настаиваешь, обещаю позвонить им сразу же. Конечно, жутко счастлива. Никогда еще не была такой счастливой, Да, до завтра. Пока, мам. Поцелуй папу. Спокойной ночи.
Следуя обещанию, данному матери, Алекс позвонила родителям Риса и целых двадцать минут пересказывала им теми же словами новость, связанную с помолвкой и будущим замужеством. У. нее были такие же близкие и доверительные отношения с ними, как и со своими родителями. Она привыкла называть их дядей и тетей.
— Мы так рады, дорогая, — говорила ей тетя Джоанна. — Мы очень долго ждали этого дня.
Алекс восприняла совершенно естественно их радость. Она была уверена, что если бы Рис решил жениться на другой девушке, они бы так не радовались. Они уже давно относились к ней как к своей дочери, а отныне она становится полноправным членом их семьи. Короче, новость обрадовала всех.
У Алекс никогда не возникало мысли, что отношение родителей Риса сможет каким-то образом повлиять на его решение, и считала, что главное, почему он ей сделал предложение, — их любовь друг к другу. Все в мире было прекрасно, кроме долгого ожидания того дня, когда Рис возвратится домой.
Держать секрет о помолвке в тайне на протяжении целых двух месяцев оказалось сущей мукой, особенно потому, что ее физиономия постоянно светилась радостью. Всем было ясно, что тут что-то не то.
— Ты влюбилась, — сказала Кэти, когда на следующий день они увиделись на работе.
— Да, — честно призналась Алекс. — Влюбилась.
— В кого? С кем ты провела уик-энд? Должно быть, это любовь с первого взгляда, — с завистью в голосе заметила Кэти.
— Угадала. И жизнь так прекрасна!
На этот раз Рис позвонил снова в десять часов вечера.
— Привет, Забияка. Ты не изменила своего решения?
— Ты о чем? — спросила она, делая вид, что не понимает.
Рис хихикнул.
— Естественно, о том, чтобы выйти за меня замуж.
— Ах, вот оно что. Нет, даже не задумывалась.
— Однако девушки таковы, что через пару дней забывают об этом.
— Ну уж, я не такая, — сказала Алекс, быстро справившись с легким раздражением. — Я уже рассказала родителям. Они страшно рады. Ты даже не поверишь, Рис.
— Вот как, почему же не поверю. Утром они звонили мне и поздравляли. Все четверо. Послушай, — сказал он после маленькой паузы, — ты сможешь взять из чистки мои пиджаки? Квитанция в верхнем ящике шкафа.
— Ты хочешь, чтобы я переслала их тебе?
— Нет, просто повесь их в шкаф. Спасибо, прощаюсь, должен бежать. Будь умницей, малышка.
Зайдя в спальню, подошла к шкафу и открыла верхний ящик. Перед отъездом Рис навел в шкафу порядок, но не тронул этот ящик. Там лежали золотые часы, подаренные ему в день совершеннолетия, несколько клубных карточек, комбинированная адресная книжка и дневник. Алекс дотронулась до обложки дневника. Ее так и подмывало заглянуть внутрь, но она сразу же отбросила эту крамольную мысль. Она полностью доверяла ему и не собиралась совать свой нос в его прошлое.
В пятницу Алекс приехала домой в Кент и провела там замечательный уик-энд. Быть тайно помолвленной ужасно романтично, поэтому она со вкусом обсуждала помолвку с родителями. Ее мать и тетя Джоанна уже обговорили детали свадебного праздника, наметили, где и когда должна состояться свадьба, а также набросали список возможных гостей.
Два месяца тянулись словно два года. Рис звонил не очень часто, всего лишь два или три раза она разговаривала с ним и всегда чувствовала неудовлетворенность от их краткости. Большую часть времени она проводила в лондонской квартире, оживляя свои чувства тем, что писала Рису длиннющие письма. Потом решила сделать перерыв на целую неделю, и все из-за того, что получала в ответ, и то не регулярно, простые открыточки. Ах, как ей хотелось получить от него длинное-предлинное письмо, где бы он излил свою любовь к ней. Такого письма он еще ни разу ей не написал. А он должен был это сделать, потому что собирался взять ее в жены.
