Губы Риса сжались.
— Значит, только это ты нашла во мне?
— Да, убедилась, что ты закоренелый эгоист. И женился на мне лишь затем, чтобы иметь формальную жену. Ты думал, что сумел подчинить меня себе, и я буду делать только то, что тебе захочется. — Она посмотрела на него с презрением — Да захоти ты жениться, ты бы мог взять в жены меня уже давным- давно. Но ты все время откладывал. Теперь, Рис, мне все хорошо известно, я узнала, каков ты на самом деле. И такой ты мне очень не нравишься.
На лице у него, у скул, катались желваки, когда он слушал, что она говорила. Теперь в глазах его загорелась злость.
— Вот, значит, как! И ты рискнула выйти замуж за такого человека? Ты это сделала, чтобы реализовать свои детские мечты? — Внезапно он сжал руки. — Или все произошло вот из-за этого? — Он прижался к ней губами, закидывая ей голову так, чтобы вынудить ее приоткрыть рот и позволить ему почувствовать его мягкость.
Алекс уперлась кулачками ему в грудь, стараясь освободиться, но он держал ее очень крепко. Она застонала, пытаясь освободить голову, но сил не хватало. Попытки освободиться только усиливали его напор. Он схватил ее одной рукой за запястье, а другой за волосы так, что она не смогла даже повернуть голову. Его поцелуй был жадным, требовательным, страстным. В Алекс вдруг вспыхнул прежний сладострастный огонь, обжегший все тело. И тем не менее она продолжала сопротивляться, хотя уже была близка к тому, чтобы уступить своей чувственности. Она отталкивала его, царапалась, пытаясь вырваться. Но Рис, изрыгая ругательства, делал попытки подмять ее под себя. Она находилась в таком положении, что должна была либо уступить, либо свалиться с лестницы. Она теряла способность сопротивляться, силы убывали, а его губы жадно впивались ей в рот. Спустя мгновение Рис, издав победный клич, поднял ее, собираясь отнести в спальню.
Но судьба распорядилась иначе. Парадная дверь распахнулась и миссис Норд с миссис Стирлииг ворвались в холл.
— Алекс!
— Рис!
Рис выругался и освободил Алекс. Женщины бросились вверх по лестнице. Глаза у Алекс блуждали, ибо она поняла, насколько близко находилась от того момента, когда Рис мог взять ее. Прикрыв ладонью влажный рот, она заплакала. Голос у нее стал пронзительным.
— Я ненавижу! Ненавижу тебя! — кричала она.
— Рис, ради Бога, что…
Рис ринулся вниз, не взглянув на женщин.
— Проклятье! Какого черта вы здесь появились!
Он на секунду остановился, повернулся к Алекс, сделав попытку приблизиться.
— Не смей прикасаться ко мне! — взвизгнула она.
Она вбежала к себе в комнату и заперла за собой дверь.
Внизу раздавались громкие голоса, кто-то стучал в дверь и звал ее по имени, но она ни на что не обращала внимания. Она прерывисто дышала. Потом в голову пришла мысль позвонить и вызвать такси, потом решила действовать иначе. Как можно тише она открыла окно, выбросила чемоданы, затем спрыгнула сама, как часто делала в детстве. Однако сейчас расцарапала руку, но быстро подобрала чемоданы и сумку и бросилась к такси, стоявшим на улице. Она подбежала к углу, завернула за него, молясь про себя, чтобы ее отсутствие никто не заметил.
Все было тихо. Подъехало такси, она побросала багаж, внутрь салона и села, сама, распорядившись, чтобы шофер трогал. Когда машина свернула за угол, она рискнула посмотреть назад и увидела Риса, бегущего по тротуару. Он заметил ее. Сначала она рассчитывала добраться на такси до станции и сесть на электричку, следующую в Лондон, но подумала, что там Рис сможет ее перехватить, поэтому попросила водителя довезти ее до самого города. Он согласился без возражений. Но всю дорогу она беспокойно поглядывала в окно, не едет ли за ней Рис. Успокоилась только тогда, когда они достигли лондонского пригорода, где шоссе было переполнено транспортом.
