– Джейсон? Ты сел?
– Да.
Мой компьютер вновь бибикнул. Одна минуту.
– Жду.
Мими врубила главный двигатель, и ускорение отбросило меня назад, вновь вжав меня во внешний люк. Удар был такой, что мне показалось, что в меня попала пуля из мушкета.
Не знаю, сколько «g» выжала Мими из двигателей модуля. Но у меня кровь пошла носом. Что самое обидное, кровь залила лицевую пластину шлема изнутри, и я теперь почти ничего не видел. Меня просто размазало по внешнему люку. Глянув краем глаза через крошечное окошечко внешнего люка я увидел, что «
Мое сердце отчаянно билось, я думал о Брамби.
«
Ударная волна взрыва догнала нас.
Я услышал, как Мими бормочет себе под нос:
– Быстрей! Быстрей, твою мать!
На секунду пламя омыло модуль. Корабль затрещал, потоки пламени закрутили его. Обломки металлическим дождем забарабанили об обшивку. Когда ускорение и болтанка исчезли, я с трудом прополз через внутренний люк шлюза.
Пространство вокруг модуля вновь стало черным. Рев главного двигателя оборвался, и огромная тяжесть упала с моей груди, в то время как «
– Джейсон? С тобой все в порядке?
– Разбился сильно. Но я рад, что вообще попал на борт. Я твой должник.
– Говард? – спросила Мими.
– Вашими молитвами!
Я прополз чуть дальше и очутился в грузовом отсеке. Говард, пристегнутый по всем правилам, восседал в своем кресле. Он снял шлем, и его голова торчала из боевого скафандра, словно голова черепахи. Я сорвал шлем и отпустил его, позволив плавать в невесомости.
Мими Озейва проползла к нам с летной палубы. В этот раз я внимательно наблюдал за каждым ее движением.
Она проплыла в грузовой отсек, стянула шлем и обеими руками зачесала назад потные волосы. Меня поразил ее вид. Никогда еще она не казалась мне такой красивой.
– Летит сам по себе, – объявила она, видимо имея в виду «
Говард прищурился и улыбнулся ей.
– Ну что, теперь мы можем отправиться домой?
– Мы летим в правильном направлении и будем пролетать достаточно близко, чтобы земная гравитация смогла захватить нас. На все про все уйдет дня три. Конечно, если мы все учли. Легко взлететь, легко сесть, – она показала на кнопку с шапкой, напоминающей шляпку гриба, которая выделялась среди других переключателей на панели, укрепленной на переборке. – Перед тем, как мы войдем в атмосферу, мы нажмем ее. Взрывные болты выстрелят, и мы сбросим весь ненужный груз… А кроме того… я рада приветствовать вас, генерал Уондер. Второй раз я изображаю для вас извозчика.
А потом она еще раз улыбнулась, так ласково как довоенное солнце.
– И вам хорошего полета, майор. Транспорт вторжения, размером с Толидо[96] разлетелся на куски. И не важно, что у врагов сто двадцать один уродливый истребитель., – пока я говорил Мими поднялась в сверкающий купол системы Меркурий и с радостным лицом оглядела панораму космоса.
– Нет, их поменьше, – возразила она, и слова ее прозвучали довольно холодно. – Но они идут за нами.
Глава пятидесятая.
– Как?
Мими вылезла из обзорного купола и, цепляясь за захваты отправилась к летной палубе.
– «
– Но…
– Большинство «
По идеи, так и должно быть.
– А мы пока движемся по инерции, они не смогут нас догнать? – поинтересовался я.
– Еще как, – отозвалась она. Ее ботинки скрипели когда она пробиралась по коридорчику на летную палубу. – Даже если бы мы не стали экономить топливо.
Говард проплыл к куче датчиков ненужных измерительных приборов, расположенных на передней
