Так, так Та-а-ак!
Сучок? Ну, конечно, сучо-ок!
А зачем мне су-у-чо-ок?
Для чего мне су-у-чо-ок?
Олег удивленно прислушался, а голос продолжал:
Как некстати су-чо-ок!
Тут он увидел невысокого старика в клеёнчатом фартуке. В руках старик держал деревянную чашку размером с таз. Прижимая к чашке ухо, он стучал по ней согнутым пальцем и продолжал:
Все испортил су-чо-ок!
Вот он поставил чашку на крыльцо. Налил в неё воды из ведра. Наклонившись, стал смотреть, не протекает ли чашка. Погладил бородку, кашлянул, склонил голову набок, прислушался и громко сказал:
— А в саду кто-то есть!
Олег бросился к забору. Работая изо всех сил руками, продрался сквозь малину, запутался в крыжовнике, больно исцарапал щеку, исколол руки, всё же, дотянувшись, ухватился за доски, но тут его ноги заскользили, и он упал на землю,
Когда Олег вскочил, то увидел, что старик рядом.
Удрать было совершенно невозможно. Стоило старику протянуть руку, и он схватил бы Олега. Вот тебе и яблоки! Попался… Оторвав глаза от земли, Олег взглянул на своего преследователя и удивился ещё больше. Хотя лицо старика выглядело грозным, под седыми усами его таилась улыбка. Светлые, с прищуром глаза с интересом оглядывали непрошеного гостя.
— Ты проник в сад отсюда? — наконец заговорил старик, показывая на забор.
— С парашютом прыгнул, — буркнул Олег.
Он незаметно подвигался ближе к забору.
— Однако хитер, — заметил старик, покачав головой, — только не спеши, я тебя всё равно могу поймать!
«Ну и везет же мне! В первый раз полез — и вот, пожалуйста! А старик чудной какой-то. Дачная бабка давно бы милицию стала звать».
Старик провел рукой по бороде, с которой посыпались опилки.
— Значит, ты пролез здесь?
— Совсем и не здесь.
— Где же? — озадаченно спросил он.
Олег махнул рукой в сторону:
— Вон там.
— Там? — еще более удивился старик. — Там у меня крыжовник растет. Неужели зеленый заслон ненадежен? А я уж думал сносить забор!
— А зачем его сносить? — Олег окончательно решил, что старик — чудак.
— Ишь! А представь себе, нарушитель, что на улицах вообще не будет заборов. Только этакая зелёная изгородь. Здорово, а?!
— Здорово, — согласился Олег. — Я об эту зелёную изгородь все руки исколол.
— Вижу, — кивнул старик. — Ты своё получил. Я тебя отпускаю. Вон там проход между кустами. Калитка за домом. Шагай и можешь забирать яблоки, раз ты их нарвал.
Еще не веря такому исходу дела, Олег двинулся в сторону, куда показал старик, как вдруг тот остановил его:
— Эй, погоди! Ты знаешь, конечно, Славика? Конечно, знаешь. Его все тут любят.
Олегу бы сказать «не знаю» и спокойно уйти. Но он не сообразил этого.
— Славика? Заику, что ли? Ну и тип, — обернулся он. — Хотел я ему банку дать, да он и так заикается! Привязался, зачем я какой-то Граммофонихе помогаю!
Старик даже подпрыгнул:
— Ах ты мошенник, ах мошенник! Я ещё с ним разговариваю.
Он схватил хворостину и больно хлестнул Олега.
— Никуда не пущу, пока внук не придёт. Всё. Я сказал. Ах разбойник. Ты у меня узнаешь заику! — заорал он на весь сад.
— А что, не заика, что ли, — ошарашенный таким поворотом дела, отступил Олег. Он снова оказался прижатым в угол. Хворостина, как копье, висела над ним.
— Ну, только Славик придёт! Да если еще с Виталькой… Граммофонихин помощник! Разбойник! — кипятился дед и снова хлестал Олега.
Положение было незавидным. Дед мог его хлестать, сколько хотел. Не умолять же его, чтобы отпустил. Да, а вдруг этот заика сейчас придёт, да ещё какой-то там Виталька… Несдобровать будет!
— Не шевелись, — покрикивал дед. — Смирно! Иначе, — и он потрясал хворостиной.
И тут Олега осенило. Он смерил расстояние между собой и дедом. Можно удрать, если…
— Я тебе не попался и заикам никаким не попадусь! — задиристо крикнул он и, выхватив из-за пазухи яблоко, запустил им в старика.
— Ах ты мошенник! — Старик едва успел отскочить в сторону. Но Олегу только того и требовалось. Секунда — и он перемахнул через забор.
— Будь здоров, дед! — крикнул он уже с другой стороны. — Не кашляй!
ЧЬЁ ЭТО ЯБЛОКО?
Полуденное солнце все так же жарило на Покровке, когда хлопнула калитка возле одного из домов и оттуда, весело насвистывая, выскочил рыжий мальчишка лет тринадцати. Вслед ему из-за забора послышалось обиженное собачье повизгиванье.
— Молчать, Рекс! Я скоро. Потом вместе пойдем на Днепр. Ясно?
На мальчишке была полинявшая голубая футболка и узкие брюки, едва доходившие до щиколоток. Зато на ногах новенькие щегольские кеды. Рыжий был высок и статен. Рукава футболки облегали крепкие мышцы.
Он сунул руки в карманы и пошел дальше, по-хозяйски оглядывая улицу. Но вдруг остановился и даже присвистнул от удивления.
На пустыре, там, где у них была спортплощадка, на столе для пинг-понга сидел незнакомый мальчишка и ел яблоко, выплевывая семечки на траву. Заметив уставившегося на него рыжего, Олег — а это был он — и не подумал слезать со стола. Он спокойно запустил огрызком приконченного яблока в столб турника и принялся за следующее.
— Эй, откуда ты взялся? — крикнул рыжий мальчишка.
Олег на минуту перестал двигать челюстями и вопросительно взглянул на рыжего.
— Горизонтальность нарушишь!
— Горизонтальность?! — Олег насмешливо оглядел стол. — На этой колбасе вы играете в пинг-понг? Сила! — Он было свесил ноги и хотел слезть, но передумал. После только что одержанной победы ему было море по колено. — А ничего этот ваш Смоленск, хорошая деревня! — бросил он, аппетитно жуя.
— Я тебе дам деревню! — моментально вскинулся мальчишка в футболке. — А ну слезай со стола, а то…
— А то? Маму позовешь? — не испугался Олег. Но со стола все-таки слез.
— Выискался откуда-то такой, — сквозь зубы пробурчал мальчишка. Лицо его стало красным.
— Откуда? Оттуда, где Октябрьская революция произошла! Может, слыхал? — вредничал Олег.
— Приехал в чужой город!
— Приехал! Днепр называется, купаться негде.
— Ну и купался бы в своей Неве!
— Ну и купался бы, — продолжал Олег, — родители послали. Говорят, у вас воздух хороший. Деревенский, — подчеркнул он.
Странно, но этот задавака чем-то даже нравился рыжему.
— Наш Смоленск — старше Москвы, — уже успокаиваясь, сказал он.
— Ну и что от вашей старости? Скука одна!
Олег сказал неправду. Смоленск ему начинал нравиться. Но уж так воинственно он был настроен сегодня.
— В футбол бы ещё поиграть, другое дело.
Рыжий усмехнулся:
— Рост у тебя маловат для футбола. Мячи подавать годишься.
Олег гордо промолчал.
