– Тьфу! – в свою очередь сплюнула старуха, и взрыв у нее получился хоть и послабее, но тоже очень даже ничего.
– Ладно, – мигом надувшись, пробасил Перун. – Ты с этими мальками свалишь, или посмотришь как я из этого пуфика пыль выбивать буду.
– С ними, – не гладя на бога, буркнула старуха.
– Ну, тогда кыш все отсюда! – злобно сверкнув глазами, приказал Перун, и мир вокруг нас провалился в пропасть.
ГЛАВА 13
После всего случившегося, мне явно стояло запомнить сегодняшнюю дату как День Работников Магической Авиации. Сначала я полетал на Кубериных подушках. Потом Баба Яга устроила нам с Хану мастер-класс по пилотированию ступы. И вот, теперь, наконец, сам Перун отправил меня прямиком в поднебесье, причем безо всяких вспомогательных средств. Возможно, именно благодаря этому, данный полет казался мне самым приятным и расслабляющим. Впрочем, не исключено, что я воспринимал его таковым, только потому что до сих пор не решался открыть глаза. А не делал я этого исключительно в силу того, что был абсолютно уверен – стоит мне увидеть, на какую умопомрачительную высоту нас занесло, как вместо удовольствия от подъема куда-то в верхние слои атмосферы, меня охватит самая прозаическая паника. И все же в какой-то момент я не сдержался. Специально задрав голову к облакам, что бы, не дай Бог, не посмотреть вниз, я досчитал до трех и открыл глаза. Ощущение, которое я при этом испытал, было сродни тому, что чувствует водитель груженой фуры, который на скорости 120 км/ч въехал на мост и с приятным удивлением обнаружил, что тот еще не достроен. Не знаю, каким чудом это произошло, но хотя я был абсолютно уверен, что лечу вверх, открывшаяся мне картина говорила о том, что я, наоборот, падаю вниз. Вместо синего неба, которое должно было предстать моим глазам, я увидел дощатую крышу, надвигающегося на меня сарая, а еще через мгновение я почувствовал, как она ломается под весом моего тела, и в ужасе провалился внутрь. В который раз за последние дни мое многострадальное «Я» нехотя возвращалось в реальный мир из глубин помутившегося в сознания. Первым, как всегда вернулся слух. Почти одновременно с ним пришло обоняние. Потом я снова стал ощущать свое тело, увы, изрядно побитое и больное. Наконец, я смог приказать своим векам открыть глаза, благодаря чему опять обрел дар зрения. К сожалению, несмотря на то, что все эти чувства вновь были со мной, я все еще был далек от того, чтобы ясно мыслить. Впрочем, это не помешало мне понять две весьма важные вещи. Первое – благодаря падению на сеновал, я остался жив. Второе – я должен как можно скорее выбраться отсюда и найти своих спутников, которые, вполне возможно, нуждаются в моей помощи. Сформулировав перед собой первоочередную задачу, я немедленно приступил к ее выполнению. А именно, стал изо всех сил барахтаться, пытаясь найти выход из спасшего меня стога сена. В какой-то момент мне даже показалось, что я уже близок к цели, как вдруг кто-то набросился на меня сзади и, прижав немалым весом к полу, заткнул мой рот грубой шершавой ладонью.
– Не кипишись, чувак! Хуже будет! – прохрипел нападавший, и я почувствовал, как что-то острое уперлось мне в спину. В предыдущие годы моей жизни мне не доводилось напарываться на нож. Но я не спешил исправить этот пробел в своем опыте и предпочел посмотреть, как станут развиваться события. Надо заметить, развитие не заставило себя ждать. Дверь сарая со скрипом распахнулась, и в залитом солнечным светом дверном проеме возник силуэт высокого мужчины. Человек вошел внутрь и стал оглядываться по сторонам. Я же в свою очередь, щурясь от солнца и соломы, так и норовившей попасть мне в глаза, пытался рассмотреть его. Дело в том, что по какой-то непонятной причине вошедший показался мне знакомым. Когда же он открыл рот у меня, и вовсе исчезли последние сомнения.
– Нет, Василис! – заорал, стоя посреди сенного сарая, штатный счастливчик общества защиты волшебных животных. – Ошиблась ты. Нет тут никого.
– Хорошо посмотрел? – раздался снаружи как всегда недовольный голос земноводной красавицы. – Хан сказал, что его куда-то в эту сторону сносило.