Но жизнь снова показалась прекрасней, когда Рис сообщил, правда своим родителям, что собирается в самое ближайшее время вернуться домой, но не уточнил когда. Алекс в конце концов уступила уговорам Кэти и отправилась с ней в кино, а потом чрезвычайно мучилась — вдруг ей в то время позвонит Рис. Она решилась сама позвонить ему. Однако на другом краю земли незнакомый голос с австралийским акцентом ответил, что Риса нет. Она старалась успокоить себя, взбодрить, поднять настроение, но ничего не получалось. В течение последних двух дней она почти не спала, все ждала звонка от Риса. Ей хотелось узнать, когда он точно приедет, чтобы встретить его в аэропорту. Но телефон молчал. И только в четверг, ближе к полудню, Алекс позвонили на работу. Но это был не Рис, а его мать.
— Рис уже дома, дорогая. Утром он был в Готвике, а это почти рядом с нами. Он попросил меня встретить его. Он предполагал быть дома еще вчера вечером, его отсутствие удивило нас всех. Оказалось, что самолет задержался на несколько часов в Сингапуре…
— Значит, он дома?! — Алекс не знала, радоваться ей или огорчаться. Она столько раз в мыслях представляла себе их встречу и такая незадача!
— Я немедленно приеду, — воскликнула она.
— Нет смысла спешить, Алекс, детка. Он так измотан, ему нужен отдых. Приезжай в обычное время, а мы устроим праздничный обед.
Алекс так соскучилась по Рису, что, несмотря на рабочее время, решила немедленно ехать в Кент. Хотя мать Риса просила ее не спешить, Алекс не желала терять ни минуты. Она вымыла голову в умывальнике, причесалась, привела себя в порядок и направилась в кабинет шефа, чтобы отпроситься. К ее большому разочарованию, шеф заболел и не вышел на работу. За разрешением ей пришлось пойти к начальнику управления и договориться с ним об отгуле до понедельника.
— Прошу предоставить мне свободный день: Я отработаю его в любой из праздничных дней, — сказала Алекс, сообразив, что нет надобности объяснять причину.
— Согласен, Алекс. Я знаю, что на вас можно положиться, вы всегда выполняете свою работу в срок. Так, что же?.. — Он замолчал, услышав скрип открываемой двери. В кабинете появился Тодд Вестон.
— Салют. Прости, что прервал. — Он посмотрел в сторону Алекс и, узнав ее, любезно улыбнулся. — А, это девушка с мальчишеским именем. Аликс, не ошибся?
— Почти не ошиблись. Алекс, — поправила она его.
— Рад видеть вас, Алекс. Как поживаете?
— Прекрасно, спасибо.
Он внимательно посмотрел на нее и ухмыльнулся.
— Вижу, вижу, что прекрасно. — Он повернулся к управляющему. — Какие-нибудь затруднения?
— Нет, нет, — покачал головой шеф. — Алекс просто попросила дать ей отпуск на завтра. Я хотел спросить ее о причине столь внезапной просьбы. — Он хитровато ухмыльнулся. — Хотя уверен, что для этого есть серьезная причина.
Оба мужчины засмеялись, увидев сияние ее лица.
— Могу догадаться, что это за причина.
Алекс смутилась, покачала головой, но не стала вдаваться в подробности.
— Хорошо, Алекс. Можете быть свободной до понедельника, — сказал шеф.
— Спасибо, — поблагодарила Алекс. — До свидания, мистер Вестон.
Выскочив из офиса, Алекс поспешила на метро, затем пересела на электричку, моля Бога, чтобы она ехала как можно скорее.
В половине пятого Алекс как буря ворвалась в дом к немому удивлению матери. Бросилась наверх, где занялась приведением себя в надлежащий для этого случая вид. Несколько недель назад она купила в бутике чудесный костюм, вполне соответствующий предстоящему событию: черные шелковые брючки,
