал в крови, в ушах звенело.
Первый из зверей бросился на нее снова, Дамали ударила его в полете сапогом в живот, и тот потерял равновесие настолько, что Дамали смогла его проткнуть. Она бдительно охраняла Шабазза и Марлен, которая помогала ему встать. Дамали кружила около своих друзей, вертя тростями. Еще три твари бросились на нее, и она пригнулась, давая дорогу болту из арбалета Хосе, который вонзился в лоб одного из нападавших. Мишень вспыхнула, задымилась, Дамали чуть не задохнулась в приступе тошноты. Большой Майк свалил одного хищника мусорным баком, и Дамали закончила его работу колом. А Майк бросил еще несколько флаконов святой воды, от которой загорелись две твари, пытавшиеся подобраться к Шабаззу и Марлен.
Едкий вонючий дым застилал воздух, глаза слезились, горло жгло. Ковбой рыгнул и прикрыл лицо, продолжая стрелять. Шабазз уже сумел подняться. Марлен подставила ему плечо, и они были готовы снова вступить в бой.
– Поцарапан? – прокашляла Марлен, не отрывая глаз от поля битвы.
– Нет, разбился при падении, – буркнул Шабазз, стирая кровь с брови.
– Большой Майк, залей его святой водой побыстрее. Я тебя тоже люблю, Шабазз, но не будем шутить с открытыми ранами.
Марлен озабоченно глянула на Шабазза и тут же снова перевела взгляд на отступающих шипящих тварей, которых осталось уже меньше, чем людей.
– Черт побери! – заревел Ковбой все еще под наплывом адреналина. Он резко развернулся, когда у него тоже отказало оружие. – Их тут было не меньше пятнадцати. И в каждого приходилось всаживать по четыре-пять пуль с освященной землей, чтобы свалить. Проклятая грязь забила магазин, ружье заело. Вы посмотрите только на это дерьмо!
– Тринадцать их было, для точности, – буркнула Дамали, пнув ногой кучку пепла. – Никогда столько не видела – и таких тоже.
– Есть еще у кого порезы? – спросила Марлен, внимательно оглядывая группу. – Провериться всем, пока мы не двинулись дальше в засаду. Перезарядить, что еще осталось.
– Колено распорол, когда свалился, – доложил Джей Эл, глядя на дыру в штанах.
– Залей и завяжи рану побыстрее. Кровь их притягивает, как акул. – Дамали наклонилась, уперлась руками в колени и сделала несколько глубоких вдохов. Потом она разогнулась и тихо подошла к товарищу, который медленно удалялся от защитного круга группы. – Колдун! Хосе! Хосе!
Хосе не отвечал. Глаза его были прикованы к темному переулку за спиной людей. Аккумуляторная батарея тускло светилась, лампа стояла на земле. Дамали увидела, как он тяжело двинул кадыком и медленно поднял арбалет.
– Пусть его, – тихо сказала Марлен, останавливая Дамали.
– Нет. Я обещал прикрыть ему спину, – вмешался Большой Майк, вставая перед Марлен и Дамали. – Не должен мужчина убивать свою женщину сам.
– Она здесь, – придушенным голосом произнес Хосе. – Она зовет меня.
В темном углу переулка зажглись два красных глаза. – Дай мне оружие, Колдун, – велел Большой Майк.
Из угла переулка донеслось шипение.
– Что-то должно быть, что умеет Марлен, – заклинания, чары... или давай ее к священнику отведем, к экзорцисту...
– Брат, мы это уже когда-то проходили. Дай мне твой арбалет. Мы ничего не можем сделать для Ди Ди. Она тебя тяпнула?
– Нет... но она только хочет, чтобы я держал ее, когда она будет умирать, хочет ощутить мир. Последний раз.
Группа кивнула, и это, казалось, было заверение, необходимое Хосе. Он медленно протянул оружие Большому Майку.
– Ты мне дашь возможность попрощаться? – спросил он, шагнув в сторону темноты.
– Ровнее, Майк, – еле слышно сказал Шабазз. – Над плечом нашего брата. Пусть вытащит ее туда, где ты ее будешь видеть.
– А ты будь готов снимать и Хосе, – так же тихо сказала Марлен, обращаясь к Джей Эл, – если Большой Майк промажет, Ди Ди тут же на него навалится.
Хосе остановился в нерешительности, оглянулся на друзей.