– Конечно, хорошо! – соврал Дмитрий, который на самом деле всего лишь слегка разворошил сено концом сандалии.
– Тогда не тормози! На еще два дома осматривать! Итак, оказалось, что Перун выполнил мое необдуманное пожелание. Каким-то чудом, он преодолел разрыв во времени, про который рассказывал Кубера, и действительно отправил нас с Ханом прямиком на встречу с коллегами. Вот только узбеку повезло больше. Его по всей видимости уже встретили, напоили, накормили и расспросили. А я, как и положено законченному неудачнику снова нарвался на неприятности, вернее на прятавшегося в сарае тяжеловеса с ножом. И теперь вместо того, чтобы с радостными криками кинуться к своим сослуживцам, я лежал, уткнувшись лицом в солому, и слушал их удаляющиеся шаги.
– Фух! Пронесло, – радостно проговорил, сползая с моей спины, любитель затыкать рты незнакомым людям. – Ну, что, чудила, чуешь от чего я тебя спас? Самое малое лет тридцать тебе бы накинули…
Сказанные бандитом слова показались мне весьма странными, равно как и его облик, на который я теперь наконец-то смог полюбоваться. Странность заключалось в том, что несмотря на немалое давление, которое я ощутил на своей собственной шкуре, напавший на меня человек оказался вовсе не таким уж огромным. Это был кривоногий деревенский мужичок вполне себе среднего роста, одетый в грязный строительный полукомбинезон, кеды без шнурков и заляпанную белилами кепку, сложенную из старой газеты. Никакого ножа при нем не было. Зато из бокового кармана его рабочей одежды торчало жало видавшей виды отвертки, которой он, скорее всего, и упирался мне в спину.
– Ну, так что, зёма? – осклабился мужичок. – Чем благодарить будешь?
– За что? – мрачно поинтересовался я.
– Ну, ты даешь, зёма! – искренне обиделся мой собеседник. – Ты хоть понял, кто сюда только что заходил?! Это ж защитники!
– Кто? – переспросил я, удивляясь про себя откуда бы это рядовой деревенский житель может знать, чем занимаются мои ушедшие коллеги.
– Ну, живолюбы! Враз бы тебя повязали за то, что на другую сторону шлялся… Ох, а и хорошо же от тебя ею пахнет! – мужичок зажмурился и, сладко улыбнувшись, повел в мою сторону носом, как оголодавший студент в направлении палатки, торгующей жаренными курами.
– Теперь понял! – сказал я, решив, что раз уж мой новый знакомец может по запаху определить, откуда я заявился, то дальнейшее запирательство будет более подозрительным, чем частично чистосердечное признание.
– Тогда гони гайку! – радостно заявил мужичок и с поразительной ловкостью цапнул меня за палец, на котором блестела копия кольца царя Соломона.
– Ты что, сдурел?! – рявкнул я, мгновенно сжимая кулак, чтобы не дать стащить с себя выданный мне Иваном артефакт. Однако мужичок расценил это действие несколько иначе.
– Тише, тише, зёма! Ты что, шуток не понимаешь?! – на всякий случай, сделав пару шагов назад, проговорил он. Впрочем, несмотря на эту сомнительную отговорку, я был уверен, что правильно расценил его намерения. Даже сейчас, после полученного от меня отпора, он не мог оторвать глаз от собственности общества. Так что я даже решил для верности спрятать руку в карман, успев перед этим заметить, что кольцо-то, оказывается, неизвестно когда успело перекрутиться на моем пальце. А значит, сейчас я вижу вещи такими, как они выглядят обычно, то есть лишенными волшебной составляющей. Сделав это открытие, я окончательно выбрался из спасшего меня сена и пошел к выходу из сарая.
– И что, – разочарованно поинтересовался мужичок. – Даже за крышу не расплатишься? Хоть на пузырь дал бы, что ли… Оставив это наглое заявление без ответа, я вышел на улицу. Картина, представшая моим глазам снаружи, отвечала лучшим традициям великого русского пейзажиста
Исаака Ильича Левитана, а также этикетки водки «Пшеничная». Простирающиеся вдаль поля. Темная полоска леса на горизонте. Желтая проселочная дорога – мечта танкиста. И дежурная речка у подножия холма, служившего мне обзорной площадкой. Слов нет, вид был во всех смыслах захватывающий и заодно лишний раз подтверждающий старую мысль о том, что Россия, как и все большое, лучше видится на
