– Отчего же? – всхлипнула Дейэль. – Или постель – еще не повод для знакомства?
– Причем познакомились мы при весьма странных обстоятельствах, – как ни в чем не бывало продолжала Альвер. В этот момент она походила на ребенка, рассуждающего о взрослой жизни. – Я не могу сказать, что знаю этого человека.
Дейэль раскачивалась в кресле, не сводя взгляда с накрытого стола, словно выбирая, что бы еще съесть. Наконец она перевела взгляд на соседку.
– Ну, хорошо, – шмыгнула она носом. – У тебя не найдется носового платка?
– Вот… – Альвер протянула ей чистую салфетку.
– Спасибо…
Они помолчали еще некоторое время.
– Очень хорошо, – проговорила Дейэль, приводя в порядок спутанные волосы. – Ты его очень хорошо знаешь. – Она, задрав голову, посмотрела на прозрачный купол, и в глазах ее, казалось, снова блеснули слезы. – Все, что мне известно о нем, – произнесла она, – это то, каким он был рядом со мной. – Она посмотрела на Альвер. – Я забыла, каким он был все остальное время. – Она взяла ладонь Альвер в свои руки. – Ты видишь, на что он в самом деле похож.
Альвер пожала плечами.
– Тогда, – неуверенно сказала она, – с ним все в порядке. Лично я так думаю.
Экраны на стенах зала разом погасли, а затем изображение появилось вновь. Это был космос, тьма, усеянная мириадами звезд. Пришло знакомое чувство легкого головокружения, которое Альвер ощутила два дня назад, когда прибыла на борт “Сновидца”, – “Желтуха” отчалил от ОСТ и сразу набрал скорость, чтобы уйти от неповоротливой туши транспорта.
– И зачем я это делаю? – прошептала Дейэль.
Альвер еще раз пожала плечами и посмотрела на живот Дейэль.
– Ты все еще беременна?
Дейэль ответила взглядом. Затем слегка усмехнулась. Затем рассмеялась.
Альвер поглаживала ее по руке.
– Если не хочешь – не рассказывай.
Дейэль шумно всхлипнула, вытирая нос свернутой салфеткой.
– Я вижу, тебе это действительно интересно.
– Что ты! – воскликнула Альвер. – Чужие проблемы для меня – просто магнит какой-то. Страсть как люблю совать нос в чужие дела.
Дейэль вздохнула.
– Да, чужие проблемы всегда интереснее своих.
– Я тоже так думаю.
– Видимо, ты хочешь, чтобы я рассказала о нем поподробнее, – предположила Дейэль.
Альвер снова отвернулась к экранам.
– Даже не знаю. Но если есть такая возможность – расскажи хоть что-нибудь. Другого случая, может, и не представится.
– Думаешь, он хотел со мной повидаться? – спросила Дейэль.
Альвер показалась, что в ее голосе прозвучала надежда.
– Да, если он еще не полный болван, – сказала Альвер, втайне удивляясь своей дипломатичности.
– Не полный, – произнесла Дейэль. Отерев щеки, она пригладила мокрыми пальцами волосы. Затем полезла в накладной карман платья, извлекла оттуда расческу и протянула ее Альвер. – Ты… не поможешь мне?
Альвер встала.
– Только если ты пообещаешь, что встретишься с ним, сказала она, улыбаясь.
Дейэль пожала плечами:
– Наверное, встречусь. Куда от вас денешься.
Альвер встала за спинкой кресла Дейэль и принялась расчесывать ее длинные черные волосы.
– Корабль?
– Да, госпожа Шейх. “Желтуха” слушает.
– Я так и поняла, что вы слушаете. Собираетесь выйти на связь с ОСТ?
– Я все слышал. Я уже доложил “Сновидцу”. Мастер Генар-Хафун и аватара Аморфия доставлены на борт корабля и скоро будут у вас.
– Быстро сработано, – одобрила Альвер, продолжая осторожно расчесывать спутанные волосы Дейэль. – Скоро будут здесь, – сказала она женщине. – Бэр и аватара.
Дейэль ничего не ответила.
А двумя палубами ниже, в коридоре приемного сектора швартовки, Аморфия обернулся к Генар-
