слова мисс Йорк и чем, собственно, она занималась по ночам в своей постели. Да, он об этом подумает, но только не сейчас. Сейчас ему не до раздумий — его по-прежнему терзала ноющая боль желания.
Через несколько минут, немного расслабившись, Джуд пробормотал:
— Знаешь, нам уже давно пора возвращаться. Потому что если мы сейчас…
— Марисса, где ты?! — донесся со стороны дома голос Эдварда.
— Черт побери, — пробормотал Джуд.
Марисса же вздрогнула и прошептала:
— О Господи, что же делать?
— Поднимайся быстрее. Позволь помочь тебе. — Джуд принялся расправлять ее юбки. — Теперь ты выглядишь идеально, — заметил он, окинув ее взглядом. — А вот я…
Джуд невольно усмехнулся.
Осмотревшись, он подхватил свою рубашку, быстро надел ее и заправил в брюки. Когда он застегнул все пуговицы, Марисса подала ему сюртук.
— Чёрт возьми, — пробормотал Джуд, завязывая галстук. Узел никак не получался. — Ну, как смотрится?
Он повернулся к Мариссе.
— Ох, кажется, не очень… Позволь мне…
— Нет-нет дорогая, сейчас нет времени. В конце концов, я ведь не голый. Так что пойдем побыстрее.
Джуд осторожно выглянул из беседки и посмотрев в разные стороны. Не заметив никого, он подал руку Мариссе, и они вышли на гравийную дорожку. Не успели они сделать и нескольких шагов, как снова раздался голос.
— Марисса, где ты?! Если сейчас же не откликнешься, я прикажу разыскивать тебя с факелами и ружьями!
— О Боже, — прошептала она.
Джуд снова окинул ее взглядом и пришел к выводу, что выглядит она вполне естественно. Собравшись с духом, он прокричал:
— Эдвард, мы здесь! Все в порядке! Не беспокойся.
— Черт бы вас побрал! — отозвался барон. — Я ужасно беспокоился…
Они прошли по дорожке и наконец-то увидели Эдварда, размахивавшего письмом. Взглянув на сестру, он проворчал:
— Марисса, я искал тебя, но не нашел. Тогда отправился в твою комнату, где обнаружил вот это!
Он в ярости размахивал листком.
— Как ты смеешь рыться в моих вещах?! — закричала Марисса.
— Но я подумал… Я подумал, что он похитил тебя, черт побери! Неужели ты оказалась такой идиоткой? Неужели ты встретилась с ним?
Джуд обнял невесту и привлек к себе.
— Успокойся, Эдвард. Марисса попросила меня проводит ее, так что никакая опасность ей не угрожала.
Теперь барон набросился на Джуда:
— Как ты мог пойти на это без моей поддержки?! Ты не имел права!..
— Пойми, у нас не было времени. Надо было поторопиться. Но мы с ним встретились. И могу заверить тебя: он дважды подумает, прежде чем снова приблизиться к ней.
Барон немного помолчал, потом заявил:
— Тебе не следовало отпускать его. Я ведь предупреждал его, говорил ему, чтобы он здесь больше не появлялся.
Джуд с усмешкой пожал плечами:.
— Знаешь, я бы не отпустил его, но мне показалось, что он был вполне искренним. То есть он действительно хотел исправить ситуацию.
— Гм… — Эдвард внимательно посмотрел на Джуда. Потом спросил: — У вас была потасовка, не так ли?
Джуду захотелось проверить, все ли пуговицы у него застегнуты.
— Нет-нет, ничего серьезного, — ответил он с улыбкой.
— Ладно, хорошо, — кивнул Эдвард. Видимо, он решил, что одежда Джуда не имеет особого значения. — А тебе, дорогая, — барон строго взглянул на сестру, — следует удалиться в свою комнату и подумать о своем поведении.
Щеки Мариссы вспыхнули.
— Я взрослая женщина, понятно?! И ты не имеешь права указывать мне, что я должна делать!
Эдвард хотел что-то сказать, но Марисса поспешно проговорила:
— Ладно, успокойся, я пойду. Все равно я ужасно устала, и мне надо отдохнуть.
Кивнув мужчинам, она направилась к дому.
Глядя вслед сестре, барон со вздохом пробормотал:
— Эта своенравная девчонка сведет меня с ума.
А Джуд подумал о том, что, наверное, скоро запросит у этой красавицы пощады.
Глава 12
Ей удавалось уклоняться от встречи с Джудом в течение всего дня, хотя она и не желала признавать, что скрывается от него. Но она чувствовала себя ужасно… неловко, и с этим ничего нельзя было поделать.
Как только она вспоминала о произошедшем, сердце ее начинало гулко колотиться. Марисса тут же краснела и спрашивала себя: «Зачем я это сделала, почему?..»
Но с другой стороны… Ох, она испытывала не только страх и сожаление, но и радость, даже восторг… И трудно было понять, как ко всему этому относиться. Возможно, именно поэтому она и скрывалась от Джуда. Ведь она понятия не имела, что ему сказать и как на него теперь смотреть. Гораздо проще было общаться с Бет или с матерью. Или с любой другой женщиной.
И все же она чувствовала, Что ей ужасно хочется увидеть его. Более того, ее терзало какое-то странное томление, и она временами тяжело вздыхала и шептала:
— О, Джуд, Джуд, Джуд…
И в эти мгновения ей снова вспоминалось происходившее в беседке.
Разумеется, она и раньше знала, что мужчина может доставить женщине необычайное наслаждение. Но она никак не ожидала, что таким мужчиной окажется Джуд, тот самый Джуд, на которого она прежде даже не смотрела.
Если бы на его месте оказался какой-нибудь другой мужчина, она, вероятно, предположила бы, что просто одарила его случайной улыбкой или же, взмахнув ресницами, бросила на Него несколько томных взглядов. Но ведь она никогда не флиртовала с Джудом! А сейчас… Сейчас она вздыхает, вспоминая его. Действительно, почему? Ох какая же она глупенькая!
И как она теперь посмотрит ему в глаза? А ведь посмотреть придется, потому что у нее нет выбора…
Впрочем, почему же нет выбора? Полчаса назад она окончательно убедилась в том, что не забеременела. И надо сказать об этом Джуду. А если предположить, что мистер Уайт не станет распространять слухи… Получается, что больше нет никакой необходимости в скоропалительном браке. Да и вообще — в любом браке. Значит, через несколько недель можно будет объявить о расторжении помолвки. И наверное, никто этому не удивится. Репутация семьи не будет опорочена — ведь она же не забеременела. Возможно, какие-то слухи будут ходить некоторое время, но для нее, Мариссы, это не столь уж важно.
Но если все так замечательно, то почему же она сейчас сидит на кровати и тоскливо вздыхает? Почему не бежит вниз, чтобы сообщить Джуду добрую весть?
