Задумавшаяся девушка не замечала этого взгляда. В последние годы личная жизнь Джейка была для нее закрытой книгой, но она не сомневалась, что женщин у него перебывало немало. Такой человек, как Джейк, не мог хранить верность одной только Монике; наверняка около него крутятся и другие такие «моники», жены его деловых партнеров, ведь ему не занимать опыта наставлять друзьям рога…
Теперь она уже на полном серьезе стала обдумывать его предложение. Если она действительно станет его любовницей, есть шанс, что Джейк достаточно быстро устанет от нее, он явно любит разнообразить свои увлечения. К тому же, по всей вероятности, он предпочитает изощренных любовниц, а она в этом деле совершенно лишена какого-либо опыта, что он, конечно, сразу же поймет и отвяжется от нее. Хорошо, если бы все так и случилось.
– Выпьешь шампанского, Кэти?
– Нет, спасибо, не вижу повода для праздника. Лучше закажи для меня содовой. – Кэти покачала головой, но не столько затем, чтобы отказаться от шампанского, сколько для того, чтобы отогнать провокационные мысли.
– Прекрасно. В определенные моменты я предпочитаю трезвых женщин, – усмехнулся Джейк и сделал заказ официанту.
Кэти пропустила прозрачный намек мимо ушей и стала разглядывать помещение, только бы не встречаться глазами с Джейком. В дальнем конце зала на небольшой эстраде трое музыкантов негромко наигрывали приятную мелодию в классическом джазовом стиле. Музыка успокаивающе действовала на нервы и создавала уютную атмосферу. Несколько пар ритмично двигались на круглой площадке в центре.
– Пойдем потанцуем, – нарушил затянувшуюся паузу Джейк.
– Не хочу. Позволь напомнить, что поехать в дансинг была твоя идея, Джейк, а не моя, – мрачно отозвалась Кэти. Официант поставил перед ней стакан содовой, она отпила большой глоток освежающей жидкости. Это несколько успокоило взбунтовавшийся желудок.
– Отказ не принимается, дорогая. – Джейк встал, обошел стол и, взяв ее под руку, буквально выдернул из кресла.
Кэти взметнула на него возмущенный взгляд и по решимости в его горящих глазах, по напряженной линии губ поняла, что он имел в виду не только ее отказ танцевать, но и вообще всякий отказ.
– По крайней мере разреши поставить стакан, – проговорила Кэти едким тоном и, повинуясь неизбежному, последовала за Джейком в круг танцующих.
Он положил руку на ее талию. Кэти подняла было свою, чтобы опустить на его плечо, как делала раньше с другими партнерами, но он, словно не обратив на ее движение внимания, обвил ее талию другой рукой и притянул к себе. Кэти попробовала увеличить жизненное пространство между ними, но ни на дюйм не смогла отодвинуться от крепкого мужского тела.
Джейк усмехнулся и с легкой непринужденностью обхватил ее левой ладонью за ягодицы, а пальцем правой прошелся по позвоночнику и стал поглаживать между лопатками.
– Ну же, Кэти, – промурлыкал он, зарываясь носом в ее волосы, – не надо меня разочаровывать, дорогая. Лине Лоренс никогда не пришло бы в голову упорствовать, если бы мужчина захотел потанцевать с ней щека к щеке.
Щека к щеке! Кэти назвала бы это несколько иначе. Джейк заключил ее в плен мускулистых рук, их тела слились так, что Кэти ощущала малейшее движение мышц его бедер, между которыми оказались зажаты ее ноги. Танцевал он на удивление хорошо, но в его властных объятьях Кэти чувствовала себя совершенно беззащитной. Она застыла, прислушиваясь к своему телу, по которому от его прикосновений пробегала жаркая дрожь.
– Расслабься же наконец, – грубовато потребовал он, – и наслаждайся музыкой. Не стану я тебя насиловать прямо здесь, не волнуйся. – Он провел пальцем по подбородку Кэти и слегка приподнял ее голову, чтобы лучше видеть изумрудные глаза.
– Я и не думала об этом, просто мне не хочется танцевать, я же предупреждала, – отрывисто проговорила Кэти, ненавидя его за наглую улыбку и себя за поневоле вспыхнувшие щеки. – Извини, я устала, – коротко добавила она.
– Бедняжка Кэти, – язвительно протянул Джейк. – Придется потерпеть, все непременно должны узнать о твоем новом положении.
– Что ты имеешь в виду? – О каком таком новом положении он говорит? Зная заранее, что его ответ ей не понравится, Кэти нахмурилась.
– А ну-ка, оглянись вокруг. Что ты видишь? Она повиновалась. Рядом с ними танцевал не кто иной, как очень популярный министр, неподалеку развлекались несколько крупных магнатов, короче, ее окружали сильные мира сего. И все такие молодые, красивые, безупречно одетые, уверенные в себе.
– Вот то-то и оно, моя дорогая, знай, что ты находишься в закрытом клубе, здесь собираются сливки общества или, как принято говорить, «денежные мешки». Здесь они предпочитают отдыхать в уединении, будучи убеждены, что если что и станет известно об их времяпрепровождении, так это будет несколько ничего не значащих строчек в разделе светской хроники самых респектабельных газет – и только. Наше с тобой совместное появление в этом клубе сделает правдоподобной версию о наших взаимоотношениях и о том, что Кэти, вернее, супермодель Лина Лоренс снова изменила привязанности и не является больше содержанкой небезызвестного господина Клода.
На лице пораженной этими словами Кэти отразились все раздирающие ее чувства: сказанное Джейком было неправдой, мерзостью, но, с другой стороны, его слова звучали убедительно. Кровь застыла в ее жилах.
– Интересная теория, Джейк, – сквозь сжатые зубы процедила Кэти. Ему опять удалось укусить ее, ужалить в самое сердце. Клод был ее хорошим другом, именно другом, совсем не любовником, как считал Джейк. Правда, когда-то ей очень хотелось обставить дело так, чтобы у Джейка и сомнений не осталось в этом. Что же касается других мужчин, которых приписывали ей всевозможные борзописцы, так это было не чем иным, как элементарной сплетней. Неужели же надо оправдываться перед Джейком? Пусть думает о ней, как считает нужным, ей-то что за дело? Джейк дернул плечом.
– Зачем противиться, Кэти? Лучше обо всем забыть, не так ли? – Он прохладно улыбнулся одними губами. – Учти, я всегда добиваюсь того, чего хочу. И ты не станешь исключением.
