— Прекрати, Полли, — устало пробурчала Тесс. — Больше никаких загадок на сегодня.
— Ладно, Л. Уолкер Кэннон. Честный, набожный, ратует за полные семьи, времени даром не теряет. Мне стало известно, что у него есть подружка, но ни жена, ни остальные члены семьи об этом даже не догадываются. Сейчас любовница большую часть времени проводит в его доме. Я тебя заинтересовала?
— Шутишь? — Тесс тут же пришла в себя. — Я ненавижу подобных ублюдков. Более того, Ларч распустит слюни. Ларч — это мой главный редактор. Настоящий специалист по разбору «грязного белья», раньше работал журналистом на радио. Как ты добыла эту информацию?
— Источник, Тесс, — покачала головой Полли. — Очень близкий источник.
— Это правда?
— Ты имеешь в виду, не подстроила ли я все специально? Неужели это так важно? — Полли увидела недоумение на лице подруги. — Шучу, шучу! Просто хотела тебя разыграть!
Слишком поздно. Тесс положила на тарелку свой аппетитный сандвич по-французски и внимательно на нее посмотрела.
— Полли, — сказала она тоном, которым обычно старшие наставляют младших. — Это не шоу-бизнес. Существует такое понятие, как честность. Мы не можем позволить, чтобы нас использовала в своих целях юная старлетка.
— Тесс, она далеко не первая. Одна из его любовниц погибла.
— Так расскажи мне о ней. Эта история мне нравится гораздо больше.
— Мы не можем ничего доказать. У него были подружки, но только в прошлом. Опять же о его тогдашней жизни нам мало известно. А с этой девушкой он действительно встречается.
— Грязная скотина! — ругнулась Тесс и слизала с губ фруктовую мякоть. — Ты уверена?
— Абсолютно, — заверила Полли. — Девчонка есть. Если вы поймаете ее, то сможете добраться и до него. Верь мне.
— Доверие здесь абсолютно ни при чем, — возразила Тесс. — Мне надо подумать, стоит ли нам влезать в личную жизнь этого парня, караулить его под окнами собственного дома, когда мы по идее должны интересоваться деловыми отношениями. Вопрос в том, насколько далеко нас может завести право вмешиваться в чужую личную жизнь.
Полли ждала, какое решение примет Тесс.
— Мы займемся этой историей, — наконец сказала та, снова беря сандвич. — Ларч будет в восторге.
Полли заверила Тесс, что отснять материал они смогут уже в среду. Согласно ее источнику девица приедет как раз тогда. А вот точное время они обсудят позже.
Заканчивая ленч, они вспомнили общего друга, через которого познакомились. А заодно и одинокого брата Тесс — Полли его всегда вежливо отшивала. Поговорили о компаниях, решивших начать сокращение производства. А когда выходили из ресторанчика, задержались в дверном проеме, чтобы глаза привыкли к яркому полуденному солнцу.
Всю следующую неделю Кэт провела в тренажерном зале, выполняя совершенно безумные упражнения. Она делала приседания, растяжки, отжималась в упоре лежа, кувыркалась, качала пресс. Занималась на тренажерах силовой подготовкой. Таскала тяжести. Почти все время она находилась в центральном клубе, где располагался главный офис. Дома же ограничивалась обычной беговой дорожкой и тренажером для небольших силовых нагрузок.
Одну из комнат она оставила лично для себя, Барнаби приехал в пятницу ближе к вечеру. Здание клуба было огромным и занимало достаточно большую территорию. Здесь имелся шикарный бассейн, дорожка из твердых пород древесины, идущая вдоль бельэтажа, различные тренажерные залы, душевые, парилки, раздевалки, рестораны и несколько бутиков. Но от четырнадцати до шестнадцати часов посетителей практически не было. А вот во время ленча и после пяти вечера в клубе начиналось настоящее столпотворение; исключение составляли профессиональные спортсмены и культуристы, готовящиеся к очередным соревнованиям и проводившие там все свое время.
