— Хорошо же, — процедил Инглорион сквозь зубы, в кромешной досаде. — Я надеялся на ваш ум, способный понимать простые слова, и на зачатки доброй воли — и огорчен своей ошибкой. Я пленник, ладно. Я найду возможность вернуться домой, и тогда вы пожалеете о том, что не прислушались ко мне.
Он встал, ушел в тот дальний угол, где проспал предыдущую ночь, и улегся на тюфяк лицом к стене. Видеть и слышать рабов Тьмы больше не было сил. Орки еще болтали, когда Инглорион заснул.
…Эльф не учел одну-единственную вещь. Сны.
Он не думал, что кошмар прошлой ночи может не только повториться, но и прогрессировать. Дикий ужас во сне показался Инглориону сбоем, ошибкой, реакцией светлого на отвратительную обстановку вокруг, но уж не долгой болезнью, которая возвращается снова и снова, как болотная лихорадка у людей. Невозможно. Подло, несправедливо!
Он проснулся в холодном поту, судорожно всхлипывая, и почти обрадовался, увидев, что Паук тоже не спит и сидит рядом. Смешно, но близость орка почему-то эльфа успокаивала. Возможно, дело было в собачьем тепле, которое Паук излучал, а может быть — в странном расположении, похожем на дружеское. Как бы там ни было, от присутствия Паука становилось легче.
Во всяком случае, расхотелось забиться в угол и скулить побитым щенком.
— Сны? — спросил орк так, будто знал.
Инглорион свернулся, как мог, прижав колени к груди и обхватив их руками. «Нет, — думал он, — дело не в Пауке и не в орках из его банды. Дело в Темном Властелине, чье ужасное присутствие ощущается тут всеми нервами, как только разум засыпает и перестает защищаться.
Дело во Тьме. Ведь, если подумать, то, что сейчас вспоминается пестрыми клочьями разрозненных, сбивчивых образов, не так уж и страшно само по себе. Непонятно, почему целиком это вызвало такой чудовищный ужас…»
Инглорион проглотил неожиданные слезы. Как такая простая картинка может вызывать такую жуткую боль?! Лучше не вспоминать дальше.
Нет, вспомни.
Инглорион не выдержал — от режущей боли все внутри просто разрывалось на части, он кинулся вниз лицом на тюфяк, пахнущий сеном и лошадью, и разрыдался. Это тоже было неправильно, эльфы не плачут, но Инглорион, совершенно не в состоянии иначе преодолеть боль, задыхался от слез. Перед глазами все стояли те же лица, что и в первом сне, и самое худшее заключалось в том, что Инглорион по-прежнему не мог вспомнить, чьи это лица…
От слез вроде бы стало полегче, но не намного. Вся жизненная сила ушла без остатка, навалилась тошная слабость, а боль в груди была так сильна, что Инглорион едва дышал. «Я сейчас умру, — думал он. — Это нельзя выдержать. Вырвать глаза, сломать спину? Что за смешное дилетантство! Ты ничего не смыслишь в пытках, Паук. Твой господин смыслит больше тебя. Я умру от этой боли и приму смерть как лекарство или облегчение…»
— Хочешь пить? — спросил Паук.
Инглорион тяжело поднял каменные веки и еле разлепил губы:
— Хочу.
Вода. Неистребимый медный привкус. Инглориона замутило, но дышать стало чуть легче.
— Я не могу спать, — сказал он. — Мне снятся ужасные вещи. Владыка Тьмы убьет меня этими снами.
— Ты сражаешься, что ли, во сне? — спросил Паук.
Инглорион усмехнулся, несмотря на слабость и боль:
— Если бы! Все хуже, гораздо хуже… это такая пытка…
— Ты можешь сказать? — спросил Паук.
Инглорион поборол приступ желания держать его за лапу.
— Ко мне прикасалась человеческая женщина, — процедил он с омерзением. — Противная. С рябым каким-то лицом, с бесцветными глазами, рыжая… Прижималась ко мне и спрашивала, всегда ли я буду ее любить… это так отвратительно… Потом какая-то сморщенная карга меня тискала… и слюнявила… Человеческий ребенок верещал, чтобы я отдал ему котенка… А потом я видел себя в Зеркале. В нашем Лунном Зеркале, понимаешь? Только это был не я, а какой-то деревенский вахлак… белобрысый, с дурацкой ухмылочкой…
— Это воспоминания, да? — спросил Паук. — Твои человеческие воспоминания?
Слова воткнулись в грудь, как гвоздь.
— Нет, нет, нет! — крикнул Инглорион, содрогнувшись. — Не может быть! Нет! Как это могло произойти
Боль достигла предела. Перед глазами Инглориона расплылся кровавый туман — и лапа орка, протянувшаяся откуда-то издалека, показалась неожиданно надежной, будто эльф снова висел над пропастью, а Паук хотел вытащить его оттуда. На сей раз Инглорион схватился-таки за эту лапу, как за последнюю надежду.
— Это же твоя собственная память, правда, — услышал он далекий голос Паука. — Тебе больно, потому что ты не хочешь это признать.
Эльф ткнулся горящим лбом в широченную зеленую ладонь.
— Не может быть, — прошептал он в последней попытке сбежать от ужаса. — Я… я не мог… я воплощен в Пуще… но я… Паук, это мой, мой котенок! — И ослепительная вспышка боли погасила разум.
