нибудь отговорку, чтобы отвертеться. Странно, но Джейк всегда заставлял ее чувствовать себя неуклюжей, никчемной девчонкой-школьницей одним только взмахом длинных ресниц.
– Вот разве что в постели, моя дорогая, мне все равно, кто возьмет инициативу в свои руки. И тогда я могу предоставить прерогативу женщине. Иногда это, знаешь ли, так возбуждает… – Он издал короткий, но достаточно громкий смешок. – Ты согласна со мной? – Вопрос прозвучал насмешливо.
Сжав зубы, но не переставая улыбаться, Лина процедила:
– Может, прекратишь говорить гадости, Джейк? Давай просто спокойно поужинаем, если, конечно, тебя не затруднит соблюдать хотя бы видимость приличий. Не все же пикироваться. – Речь ее была краткой и без ужимок. Она устала от его намеков.
– Перемирие, значит. Так, Лина?
– Да, и не называй меня Линой. Раньше, когда мы были дру… – запнувшись на этом слове, она все же нашла в себе мужество продолжить: – друзьями, ты называл меня Кэти. Только во Франции меня знают как Лину. Теперь я дома. И снова стала Кэти.
– Друзьями, говоришь… Когда-то давно у меня действительно был друг, и звали его Кэти. Но женщина, сидящая сейчас напротив меня, совсем на того друга не похожа. Хочешь знать, кого я вижу перед собой?
– Не горю особым желанием, но нисколько не сомневаюсь, что рано или поздно ты все равно об этом скажешь. – Коротким смешком она постаралась скрыть внезапную боль в сердце. Как легко он отказывается от прошлой дружбы. Глупо, конечно, целых четыре года они почти не общались, но раньше ей казалось, что они были друзьями, даже больше чем друзьями…
– Так вот, перед собой я вижу очаровательную и весьма сексапильную женщину, которая на протяжении уже нескольких лет успешно пользуется дарованными ей природой внешними данными. Хочу спросить, Лина, то есть, прошу прощения, – Кэти, что ты ощущаешь, когда миллионы мужиков на обоих континентах засыпают с мечтами о твоем прекрасном теле? Тебя это как-то трогает?
– Я обыкновенная манекенщица, – отрубила девушка. Через мгновение, с изумлением услыхав искренний хохот откинувшегося на стуле Джейка, она возмущенно сказала: – Не вижу ничего смешного.
– О, конечно, конечно! Видел я твое изображение, как же! На пластиковых сумках, по всему свету, куда только ни забрасывала меня судьба. – Все еще смеясь, он вперил взгляд в ее лицо… – Клод зря времени не терял, этот парень сделал на тебе море денег. Потрясающий эффект, такое было бы не под силу даже прародительнице Еве! Все мужское население планеты часами пялится на твои голые грудки – просто глаз не отвести, до чего аппетитные. Бедные мужики! Небось ждут не дождутся, когда с них слезет крохотная тряпочка, и без того мало что прикрывающая, и уж тогда они насладятся в полной мере.
Губы Кэти растянулись в ответной улыбке: не отставать же от него, ишь развеселился! Она прекрасно понимала, что он сильно преувеличивает реакцию на тот снимок. Голой она, конечно, не позировала; ее тело было задрапировано значительно больше, чем позволяли себе многие женщины на пляже, только поза была заманчиво-соблазнительной: фотограф запечатлел ее в тот момент, когда она тянулась к ветке за сочным яблоком.
– Долго же ждать придется твоим мужикам, – парировала она. – Я эту тряпочку намертво приклеила.
– Боже мой, вот так и разбиваются иллюзии! – с притворным сожалением проговорил Джейк. Впервые за весь вечер они обменялись дружелюбными улыбками.
С подносом, уставленным тарелками, появился официант. Наслаждаясь изысканной кухней модного ресторана, Джейк забрасывал Кэти вопросами о ее работе. Она не стала вдаваться в подробности и рассказывала только о том, о чем обычно говорила перед репортерскими микрофонами. Таким образом им удалось спокойно перейти к кофе, удержавшись от оскорбительных замечаний.
Кэти, довольная, что все идет гладко, бросила в чашку кусочек сахара и для вкуса налила сливок. Не так уж плох оказался сегодняшний ужин по сравнению с тем, что она себе вообразила, узнав, кто будет составлять ей компанию. Хотелось надеяться, что и остаток вечера, то есть посещение ночного дансинга, пройдет так же хорошо… Ее чашка замерла на полпути к губам. Господи, о чем она только думает! Сидит тут и наслаждается обществом Джейка. Она сделала маленький глоток и поставила чашку на стол.
Да, он ведет себя с ней внимательно и предупредительно, но это всего лишь ловушка, теперь она знала это. Ни в грош ее не ставит, считает, что она ничем не лучше обыкновенной шлюхи, о чем сказал ей два года назад и на что недвусмысленно намекал сегодня вечером, и это лишь доказывает, что когда-то по уши влюбленная в этого человека восемнадцатилетняя девчонка была права. Этот хитрый, жестокий дьявол вполне способен воткнуть нож в спину, не переставая при этом мило улыбаться.
– Скажи, разве фотомоделям не надо следить за своим весом? – поинтересовался Джейк, кивнув на ее чашку кофе со сливками, затем перевел взгляд на ее обнаженные плечи и полуобнаженную грудь. Чувственные губы тронула ленивая улыбка, а глаза тем временем снова остро впились в лицо Кэти.
Во взгляде Джейка сквозило знакомое ей обаяние и мужская властность. Интересно, сколько несчастных женщин пало жертвами его обольстительных улыбок и ярко выраженной мужественности? Сотни, нет никакого сомнения. Да ее собственная мачеха Моника и та не избежала соблазна, с горечью подумала Кэти. Даже странно, что до сих пор он не влип ни в одну скандальную историю. В глазах широкой публики он всегда был чрезвычайно респектабельным, но довольно чопорным и скучным банкиром.
Кэти нарочито медленно поднесла чашку к губам и сделала небольшой глоток. Она тянула время, чтобы побороть чувство омерзения к себе за то, что когда-то была столь глупа, что позволила себе оказаться в сетях его очарования и стать одной из его многочисленных любовниц.
Поставив чашку на блюдце, она подняла на него глаза, оттененные длинными ресницами, и кокетливо рассмеялась.
– Зачем мне это нужно? По моей просьбе тысячи мужчин с радостью сядут на диету за меня, не так ли, дорогой?
– Ну да, как же я забыл про фотографию века! – саркастически протянул Джейк. Казалось, вся непринужденность внезапно покинула его. Бросив короткий взгляд на прекрасное лицо девушки, он кивком подозвал официанта и попросил чек.
Опять двадцать пять! – подумала Кэти. С чего бы, интересно, ему так плохо относиться к ней? С ее стороны было вполне закономерно испытывать к нему отрицательные эмоции, но уж никак не наоборот. Ну и ладно. Сейчас она полностью овладела собой и может держаться с ним абсолютно спокойно. Главное – не