Она лежала на скамейке с гантелями на груди, когда в зал вошел Барнаби, пересек комнату, напевая веселую песенку, и остановился в метре от ее головы. Он тихо стоял рядом, опустив мускулистые руки; бритая голова слегка поблескивала в свете флуоресцентных ламп. Когда Кэт поднимала тяжести или гантели, а рядом не было зеркала, он старался ей не мешать.
— Чувствую себя загнанной лошадью, — проворчала она.
— Только бы подковы не подкачали, — нежно проговорил он, подходя ближе, и убрал со лба ее мокрые от пота волосы. — Кроме того, милая, ты одна такая чистокровная.
Барнаби безумно любил Кэт, из-за чего многие ей завидовали. Она тоже была довольна своей жизнью. Как-то Шарлотта спросила, не раздражает ли ее слепое обожание мужа. Кэт ответила, что слова ничего не значат, она и так знает — он ее любит, заботится о ней, гордится ею, даже без всякого повода. Барнаби использовал бодибилдинг как возможность вырваться из бедности, а затем работу тренера, чтобы оставить бодибилдинг. Когда же несколько лет назад Кэт начала искать управляющего клубом, он решил сменить должность тренера и попытать счастья в деле, о котором всегда мечтал.
Он никогда не использовал Кэт для каких-то своих целей. Барнаби женился на ней по большой любви. Он так и остался генеральным директором, управляя разрастающейся организацией и все большим количеством клубов. Честно говоря, он гордился своей женой и своим полноправным партнерством. Третьим партнером был юрист, финансовый директор.
Кэт села и позволила мужу забрать у нее гантели. Потом немного покривлялась перед зеркалом.
— Барнаби. — Она прикусила щеку с внутренней стороны. — Ты помнишь мой последний бег с препятствиями? Как ты думаешь, я все еще на это способна?
Барнаби довольно редко всерьез воспринимал все ее волнения и страхи, но сейчас казался обеспокоенным.
— Этой весной ты участвовала в двух марафонах, — напомнил он.
— Для этого нужна выносливость. А вот препятствия требуют еще и ловкости.
— Не знаю. Ты занималась этим спортом, но не регулярно. Сколько барьеров? Какая дистанция?
Он завернул жену в большое махровое полотенце, оставшейся частью отжал кончики волос.
— Зачем это нужно? Тебе тридцать шесть. И если ты хочешь кому-то что-то доказать, то марафона вполне достаточно.
Кэт наблюдала в зеркале, как по ногам медленно стекают струйки пота. Крохотная капелька сорвалась с кончика носа.
— На этой неделе ты сильно переутомилась, — сказал Барнаби. — Значительно увеличила нагрузку. Не хочешь сказать почему?
Она взяла его руку, прижала к своей мокрой щеке и, встретившись с ним глазами в зеркале, проговорила:
— Сейчас нет. Но потом, как-нибудь, обязательно.
Она так и осталась сидеть под вентилятором, обдувающим ее тело холодным воздухом, завернутая в полотенце — одна на скамейке, после того как Барнаби ушел в свой кабинет. Ее никогда не волновала собственная физическая сила, она не думала о ней, поскольку всегда ее чувствовала. Кэт интересовали постоянные тренировки и правильный отдых. По крайней мере, пока она начала больше заботиться о своем внешнем виде, а не о том, с какой скоростью она бегает. Волноваться Кэт стала лишь в последние годы, заметив, как сила постепенно уменьшается.
Грудные имплантаты явились своеобразным поворотным моментом как в физической, так и в духовной жизни, что в конце концов привело ее в группу. Она стала намного более спокойной, почувствовав поддержку и понимание со стороны остальных участников. Кэт осознала, что моделирование собственного тела и занятия фитнесом, какими бы прекрасными ни были результаты, не дают ей ощущения торжества, которое она получает, занимаясь спортом. Успехи в бизнесе тоже можно назвать своеобразным триумфом, но они казались менее значительными, ведь, продавая услуи своих клубов, она выставляла в качестве рекламы свое тело.
Впереди у нее выходные, а потом еще пара дней. Не так уж много. Кэт совершенно не представляла,
