- Так, насчёт магии… Драконы все маги?
- Неа. Способности у всех твоих потомков есть (я скривился), по наследству передались, но большинству учиться лень. А таких огромных резервов Силы нет ни у кого. Да и по части опыта старый Бахамут мог дать любому фору в пару тысячелетий…
- В этом мире маги есть?
- Ну, это мы скоро выясним - ухмыльнулось отражение. Я нахмурился.
- В смысле?
В дверь постучались; я сделал зеркалу знак остановиться.
- Да?
- К вам посетитель - сообщил голос Золта.
- Полагаю, именно в этом смысле - продолжая ухмыляться, негромко произнесло зеркало. - Сходи, посмотри, кто почтил визитом…
Я вышел из спальни; там действительно стоял Золт, а вот Илвы не было.
- Она присматривает за посетителем - ответил он на мой молчаливый вопрос.
- Кто там пришёл? - спросил я вслух.
- Какой-то местный маг. Могу предположить, что местные почувствовали вашу телепортацию. Впрочем, было бы удивительно, если бы не почувствовали, с таким-то выбросом энергии…
- Об этом тоже надо будет поговорить… - пробормотал я. Золт открыл передо мной дверь, и мы вышли в мою квартирку. Хм, не через прачечную… Портал передвижной или просто в нескольких местах? Выход, впрочем, всё там же, через ванную.
- Где он? - обратился я к Золту.
- За дверью. Мы не были уверены, что его можно впускать.
- Тоже верно - согласился я, подходя к двери.
За дверью квартиры в коридоре рядом с Илвой стоял ничем не примечательный мужчина лет сорока, среднего роста, с животиком. Одет в пиджак и соответствующие брюки, при галстуке, рубашка под пиджаком ярко-белая… Кстати, он, похоже, узоров на лице Илвы не замечал. Впрочем, неудивительно.
- Чем обязан? - поинтересовался я, подняв бровь. Он с каким-то сомнением осмотрел меня, недоверчиво покачал головой.
- Вы - хозяин этой квартиры?
Я кивнул.
- Простите за любопытство, но за прошедшие сутки вы не замечали ничего необычного?
Я непроизвольно улыбнулся. Не, можно сказать, совсем ничего, всё как всегда…
- А вы что, маг? - в лоб спросил я. У него расширились глаза.
- Угу… - покивал я. - Ладно, проходите, лучше у меня побеседуем.
Он замер, а затем шагнул назад.
- И-извините… - пробормотал посетитель и бросился наутёк. Я пожал плечами и вернулся в квартиру.
- Интересно, чего это он?
- Испугался - пояснила Илва. - Но, подозреваю, он ещё вернётся.
- Ну, вернётся, тогда и поговорим - подытожил я. - А я пока вернусь к зеркалу.
На этот раз дверь ванной открылась ближе к спальне - в коридор, в конце которого и была спальня. Илва снова осталась за дверью, а я подошёл к зеркалу и постучал его по раме. Оно засветилось.
- Ну, как? - поинтересовалось отражение.
- Да, никак - махнул я рукой. - Припёрся какой-то мужичок, но когда понял, что я знаю, что он маг, струсил и сбежал. Ты мне лучше расскажи, что было после того, как я вернулся домой с дня рождения.
- Да ничего особенного. Ты с непривычки отрубился, а через полчасика прибыли аниматы. Тебя уложили на кровать и занялись делами.
- Ну, если они застали меня в отключке, понятно, с чего Илва так беспокоится… - пробормотал я. - Порталы, полагаю, тоже они поставили?
- Зачем же? Порталы сами проросли. В конце концов, если бы любой мог поставить портал в сокровищницу Бахамута, она давно была бы пуста. К дворцу это тоже относится.
- Проросли? - переспросил я.
- Ага. Они привязаны к тебе, так что будут появляться в любом доме, в котором решишь поселиться.
- А если не в доме?
- Какая разница? Где будешь жить, там и двери будут. Что в дереве, что в скале, им без разницы.
- Угу, значит, дом за дверью в ванную - это дворец Бахамута.
- Один из дворцов - уточнило зеркало. - Любимый.
Я кивнул.
- Как я и понял. Судя по тому, что я там увидел, Бахамут большую часть времени проводил в человеческом виде?
Теперь согласно кивнуло отражение.
- Правда, в последние годы он почти постоянно был в драконьей ипостаси, и в молодости тоже много ей пользовался, но вообще большую часть жизни предпочитал человеческую.
- Понятно. А где находится этот дворец? Полагаю, не в этом мире?
- Это верно - согласилось зеркало.
- Тогда что насчёт Смерти?
- Можешь не беспокоиться. Технически дворец не находится ни в одном из миров, но попадает под юрисдикцию здешней Смерти, поскольку здесь находится входной портал. Я понятно выразилось?
Я кивнул и задумчиво потёр подбородок левой рукой. Локоть наткнулся на что-то твёрдое… О, точно! Я достал кольцо из кармана рубашки.
- Ух-ты! - восхищённо покачало головой отражение. - Одно-из-ста! Достойный старт, юноша, очень достойный… Один из подарков, я полагаю?
- Ага. Вот о нём я и хочу спросить.
- Нуу… - протянуло зеркало. - В общем, это скромное колечко представляет собой экономическую и политическую власть, равную личному могуществу Бахамута. А то и больше, это как посмотреть… Просто не представляю, как его кому-то удалось добыть, и почему его не оставили себе. Это сокровище из сокровищ…
- А поподробнее нельзя? - слегка раздражённо спросил я.
- Можно и поподробнее - согласилось зеркало. - Как ты уже знаешь, миров существует множество, вернее, бесконечное количество (я и раньше это знал - проворчал я). В большинстве случаев перемещение между ними связано с существенными сложностями, и подавляющее большинство вообще не имеет контакта с другими мирами. Однако существуют и миры, обладающие необычными свойствами, которые многократно облегчают перемещения. Такие миры принято называть Перекрёстками. Их немного, но благодаря межмировой торговле, в том числе магией и технологиями, они очень богаты и являются признанными экономико-политическими центрами, доминирующими над окружением… - зеркало прервалось. - Прости за энциклопедический стиль. Меня тоже делали на Перекрёстке, так что справка вшита намертво, вместе с базовой справочной системой. Но в целом понятно?
Я кивнул. Между прочим, разговор затягивается… Сесть бы на что-нибудь. Я огляделся, но из мебели в комнате имелись только кровать и столик рядом с ней. Ну, ещё это самое зеркало… Ладно, пока постою, я привычный, а потом притащу сюда что-нибудь вроде кресла. Или зеркало в другую комнату перенесу.
- В общем, типа как у нас Америка - продолжил я беседу.
- Что-то в этом роде - согласилось зеркало - но, во первых, намного круче, а во-вторых, олигархия у них признана официально. Вернее, всё устроено так: все граждане того Перекрёстка, о котором идёт речь, являются его пайщиками, это большое закрытое паевое общество. А совет директоров состоит из сотни потомков магов, когда-то колонизировавших тот мирок.
- А между собой эти Перекрёстки сильно конкурируют?
- Такого вообще не замечено. Когда каждому доступно бесконечное множество миров, нет причин для конкуренции. Управиться бы с тем, что есть… Шпионские игры, правда, ведутся, но на жизнь это не влияет.
