его попросить, глупо отодвигаться, тем более что его прикосновение так приятно…
Она сидела неподвижно, сжав руки на коленях и опустив глаза в пол, поглощенная ощущением тепла и бьющей через край жизненной энергии, которая переполняла тело человека, сидевшего рядом. Как и в прошлый раз, его близость вызвала в ней непривычное волнение.
Через некоторое время Спенс, не выдержав, нарушил молчание:
– Мне всегда нравился шуршащий звук, с которым дождь стучит в окна.
Голос его звучал ласково. Тори поняла, что он пытается успокоить ее – как тогда Клер. Она подняла глаза и встретилась взглядом с Кинкейдом. Он смотрел на нее с искренним участием и теплотой, и это немного ослабило тревогу, терзавшую ее сердце. Он должен понять, не может не понять…
– У нас, оказывается, есть нечто общее… – храбро начала она.
– Это вас немного пугает, да? – Он усмехнулся.
– Я прошу извинить меня за мое поведение. – Тори вновь опустила глаза. – Теперь я понимаю, что вы просто хотели мне помочь.
– Я по-прежнему пытаюсь вам помочь. – Рука Спенса все еще обнимала плечи Тори. – Если я могу что- то сделать для вас – просто скажите мне об этом.
Он такой сильный, такой уверенный в себе – как раз это и нужно было ей сейчас, чтобы решить ее проблемы.
– Мистер Кинкейд, я в весьма затруднительном положении. – Она не осмеливалась поднять на него взгляд и по-прежнему смотрела на свои руки, сжатые на коленях так, что побелели костяшки пальцев.
– И это имеет отношение к Хейуарду, – скорее утвердительно, чем вопросительно продолжил Спенсер.
Тори кивнула.
– Я могу помочь?
Тори было очень трудно заставить себя сказать ему об этом. Гордость боролась в ней с инстинктом самосохранения. Наконец она решилась.
– Да. Я думаю, вы можете мне помочь. Если захотите. Но захотите ли вы?
– Скажите, каково ваше желание, и я исполню его незамедлительно.
Тори подавила остатки гордости, проглотила комок в горле и, глубоко вздохнув, выпалила:
– Мистер Кинкейд, не могли бы вы жениться на мне? – Ей казалось, что ужасные слова прозвучали оглушительно громко, но на самом деле голос ее был чуть слышнее шуршания дождя за окном.
Рука Спенсера, по-прежнему лежавшая на ее плече, вдруг потеряла свою мягкость. Мышцы напряглись и приобрели твердость и вес стальной балки. Тори взглянула в лицо Кинкейду. Он таращился на нее во все глаза, даже приоткрыв от удивления рот.
– Ну, вам не обязательно быть женатым на мне всю жизнь, – торопливо заверила она его, надеясь хоть как-то прояснить ситуацию. – Я не сомневаюсь, что мы проведем в браке совсем немного времени, а потом вы дадите мне развод и будете жить своей жизнью. – Боже, кажется, она все окончательно испортила.
– Мне кажется, я чего-то не понял, – растерянно протянул Спенс.
Тори собралась с духом и постаралась изложить все предельно ясно и коротко:
– Мистер Кинкейд, мой отец поставил мне условие: если в течение двух месяцев я не найду себе мужа, он лишит меня наследства. Он… Он очень хочет, чтобы я родила ему внука, а каким образом я это сделаю… ему безразлично.
Спенс медленно убрал руку, и Тори вдруг стало холодно и очень неуютно. Он смотрел на нее так, словно видел ее впервые.
– Так вам нужен… жеребец? Производитель?
– Мистер Кинкейд! Мне нужен ребенок!
Несколько секунд он задумчиво смотрел на Тори, которая все сильнее заливалась румянцем и чувствовала себя все отвратительнее.
– А почему я? Почему не Хейуард? – спросил он наконец.
– Вам не нужны деньги моего отца, а потому нет и причины, по которой вы бы захотели сохранить наши отношения после… после того, как мой отец получит долгожданного наследника. А Хейуард обезумел от желания добраться до состояния отца.
– Понятно. Вы хотите, чтобы наши отношения закончились сразу после того, как я осеменю вас?
Тори возмущенно выпрямилась.
– Вы сумели изложить мою мысль предельно ясно, – язвительно произнесла она.
– Знаете, мисс Грейнджер, вы можете счесть меня до смешного старомодным, но я всегда считал, что люди должны вступать в брак по любви.
Тори переплела пальцы и прижала руки к груди. Боже, какое унижение…
– Любовь бывает только в сказках, – отчеканила она.
– Я до сих пор верю в сказки.
«Господи, помоги мне, ведь я тоже верю в сказки», – мысленно взмолилась Тори.
– Мистер Кинкейд, я не прошу вас всю жизнь сохранять брак, в котором нет любви. Как только я получу
