– О проклятие! – вскричал Цетег. – Где они?
– Они идут по реке.
– Скорее лошадь, Сифакс!
Плутон был уже у крыльца. Цетег вскочил на него и помчался к берегу. Прибыв туда, он спрыгнул с лошади, Сифакс заботливо спрятал коня в одном из пустых сараев.
– Факел сюда! – кричал Цетег. – К лодкам! Скорее, за мной! Между тем, приближались готские корабли. На переднем из них стоял Тотила с мечом в руке. Цетег узнал его.
– Подпустите корабль совсем близко, на двадцать шагов, и тогда стреляйте все сразу. Так!
Посыпался целый град стрел. Но Тотила стоял невредим.
– Бросайте огонь! Поджигайте корабли! – кричал Цетег.
Полетели зажигательные снаряды, и несколько кораблей загорелось. Но готы приближались. Цетег сам бросил снаряд в Тотилу. Но мальчик-пастух, стоявший подле Тотилы, налету отбросил его в реку. Между тем и Тотила увидел Цетега и пустил стрелу в него. Она ранила его в левое, незащищенное плечо. Префект упал на колено. В ту же минуту первый готский корабль пристал к берегу.
– Победа! – закричал Тотила. – Солдаты, сдавайтесь!
Цетег между тем, истекая кровью, бросился с лодки и вплавь достиг левого берега Тибра. Он видел, как с переднего корабля спустили две маленькие лодки, в одну из которых прыгнул Тотила, видел, как лодка Тотилы подплыла к берегу, видел, как римские воины были обращены готами в бегство. Он бросил свой шлем и щит в воду, чтобы скорее доплыть. Увидя короля, выходящего на берег, он хотел броситься на него с мечом, но в эту минуту готская стрела попала ему в шею. Он зашатался. Сифакс подхватил его. В ту же минуту подбежал Марк Лициний, который защищал Капитолий со стороны площади.
– Ты здесь? – вскричал префект. – Где же твои воины?
– Все мертвы. Тейя, ужасный Тейя бросился на нас. Половина исаврийцев пала по дороге к Капитолию, остальные – защищая твой дом. Но я не могу больше. Топор Тейи пробил мой щит и врезался в ребра. Прощай, великий Цетег! Спасай Капитолий! Но берегись: Тейя быстр.
И Марк упал на землю.
С Капитолийского холма высоко к небу взвивалось пламя.
– Здесь, на реке нечего уже спасать, – с трудом сказал префект. Кровь сильно лилась из его ран. – Надо спасать Капитолий! Тебе, Пизон, поручаю я Тотилу. Ты ранил уже одного короля готов на пороге Рима. Постарайся другого повалить на месте. Ты, Люций, отомсти за брата. Не следуй за мной.
И Цетег бросил угрюмый взгляд на Тотилу, у ног которого теснились его воины, прося пощады.
– Ты шатаешься, мой господин! – с болью вскричал Сифакс.
– Рим шатается, – со вздохом ответил префект. – В Капитолий.
Люций Лициний еще раз пожал руку умирающего брата и пошел за Цетегом.
Между тем, Тотила торопил своих готов.
– Скорее! – кричал он. – Надо тушить Капитолий. Битва кончена. Теперь вы, готы, защищайте Рим, потому что он ваш.
В эту минуту из-за колонны храма, мимо которого проходил Тотила, выскочил Пизон и хотел поразить его мечом. Рука его была.почти рядом с Тотилой, как вдруг он громко вскрикнул и выпустил меч: сильный удар палки сломал его руку. Вслед затем молодой пастух бросился на него и свалил на землю.
– Сдавайся, римский волк! – крикнул звонкий голос мальчика.
– Э, Пизон! Он твой пленник, мальчик. Но кто ты? – спросил Тотила.
– Он спас твою жизнь, король! – сказал старик Гильдебранд. – Мы видели, как римлянин бросился на тебя, но были слишком далеко, чтобы помочь тебе или крикнуть.
– Как же тебя зовут, молодой герой?
– Адальгот.
– Зачем ты пришел сюда?
– Мне нужен злодей Цетег. Где он, король?
– Он был здесь, но убежал. Вероятно, теперь он в своем доме. Неужели ты хочешь броситься на этого дьявола с палкой? – спросил Гильдебранд.
– Нет, теперь у меня есть меч… – И, схватив оружие своего пленника, он исчез.
Глава VII
Между тем, префект бросился к Капитолию. Несмотря на раны, он бежал так скоро, что Лициний и Сифакс едва поспевали за ним. Он достиг корментальских ворот, те уже были заняты готами. Внизу стоял Вахис. Он издали узнал префекта и бросил ему в голову большой камень. – За Раутгунду! – закричал он.
Хотя камень и ушиб префекта, но он не упал и тотчас бросился в другую сторону, к северо-восточной части стены, он вспомнил, что там есть пролом. Но когда он уже приближался к нему, навстречу бросились три исаврийца.
– О, господин, беги! Капитолий потерян! Этот черный дьявол Тейя!
– Так это он зажег Капитолий? – спросил Цетег.
– Нет, мы сами зажгли деревянные шанцы, чтобы не допустить врагов. Готы тушат.
