Звук торопливых шагов заставил его посмотреть на монитор. Заодно Карлос успел заметить, что не отражается ни в одном из зеркал, расположенных в крошечной будке. Славно. Но при виде молодого человека, который с перекошенным от страха лицом пересекал стоянку, Карлос замер. Он разглядывал картинку на экране маленького монитора, пытаясь вспомнить, где он видел это лицо и слышал эти шаги. Его собственный клуб, подсказала память. Ну конечно. Тот самый юный подлиза, который все уламывал его ребят разрешить Дамали выступить в его клубе, не удосужившись получить ее согласие.
И тут его осенило. Этот парнишка может вывести его на Дамали. Ее надо предупредить. Карлос едва успел подумать о том, где хочет оказаться. Легкий ветерок поднял его тело, словно оно состояло из воздуха. И Карлос с удивлением обнаружил, что висит в виде беззвучно колышущегося облачка за спиной у молодого человека. Супер! В следующий миг Карлос ощутил запах серы и насторожился.
Между двумя припаркованными машинами появилась Рейвен – шипение, пена на губах, клыки наружу. Дешевка. Никакого представления о стиле. Блондинчик, оказавшийся в роли потенциальной жертвы, заверещал от страха и плюхнулся на пол, когда вампирша в два прыжка пересекла разделяющее их пространство. Карлос поспешно заставил себя обрести плоть. Отшвырнув парня, он встал между ним и Рейвен. Вампирша отскочила футов на десять с намерением начать схватку за добычу... и тут выражение ее лица резко изменилось. Она узнала Карлоса.
– Он мой, – настырно заявил Карлос. – А вот ты только что поела.
– Но ты вытянул из меня все соки, любовь моя. Я собиралась принести его тебе – чтобы ты смог продолжить с того места, где мы с тобой остановились, и довести дело до конца. Ты оставил меня в подвешенном состоянии...
Она ленивой рысцой направилась к нему, эротично виляя задом, и задумчиво склонила голову набок.
– Ты же знаешь, что хочешь этого, – соблазнительно промурлыкала Рейвен. – Он свеженький. Охранник был тоже ничего, если не считать двух бутылок пива – и спагетти, которые он умял за обедом. Хочешь немного... или, может быть, чего-нибудь еще?
Карлос на миг зажмурился, чтобы справиться с приступом голода, который пробудили рассуждения Рейвен и запах недавнего убийства, исходивший от ее губ.
– Возвращайся в свое логово. Этот не для тебя.
– Что с тобой? Он помечен – или...
– Не спорь со мной, сука! Тебе было сказано: оставь его в покое!
А ведь в какой-то момент он был почти готов принять ее предложение. Он ненавидел себя за это. Его охватила ярость, он боролся с двумя желаниями, которые она в нем пробуждала.
Рыча, Рейвен попятилась, бросила взгляд на перепуганного молодого человека, который скорчился на полу, и исчезла в темноте.
– Зашибись, парень, ну и дела! – затараторила невинная жертва, поднимаясь на ноги. Еще секунду назад этот паренек сидел, закрывая голову руками, а теперь... – Что это было, блин? Слушай, мужик, если бы ты не подоспел... Ты видел эту дрянь? Я не под кайфом, клянусь Богом! Я на самом деле это видел, и ты тоже видел – это не человек! Я знал, что за мной кто-то увязался, я чувствовал это, но будь я проклят! Вампир, блин! Такого просто быть не может, разве что в кино. Боже праведный! Наверно, у меня крыша поехала!
Каждый раз, когда паренек по простоте душевной поминал имя Божье, голову Карлоса прошивала острая боль, внутренности скручивало, а грудь как будто пронзали колом. Это было невыносимо. Пошатнувшись, он попятился и оперся на капот какой-то машины, чтобы не упасть. Какая мощь... Даже в Его имени... Однако Карлос отметил, что с каждым разом ментальная петля, наброшенная на него соглядатаями Совета Вампиров, становится слабее.
Первым осознанным ощущением, которое появилось, когда он немного пришел в себя, было ощущение присутствия другого существа. Это ощущение появилось раньше, но тогда он был слишком голоден, чтобы заострять на этом внимание. Хм-м-м...
Спокойствие возвращалось. Карлос медленно обернулся. Молодой человек, пребывающий в состоянии истерики, ходил кругами, непрерывно бормотал себе под что-то нос и качал головой. Карлос почувствовал, как клыки втягиваются обратно в десна. Когда он оказался лицом к парню, ничто не выдавало в нем вампира.
– Как тебя зовут? – холодно спросил Карлос.
– Это же надо, мужик! Дэниел Вайнштейн. Вот дерьмо...
И мистер Дэниел снова начал ходить кругами, время от времени что-то восклицая и хватаясь за голову.
– Советую тебе немного поостыть, – низким грудным голосом изрек Карлос. – Вдруг тут еще кто-нибудь бродит... а тобой и так чуть не пообедали.
Дэн замер и уставился на него. По бледной физиономии молодого человека стекали струйки пота, губы совсем посинели. Типичная картина легкого нервного потрясения.
– Другие?!
Он согнулся и сделал попытку проблеваться.
– Возьми себя в руки и отправляйся в безопасное место, Дэниел.
Впрочем, его собственные руки уже тряслись от запаха человеческого адреналина, ужаса и крови.
– Безопасное место? Ради Бога, быть может, подскажешь местечко?
Дэн вытер губы тыльной стороной руки и сделал глубокий судорожный вдох.
– Я один домой не пойду. Единственное, что сегодня спасло мою шкуру, – это ты... да, может быть, моя звезда Давида, – быстро проговорил он, поднес к губам маленькое золотое украшение и трижды его поцеловал. – А ведь Дамали говорила, чтобы я ночью сюда не совался. Говорила про всякую шпану, дерьмо всякое, что здесь вечно ошивается... но не про этих вампиров, чтоб им пусто было!
