перевозбудился.
Он уставился на нее, а потом посмотрел на небеса, как будто бы прося у них помощи. Все ругательства, которые он когда-либо слышал, пронеслись у него в голове. Дэниел сосчитал до десяти и повернулся в ней.
— Ты что, серьезно думаешь, что я не был возбужден?
Она пожала плечами.
— Недостаточно, чтобы…
Чуть слышно ругаясь, он притянул ее к себе и поцеловал. Это был необычайно чувственный, сексуальный поцелуй, который открывал лишь верхушку айсберга его желания. Он взял ее руку и поднес ее ко все еще напряженным чреслам.
— Как ты считаешь, такого возбуждения достаточно или нет? — спросил он, понизив голос.
Она удивленно посмотрела ему в глаза.
— Я так хочу войти в тебя, — прошептал Дэниел ей. — Но не хочу сделать тебе больно. Мы не должны торопиться, — сказал он и поднял руку, чтобы погладить ее волосы. — Я не буду подниматься к тебе, потому что, если окажусь рядом с кроватью, не смогу сдержаться, — он прижал свои губы к ее губам. — Сладких снов.
— Не нужно нервничать, — сказал Дэниел успокаивающе пожав руку Эрин, пока его внедорожник стоял на перекрестке. — Большинство членов моей семьи — люди очень дружелюбные..
— Я в этом уверена, — сказала Эрин. — Просто я ужинаю с бывшей принцессой Эммой, а в Алтарии ее так сильно любят. Там она как легенда.
— Как далеко мы ушли, когда ты перестала называть меня «Ваше Величество», — сказал он, дразня ее.
Эрин прикусила губу.
— Вы абсолютно правы, сир. Примите мои извинения за то, что не оказала Вам должного почтения.
— О, нет, только не начинай все сначала. Я пошутил.
— Но Вы сделали важное замечание, — сказала она и была вынуждена добавить: — Сир.
Дэниел свернул на обочину, остановил машину и прижал Эрин к себе. Он поцеловал ее так, чтобы напомнить обо всем, что у них было, и намекнуть на то, чего еще не было, но непременно будет. А затем отстранился от нее.
— Я так думаю, мы уже прошли этап, когда можно было называть меня «сир», — сказал он скорее утвердительно, чем вопросительно.
Она медленно кивнула.
— Думаю, да. Но что мы будем делать, когда прибудем в Алтарию?
— С этим мы разберемся позже, — сказал он ей и завел машину.
Эрин могла лишь кивнуть. Она чувствовала острую боль в груди, думая о том, как их отношения должны будут измениться, когда Дэниел окончательно переедет в Алтарию.
Дэниел свернул на длинную подъездную дорогу, ведущую к прекрасному большому особняку красного кирпича георгианской эпохи.
— Дом, милый дом, — грустно сказал он.
— Он такой красивый и такой большой, — восхищенно произнесла Эрин.
— Мои родители хотели иметь большую семью и большой дом.
— Сколько же у них детей? — спросила Эрин.
— Они воспитали девять детей, — сказал он и остановил машину перед домом. — А почему ты спрашиваешь?
— Просто пыталась представить себе, каково это — иметь столько братьев и сестер? Никогда не будешь чувствовать себя одиноким.
— Никогда не будешь один, — поправил он ее сухо. — И я бы не променял никого из них на все королевские сокровища Европы, как и мои родители.
Им открыла дверь экономка. Эрин поразилась размеру холла, огромной люстре, красивой винтовой лестнице, ведущей на второй этаж.
Эмма Розмэри Коннелли вошла в фойе, как всегда держась с врожденной элегантностью и грацией. Она с любовью посмотрела на своего старшего сына.
— А вот и ты, — сказала она, и Дэниел обнял ее. — В последнее время мы мало тебя видим.
— Готовился к новой работе, — сказал ей Дэниел.
— Конечно. Я знаю, что больше никогда не увижу тебя, когда ты уедешь в Алтарию.
— Никогда? Ты преувеличиваешь. Папин самолет вполне может перелететь Атлантику, — сказал Дэниел и подмигнул Эрин. — Ну и насколько я понял со слов Эрин, народ Алтарии был бы очень рад визиту бывшей принцессы Эммы.
Эмма переключила свое внимание на Эрин.
— Простите меня. Я должна была сразу поприветствовать вас. Мой сын, как всегда, неисправим. Это у него исключительно со стороны отца. Я долгие годы пыталась сделать его более цивилизованным, но что может сделать мать? — сказала она нежно. — Ваша стойкость достойна похвалы. Я боялась, что упрямство Дэниела заставит вас вернуться в Алтарию на первом же обратном самолете.
Приятно удивленная открытостью Эммы, Эрин не могла сдержать смеха.
— Спасибо за ваше доброе приветствие. Должна признаться, что выполнение моего задания стало возможным только после долгих переговоров. Дэниел очень непреклонный человек.
Эмма широко улыбнулась.
— Конечно же, — сказала она с королевской улыбкой, после чего они вышли из холла. — Я рада, что вы оба смогли прийти. Эрин, мне так жаль, что вы приехали именно в тот месяц, когда здесь так холодно. Я помню мягкий климат Алтарии. Все собрались в общей комнате, — они повернули за угол и вошли в большую, удобно обставленную комнату с деревянной мебелью и шкафами, набитыми книгами в кожаных переплетах.
Отец Дэниела оторвался от беседы с молодой женщиной и поднял бокал.
— Да здравствует король! — провозгласил он с серьезным взглядом и легкой улыбкой.
— Да здравствует король! — повторили остальные и буквально обрушились на Дэниела.
— Когда ты уезжаешь? — спросила одна из девушек.
— Что ты собираешься делать с Джорданом? — спросил мужчина.
Дэниел поднял руки и засмеялся.
— Погодите! Я еще не знаю, когда я уезжаю, но Джордан уедет со мной. А тем временем хочу представить вам Эрин Лоуренс. Эрин, с Бреттом ты знакома.
Эрин кивнула младшему брату Дэниела.
— Это мой брат Дрю, — сказал Дэниел, указывая на высокого мужчину с голубыми, как у Эммы, глазами. — Он вице-президент по зарубежным операциям в нашей корпорации и отец шестилетней хакерши.
— Приятно познакомиться, — улыбнулся Дрю, протягивая Эрин руку.
— Мне тоже очень приятно, — тихо проговорила она.
— Это моя сестра Мэгги, — продолжил Дэниел, обнимая девушку с длинными каштановыми волосами. — Аспирантка и маленькая девчушка.
— Девчушка навсегда, — со смехом выдавила из себя Мэгги и с интересом посмотрела на Эрин. — Простите мое любопытство, но кем вы приставлены к Его Королевскому Величеству?
— Эрин учит его королевскому протоколу и этикету, — ответил за нее Бретт.
— О боже! — Мэгги вздрогнула. — Пожалуйста, примите мои соболезнования.
— Мэгги ко всему прочему еще и очень плохо воспитанная девчушка, — с любовью заметил Дэниел.
«Возможно, но при этом она еще и очень проницательная девчушка», — подумала Эрин.
— К слову сказать, — сказала женщина с короткими черными волосами и изысканной прической. — Я не могу остаться. Ужин с Джоном Паркером.
