убить. — Хорошо, хорошо. Мы остановимся у первой же забегаловки.
— Спасибо, — Терри изобразила улыбку.
— Но есть будем в машине, — твердо сказал Тони. — Я хочу засветло добраться до отеля, чтобы успеть разгрузиться и проверить намеченные места съемок.
За окнами машины шел дождь, который примерно через каждые полчаса превращался в настоящий ливень. Терри раздраженно подумала, что Арчеру следовало бы в качестве модели пригласить русалку.
Девушка делала вид, что с интересом разглядывает заливаемые дождем окрестности, а сама с ненавистью размышляла, что подчеркнуто-вежливое молчание Арчера слишком намеренно, слишком искусственно и… неудобно. Им же предстоит работать вместе! Может, он собирается давать ей письменные указания?
— Ты не считаешь, что уже пора перестать дуться?
Терри повернулась и тяжело вздохнула. Прекрасно! Лучше и не придумать — начинать работу на взводе! После общения с Арчером ее нервы, очевидно, будут натянуты туже, чем теннисная сетка на корте Уимблдона.
— Я не дуюсь, Арчер. Я вообще никогда не дуюсь.
— Все модели капризничают. Это их вторая натура, — с нескрываемым неодобрением заявил Тони.
Терри уставилась на мужчину.
— Знаешь, какая твоя самая большая проблема, Арчер?
— Конечно. В данный момент она рядом со мной, — сказал он невозмутимо. — Но не сомневаюсь, что у тебя на этот счет имеются свои соображения.
— Твоя самая большая проблема, — продолжила Терри, игнорируя подначку, — в уверенности, что ты знаешь о моделях все, потому что твоя мать была моделью, а отец фотографировал их всю свою жизнь. Ты…
— Не будем забывать о том, что он и спал с ними, — прервал Тони монолог спутницы. — Старина Клод был мастером и по этой части.
— Ну и что? — возмутилась Терри. — Нет необходимости повторять это снова и снова. Или… — она понимающе подняла брови, — именно это тебя и беспокоит? Боишься, что не сможешь обойти его на этом поприще? — с презрительной усмешкой добавила девушка.
— Я, кажется, говорил тебе, что модели интересуют меня только с профессиональной точки зрения! — гневно воскликнул Арчер.
— Я бы не была столь категорична, — возразила Терри и тут же пожалела о своих словах.
— Ошибаетесь, леди! — Арчер заглушил мотор. — Уверяю тебя, то, что случилось сегодня утром, больше никогда не повторится.
— Это уж точно! — согласилась Терри.
— Кстати, для твоего сведения, — сказал Тони, беря ее за подбородок. — Если, как ты утверждаешь, твои многолетние отношения с отцом были платоническими, — он перевел взгляд на ее рот, одновременно пройдясь большим пальцем по нижней губе, — то я действую гораздо активнее, чем он, если уж на то пошло.
Арчер убрал руку, но девушка, словно загипнотизированная, смотрела на него. Она никогда прежде не испытывала такой острой потребности в прикосновениях мужчины.
Тони что-то пробормотал себе под нос и устало провел рукой по волосам.
— Что ты хочешь?
— Чт… что я хочу? — Терри недоуменно хлопала глазами.
Тони почти с отчаянием посмотрел на свою спутницу.
— Гамбургер, сандвич — что?
Только сейчас Терри заметила, что они остановились у магазинчика, предлагавшего горячие обеды на вынос. Мысленно обругав себя — размечталась, дура! — она открыла сумочку.
— Не надо. — Мужчина едва коснулся плеча Терри, но ее кровь тут же отреагировала на прикосновение, ускорив свой бег по венам. — Скажи, что тебе нужно, и я принесу — нет смысла обоим мокнуть под таким ливнем.
Дождь был почти сродни душу, и, Бог свидетель, как бы ей хотелось сейчас охладить пожирающий все внутри жар! Девушка уже приготовилась возразить, но остановила себя — даже профессиональные борцы берут тайм-аут между схватками.
— Э-э… спасибо. — Она старалась не смотреть на Арчера. — Я бы съела гамбургер с сыром и ветчиной и еще взбитый шоколад с молоком. — Терри протянула пятидолларовую купюру.
— Не надо, — сказал Тони, берясь за ручку дверцы.
— Это что, — полюбопытствовала Терри, — еще одно предложение мира?
— Что-то вроде того. — Он пожал плечами.
Терри снисходительно улыбнулась.
— Арчер, если ты будешь покупать мне еду после каждой ссоры, то я превращусь в бочку.
— Гм, — проворчал он, — скорее я пойду по миру с сумой.
Наблюдая, как Тони вприпрыжку пустился под дождем к магазину, девушка с грустью подумала, что он вряд ли понимает смысл употребленного им выражения. Парни, носящие настоящие «Ролексы», редко оказываются в бедственном положении.
Последний, самый короткий, отрезок пути они проехали в мире и согласии. И то потому, решил Тони, что мисс Лоунс была слишком занята едой. Но всему хорошему приходит конец, и как только они прибыли на место, эта истина напомнила о себе.
— Мы здесь будем жить? — недоуменно спросила Терри.
— Да. Я уже останавливался в этой гостинице, когда приезжал на каникулы несколько лет назад.
— Ты приезжал сюда на каникулы? — Голубые глаза девушки широко раскрылись от удивления.
— Ну, это были своего рода рабочие каникулы, — уточнил Тони. — У меня уже тогда возникла идея отснять заповедные уголки природы Австралии, поэтому я использовал любую возможность, чтобы познакомиться с ними поближе. Место, куда мы с тобой приехали, идеальное для фотосъемок.
— Если под идеальностью понимать полное отсутствие цивилизации… — насмешливо протянула Терри, скорчив пренебрежительную гримаску.
Тони, хотя и ожидал подобной реакции, тем не менее разозлился не на шутку.
— Радуйся, что будешь жить не в палатке! — рявкнул он. — Условия могли быть гораздо хуже, уж поверь мне.
— Охотно верю, особенно если бы у тебя был брат-близнец и вы работали бы в тандеме.
Сарказм этих слов навел Арчера на мысль об убийстве. В то же время лишенные помады губы Терри вызывали в нем желания, которые, как током, пронизывали все тело. Мужчина подавил в себе мощный импульс схватить строптивицу в объятия, прильнуть к ее губам в долгом поцелуе, и сосредоточился на меньшем из двух зол — убийстве.
Эта женщина вывела бы из себя даже святого, не говоря уж о простом смертном, поэтому Тони не сомневался, что мужское жюри присяжных вынесло бы ему оправдательный приговор. Правда, если учесть, как ему «везет» в последнее время, жюри наверняка будет состоять из твердолобых феминисток или — что еще хуже — моделей! Арчер с силой сжал пальцы на руле.
— Тереза, — процедил он сквозь зубы, — иди в гостиницу оформляться, а я займусь багажом.
— Отдых, чистые номера и приличная еда гарантированы. Но это, конечно, не столичный отель, мисс Лоунс, — сказала женщина средних лет, выполнявшая, судя по всему, обязанности портье. — У нас не предусмотрено обслуживание в номерах, телефон для клиентов только в баре.
Поймав на себе проницательный взгляд женщины, Терри поняла, что должна как-то отреагировать.
— Я… э… очень хорошо. — Она робко улыбнулась, но дама уже опять бубнила свое:
— В гостинице восемь номеров и четыре ванные комнаты. Обычно наши постояльцы делят ванную с одним из своих соседей, но в данный момент занят всего один номер, поэтому у вас не будет проблем, — женщина перевела дух и уставилась на что-то позади гостьи.