Следующие три дня Алекс провела в своей квартире, как лиса, заметающая хвостом свои следы. Она никуда не выходила. Но с понедельника начиналась ее рабочая неделя после отпуска. Она отправилась туда, полная злости на Риса. Разумеется, на работе он всегда сможет ее застать. Конечно, он постарается сделать все, чтобы подавить ее злость, вызвать у нее чувственное желание, которому она вряд ли сможет противостоять. Она старалась уверить себя, что он к ней не подойдет, а со своей стороны она будет держать его на расстоянии либо словом, либо проявлением открытой ненависти.
Когда она вошла в офис, ей стало ясно, что никто ничего не знает о случившемся. Тодд и Бренда приветствовали ее широкими дружескими улыбками и поинтересовались, почему она не прислала им открытки.
— Думаю, почта работает слишком медленно, — сказала невозмутимо Алекс.
— Ты, вероятно, была очень занята, — заметил Тодд, понимающе улыбаясь. — Да, слушай, а не сможешь ли ты слетать со мной на Аляску недельки на две?
— Почему бы и нет?
Тодд удивленно приподнял брови.
— Но разве не стоит поговорить об этом с Рисом?
— Да нет, — ответила она, стараясь скрыть свои эмоции.
— Наверное, соскучилась по работе?
— Конечно.
Он кивнул и повернулся, чтобы уйти, но остановился.
— Да, вот еще что. Я должен вписать тебя в список пассажиров. Как тебя именовать, миссис Стирлинг? Ты не изменила фамилию. Может, и паспорт сменила?
Алекс отрицательно покачала головой.
— Нет, я ничего этого не сделала, — быстро ответила она. — Было бы неплохо использовать мою девичью фамилию. Это… это дело принципа, — добавила она.
— Угу. Это, наверное, новая мода сохранять старую фамилию, — заметил Тодд. — Хорошо, пусть будет так, как ты хочешь, — он улыбнулся, — но до тех пор, пока Рис не убедит тебя поступить иначе.
Алекс попыталась улыбнуться и была рада, когда он наконец скрылся в своем кабинете. Бренда понесла ему почту, а Алекс пошла к себе. Она обвела глазами свой кабинет, вспоминая, как была здесь счастлива. Хотя нет, не очень-то счастлива. И все из-за того, что сказала ей Линетта по поводу Риса. Она же, глупенькая, не придала значения ее словам. Стараясь отогнать неприятные мысли, Алекс села за стол и взялась за отчеты, которые оставила Бренда, но сразу же зазвонил телефон.
Это была Кэти.
— Привет. Слышала, что ты вернулась. Как провела время? Чудесно? Значит, репутация Риса как классного любовника не выдумка?
Под градом лобовых вопросов Алекс немного растерялась. Когда она сидела затворницей в своей квартире, то психологически готовила себя к сегодняшнему дню, прикидывала, как отвечать людям на вопросы. Все очень осложнялось, поскольку она работала с Рисом в одной компании. Холод, возникший между ними, никто не должен заметить. Так и должно было бы быть, но как поступить с Кэти? Она была самой близкой ее подругой. Неужели придется и ей врать? Сейчас Алекс нуждалась в настоящем друге, чтобы как следует вы плакаться ему в жилетку. Но она решила, что Кэти будет последним человеком, который узнает, что произошло. Поэтому она радостно зачирикала.
— О, Кэти, привет. Да, я прекрасно провела время, но не жди никаких подробностей. Это очень личное. А ты как? Какие сплетни за время моего отсутствия?
Таким вот образом она постаралась уклониться от вопросов не только Кэти, но и других девушек которые ей звонили или приходили к ней.
Алекс удивляло, почему они проявляют такое нездоровое любопытство. Может быть, они считали, что после свадьбы она будет по-другому выглядеть? Или им хотелось узнать, действительно ли Рис такой грандиозный любовник, как о нем говорили? Подтвердил ли он свою репутацию?
Думая о тех моментах, когда они предавались любви, она считала, что он любовник что надо и ни с
