При взгляде на лицо Джека он сразу же замолчал. Джек медленно вытащил руку из кармана и продемонстрировал всем свою находку.
Крохотный пистолет из никеля, начищенный до блеска, с деревянной ручкой. Пистолет полностью умещался на ладони Джека.
— О Господи! — выдохнула Мег, а вслед за ней и Уинстон.
Нил присвистнул, протяжно и низко.
— Это баретта, двадцать пятый калибр, — объявил Джек, присматриваясь к оружию. — Не слишком мощный, однако с близкого расстояния из него можно убить. — Джек нацелил пистолет в пол и проверил магазин. — Заряжен… — Оттянул назад каретку и заглянул в дуло. — Полный боекомплект.
— Что это значит? — спросила Мег дрожащим голосом.
Она обхватила себя руками, борясь с удушливой волной страха.
— Это значит, что Пит приготовился стрелять, — ответил Уинстон с мрачным выражением лица.
Нил протянул руку к пистолету, но Джек оказался проворнее.
— У тебя нет права на эту вещь! — прорычал Нил.
— Теперь он принадлежит Мег, — спокойно произнес Джек.
Она подняла разведенные ладони со словами:
— Я бы хотела, чтобы ты держал его пока у себя.
Джек разрядил оружие и вместе с пулями положил в свой карман.
— Как же мы не заметили этой вещицы, когда несли тело? — удивился Уинстон.
— Что же, шелк простеган, — сказала Мег. — Да и дядя Пит плотного телосложения. Такое крохотное оружие в потайном кармане — ничего странного, что вы не заметили его.
— А ну-ка посмотрим, не приготовил ли для нас Пит еще каких-нибудь сюрпризов. — Джек опять запустил руку в карман халата. — Нет… Да! — Джек вытащил маленький медный ключик. — Чуть не упустил. Нил, как по-твоему, что можно им открыть?
— Не знаю.
— А если и знаешь, то мне не скажешь, верно?
Нил угрюмо молчал. Мужчины накинули на Пита брезент, гуськом вышли из сарая и заперли за собой дверь, после чего устало потащились к дому.
— Я ни разу не был на чердаке, — сказал Уинстон. — Там есть что-нибудь, закрывающееся на замок?
Та же самая мысль посетила и Джека. Мег поняла это по его глазам.
— Там есть сейф, — вымолвил Джек. — Старый сейф, встроенный в стену. Скорее всего, он открывается ключом, а не с помощью шифра.
— Вот как, — обрадовался Уинстон. — Полагаю, что мне не нужно спрашивать, куда мы держим путь теперь.
Хозяйка дома присоединилась к ним, когда они направились на чердак. Джек под пристальными взглядами остальных вставил ключ в замочную скважину сейфа. Ключ подошел в точности. Тяжелая стальная дверца, скрипнув ржавыми петлями, отворилась.
Они все переглянулись.
— Арсенал, — сказал Джек, доставая из сейфа сальную тряпку и нюхая ее.
— Что это? — спросила Мег.
— Ветошь для чистки оружия. Пистолет, должно быть, лежал в этой тряпице. И… — Джек вытащил из сейфа маленькую коробочку, — пули; двадцать пятый калибр.
— За этим Пит поднимался сюда посреди ночи? — воскликнула Таня. — За оружием? — Под слоем дорогой косметики лицо ее заметно побледнело.
— Похоже на то, — подтвердил Джек.
С минуту никто не подавал голоса, представляя отвратительную картину происшедшего. Мысленно Мег видела, как дядя Пит, обуреваемый жаждой убийства, в праздничную ночь пробирается на чердак… открывает сейф, заряжает пистолет…
— Не могу сказать, что я удивлен, — тихо произнес наконец Уинстон.
— Неужели ты действительно… думаешь… — сбивчиво промямлила Таня, — не собирался же Пит…
— Он слышал нас в гостиной, — сказал Нил с искаженным от боли лицом. — Слышал, как мы спорили, я, Джек и Таня. Он понял, чем мы занимаемся у него под носом. И поднялся сюда за оружием.
На последних словах его голос осекся. Таня содрогнулась, округлив глаза, и прошептала:
— Кого он хотел застрелить?
— По-моему, всех нас троих, — ответил Джек.
— Нет, — помотала головой Таня. — Не меня. Меня он любил и никогда бы…
— Здесь есть что-то еще, — сказал Джек и вытянул из сейфа большой коричневый конверт, откуда затем достал несколько черно-белых снимков.
Все столпились вокруг Джека. Из минутного столбняка первой вышла Таня, которая с визгом накинулась на фотографии, однако Джек успел удержать ее за руку.
— Господи! — удивленно выдохнул Уинстон, всмотревшись пристальней в карточку, лежавшую сверху. — Вот уж не знал, что можно заниматься этим в такой позе. Кто этот молодой парень с тобой?
— Его зовут Бенни, — ответила сквозь зубы Таня. — Он поставляет пиццу для Марио.
Нил схватил несколько верхних снимков и быстро просмотрел их один за другим. На лице его проступили пятна.
— Ты что, Таня, обслуживаешь все северное побережье? — Он размахивал фотокарточками перед ее лицом. — Начиная с университетской футбольной команды?
— А ну-ка… — Джек пригляделся к одному из снимков. — А вот и ты, Нил.
Уинстон взглянул на карточку поверх плеча Джека и с содроганием произнес:
— Ну это уж ни в какие ворота…
Нил, в шоковом оцепенении, только пялил глаза на свидетельства собственного вероломства, запечатленного в черно-белом глянце для всеобщего обозрения. Мег отступила на шаг назад, не желая даже знать, что там на снимке.
— Не могу поверить, что этот жирный старый растяпа нанимал ищейку, которая следила за каждым моим шагом и все снимала на пленку! — взвыла Таня.
Джек собрал фотографии в стопку и спрятал в конверт.
— Та же самая ищейка досаждала и мне. Парень знает свое грязное дело, нужно отдать ему должное.
— По-моему, больше нет вопроса, что было на уме у дяди Пита, когда он поднялся сюда, — сказала Мег. — Однако случилось нечто, что помешало ему осуществить задуманное.
Уинстон осмотрел лестницу, по которой скатился Пит.
— Он был в крайне возбужденном состоянии, — взялся объяснить происшедшее адвокат, — в слепой кровожадной ярости. Я бы предположил, что его хватил сердечный удар…
«Слава Богу», — мысленно добавила Мег, ошеломленная ходом событий и ужасом от того, что чувствует облегчение после внезапной смерти своего дяди. Если бы сердце не подвело Пита в столь критическую минуту, то уже не один, а несколько человек покинули бы остров в гробах. Включая Джека.
«Господи, — ужаснулась Мег, — я ведь едва не потеряла Джека!» Эта мысль была слишком ужасна. Однажды Мег уже потеряла мужа, однако если бы Пит применил оружие, то на сей раз ничего нельзя было бы повернуть вспять. Не было бы никакого второго шанса.
Если на белом свете существовали более сладостные слова, чем эти, то Мег они были неизвестны.
— Мама! Погляди, что я нашла!
Нора стремглав кинулась через лужайку от отца и сестер навстречу Мег. К полудню зловещие тучи, с утра нависшие над морем, расступились, обнажив яркую голубизну небес.
