– Я же сказала, что хочу обо всем забыть. Если ты еще раз позволишь себе… я… я не соглашусь у тебя работать.
– Значит ли это, что ты принимаешь мое предложение?
– Ты так и не объяснил, почему его сделал, – напомнила она.
– Потому что не мог отделаться от мысли: не проведи мы ту ночь вместе, ты бы продолжала работать у Грэхема. И, возможно, уже обручилась бы с ним.
Эвелин решительно замотала головой.
– Нет. До того, как мы поехали на Рождество к моим родителям, я уже инстинктивно догадывалась, что он мне не подходит.
– В самом деле? А я из твоих слов сделал вывод, что готовность, с которой ты отдалась мне, заставила тебя понять, что ты не испытываешь любви к Грэхему.
– И это тоже, – согласилась Эвелин, чувствуя, как запылали щеки. Пора, однако, покончить с опасной темой. – Понять не могу, почему ты придаешь такое большое значение той ночи. Подумаешь, есть о чем говорить…
– Тогда почему же ты ее стыдишься?
На мгновение она растерялась, но уклонилась от ответа, отрывисто бросив:
– Значит, договорились. Я берусь за эту работу. Будешь платить мне двести фунтов в неделю плюс расходы, а если я найду то, что тебе нужно, еще и комиссионные.
Уоррен расхохотался.
– Мне стоило бы учесть, что ты умеешь выторговывать условия. Ладно. Когда приступишь?
– В понедельник.
Она прикинула, что задание не займет много времени. От силы несколько недель. К концу срока работы она уже решит, что делать с ребенком, а то будет поздно. Кроме того, ей представится возможность получше узнать Уоррена.
– Ты вдруг стала такой серьезной, – заметил он.
– Правда? Наверное потому, что день выдался нелегким. Кстати, тот рекламный агент, который был тебе нужен…
– Ах да… Полагаю, мне придется самому пуститься на поиски. – Судя по кислому тону, Уоррена подобная перспектива отнюдь не радовала.
– Не стоит. – В глазах у Эвелин плясали чертики. – Я прихватила твое досье. И буду считать поиск рекламного агента частью нашей сделки.
– Без дополнительной оплаты? – улыбнулся Уоррен.
– Без. Я перед тобой в долгу.
– Долг тут ни при чем, – отрезал он с удивившей Эвелин резкостью.
– Хорошо, – небрежно пожала она плечами. – Давай сойдемся на том, что я займусь этим, чтобы не терять форму.
– На тот случай, если захочешь основать собственную фирму охотников за головами?
Эта мысль даже не приходила ей в голову, но, поняв, что такой вариант возможен, Эвелин рассеянно кивнула, в то же время лихорадочно прикидывая, что к чему. На первых порах она может работать и дома. Связей и знакомств хоть отбавляй. Самая большая проблема – где взять стартовый капитал и…
Ее размышления прервал смех Уоррена.
– Вижу, что идея тебя заинтересовала. Грэхему придется держать ухо востро, а то ты мигом выставишь его из бизнеса.
Эвелин грустно улыбнулась.
– Идея прекрасная, но, боюсь, осуществить ее не удастся.
– Почему? Стоит только сильно захотеть – и нет ничего невозможного.
Она с вызовом посмотрела на Уоррена.
– Это твоя жизненная философия, не так ли?
– Да. Если мне что-то надо, я прилагаю усилия, чтобы это заполучить.
– И всегда получаешь? – слегка смутившись, спросила Эвелин.
– Как правило. Но, конечно, бывают и исключения.
Эвелин испытала сильное искушение осведомиться, что собой представляют эти исключения, но насмешливое выражение лица собеседника дало понять, что лучше этого не делать. И она сменила тему, высоко оценив местную кухню.
– Рад, что тебе понравилось. – Уоррен взглянул на часы. – Еще довольно рано. Хочешь куда-нибудь отправиться?
– Да. Домой.
После тепла ресторанчика зимний воздух показался особенно студеным. Поёжившись, Эвелин подняла воротник пальто.
– Холодно. Почти как в ту ночь в Йорке, когда мы… – Эвелин осеклась.
Положив руку ей на плечо, Уоррен с сарказмом заметил:
– Для человека, который настаивает, что хочет все забыть, ты слишком часто вспоминаешь наше приключение. Интересно, с чего бы это?
– Потому что в жизни мне не было так холодно, – тут же нашлась Эвелин. – Единственная причина, по которой та поездка осталась в памяти, вот и все! – И, стряхнув его руку, она направилась к машине.
По пути домой она опасалась, что Уоррен станет напрашиваться на чашку кофе – хорошо, если не на всю ночь! Ведь, как ни крути, теперь она совершенно свободна: вдруг он рассчитывает, что, предложив ей работу, получил беспрепятственный доступ к ее телу? Эвелин напряженно молчала, готовясь достойно отбрить Уоррена заодно с его предложением о работе, если он позволит себе хотя бы намек на близость. Подъехав к ее дому, Уоррен не только не стал выключать двигатель, но и не сделал попытки выйти из машины и открыть Эвелин дверцу, ограничившись вопросом:
– Хочешь, чтобы я проводил тебя до дверей?
– Нет, спасибо…
– Тогда всего хорошего. Увидимся в понедельник утром, – равнодушно бросил Уоррен.
Его поведение настолько не соответствовало ожиданиям Эвелин, что она не смогла скрыть удивления.
– Мое предложение не содержит никакого подтекста, – с нескрываемой иронией улыбнулся Уоррен. – Не забудь свои вещи. Спокойной ночи.
Она вдруг поняла, что не хочет покидать машину, но сделать это пришлось. Уоррен поднял в прощальном жесте руку и сразу же тронулся, оставив обескураженную Эвелин в одиночестве стоять на тротуаре.
Уик-энд она провела на нервах. В голове царил полный сумбур, мысли разбегались как тараканы. Несколько раз Эвелин уже была готова позвонить в клинику и договориться об аборте, но тут же начинала размышлять, где и какую подыскать работу, чтобы иметь нормальный доход и время на ребенка. Убедив себя, что находиться рядом с Уорреном все равно что сидеть на бочке с порохом, она собралась позвонить и отказаться работать на него. Но, набрав первые три цифры, передумала, рассудив, что без труда сможет держать его на расстоянии.
Метания и беспокоили Эвелин, и злили: обычно она принимала решения без промедления и тут же воплощала их в жизнь. Да, порой она ошибалась – но все же действовала!
Эвелин надела пальто, собираясь прогуляться. Холодный воздух поможет разобраться в сумятице чувств и мыслей, ибо она догадывалась о подстерегающей ее опасности прийти к выводу, что ночь с Уорреном перевернула всю ее жизнь. Она уже и так понесла материальный урон, положив конец карьере, которой старательно занималась несколько последних лет. Тем не менее еще есть время исправить положение, да и найти другую работу будет не трудно.
Эвелин охватило огромное облегчение, когда она наконец пришла к какому-то выводу. В понедельник она первым делом позвонит в клинику и договорится о дне операции, а потом сообщит Уоррену, что передумала. О, еще лучше поставить его в известность, что ей предлагают постоянную работу. А после операции она выкинет из головы всю эту историю и начнет жизнь заново.
Да, пожалуй, это оптимальное решение, которому нет альтернативы. Эвелин решительно отринула
