XIV
Короткое приветствие и представление завершились. Они стояли в округлом зале под прозрачным куполом.
– Итак, – произнесла Дейэль, осматривая девушку с головы до ног. – Вы его последняя любовь, насколько я понимаю?
Альвер сдвинула брови.
– О нет, – сказала она, качая головой. – Это он – моя последняя.
Дейэль посмотрела на нее непонимающе.
– Госпожа Шейх, добро пожаловать на борт “Желтухи”, произнес голос корабля. – Сожалею, что все получилось так внезапно, но я только что получил приказ “Сновидца” немедленно взять вас на борт.
– Благодарю вас, – ответила Альвер, обводя взором комнату. – Как насчет Чарта Лайна?
– Он выразил желание остаться на борту “Серой Зоны”, сообщил ей “ Желтуха “.
– Думаю, что они с “Серой Зоной” прекрасно поладят, процедила сквозь зубы девушка.
Дейэль, казалось, собиралась что-то спросить, но так ничего и не сказала. Через некоторое время она встала, держась рукой за бок и болезненно морщась. Она показала на столик неподалеку.
– Прошу вас, – сказала она. – Я только что собиралась пообедать. Присоединитесь ко мне?
– А я как раз собиралась позавтракать, – не удержалась от сарказма Альвер, кивая. – Было бы неплохо.
Они сели за стол. Альвер раскрыла книжку:
– Не хотелось бы показаться невежливой, вы не против, если я дочитаю главу?
Дейэль улыбнулась:
– Да нет, ничего, – пробормотала она.
С победной улыбкой Альвер уткнулась в книгу.
– Простите, – раздался хриплый голос у двери, – что за чер-ртовщина здесь происходит?
Дейэль посмотрела на черную птицу Гравиес.
– Нас эвакуируют, – сказала она. – Ты можешь пожить пока в погребе. А теперь уматывай отсюда. Избавь меня от своего присутствия.
– Спасибо за теплый прием, – проворчала птица, разворачиваясь и спрыгивая по ступеням винтовой лестницы.
– Ваша птичка? – спросила Альвер.
– Попутчик, – пожала плечами старшая из женщин. – На самом деле с ней одни неприятности.
Альвер сочувственно кивнула и вернулась к книге. Дейэль распорядилась накрыть столик на две персоны. Тут же появился поднос, уставленный разнообразной снедью и посудой. Пара дронов принялась убирать мусор, оставшийся после внезапного Перемещения Альвер с “Серой Зоны” на “Желтуху”: пух доставлял им массу проблем, поэтому они хотели поскорее от него избавиться. Поднос, вытанцовывая вокруг стола, взялся за сервировку. Дейэль в полном молчании следила за его работой. Альвер Шейх читала, переворачивая страницу за страницей. Затем появился еще один дрон. Он подплыл к плечу Дейэль.
– Что? – громко переспросила она.
– В настоящий момент мы покидаем трюм, – сообщил ей “Желтуха”. – Выход из ОСТ займет две с половиной минуты.
– Благодарю вас, – сказала Дейэль.
Альвер Шейх подняла глаза от книги:
– Вы не могли бы попросить “Серую Зону” переслать мой багаж?
– Все уже сделано, – сообщил дрон, направляясь к лестнице.
Альвер снова кивнула, сунула между страниц закладку и положила книгу рядом с тарелкой.
– Ну-с, госпожа Гилиан, – сказала она, сплетая пальцы над столом, – похоже, теперь мы с вами попутчики.
– Да, – откликнулась Дейэль, накладывая себе салата: – И давно вы… с Бэром, госпожа… Шейх, кажется? – спросила она.
Альвер кивнула:
– Наша встреча произошла совершенно случайно, волей судеб.
– Меня не интересует воля судеб. Потрудитесь отвечать на поставленный вопрос.
– Несколько, дней назад.
– Так. Прекрасно. И дальше?
– Что дальше?
– Я не спрашиваю, кто, но зачем вас послали?
– Меня послали, чтобы остановить его. Чтобы он не смог добраться до вас. Но план не сработал. Кончилось тем, что нас с Чартом выбросило в космос запертыми внутри маленького тесного модуля. Вместе с
