должны оставаться в руках моих исаврийцев и римлян. Остальную же часть левого берега Тибра займешь ты.
– Недурно, – засмеялся Велизарий. – Ведь эдак ты в любую минуту можешь вытеснить нас из города или вогнать в реку. Нет, конечно, я не согласен.
– В таком случае, готовься к войне со мной и готами под стенами Рима.
Велизарий вскочил и прошелся по палатке.
– Подожди еще, префект, я подумаю, – сказал он наконец.
– Хорошо, до вечера. С восходом солнца я уезжаю в Рим.
Через несколько дней войско Велизария торжественно вступило в Рим.
Глава VII
Между тем, все находящиеся в Италии войска готов собрались под Равенной под предводительством двух полководцев – короля Витихиса и герцога Гунтариса Вельзунга. В Равенне начальствовал седой граф Гриппа, старый товарищ по оружию Теодориха и Гильдебранда. Он не открыл городских ворот ни одному, ни другому из соперников, а с обоими открыл переговоры. В одно и то же время из двух различных ворот города выехало два посольства: одно – к Витихису, другое – к Гунтарису. Вопреки обычаю, оба соперника не только не сообщили своим приближенным, чего требуют осажденные, но, напротив, приняли все меры, чтобы войска не узнали этого: оба отправили эти посольства обратно под вооруженным конвоем, который должен был довести их до самых ворот Равенны, не допустив их говорить дорогой с кем-либо из воинов.
Как только послы выехали, Витихис, никому не говоря о том, чего требуют осажденные, велел готовиться к немедленному штурму города. Молча, но качая головами, с малой надеждой на успех повиновались его готы, но были отбиты с огромной потерей. Витихис тотчас повел их на второй приступ, – та же неудача. За третьим приступом огромный камень оглушил короля, который все три раза шел впереди войска с безумной храбростью, точно жизнь была ему нипочем. С утра до захода солнца готы штурмовали Равенну, но без малейшего успеха, город сохранил свою славу неприступного. И только когда во время третьего приступа камнем оглушило короля, Тейя и Гильдебранд повели измученные войска назад.
Настроение войска было угнетенное, печальное, все осуждали короля: зачем он прервал переговоры с городом. Почему, по крайней мере, не сообщили войску причины этого разрыва, если эта причина была справедлива?
Угрюмые, сидели люди у сторожевых огней и в палатках, молча осматривали свои раны и. чистили оружие: Не слышно было, как раньше, пения за столами, и когда начальники проходили среди палаток, они слышали то здесь, то там слова досады и гнева против короля.
На другой день Витихис позвал к себе главных предводителей своего войска – Гильдебранда, Тейю и Гильдебада. К удивлению, они нашли его в полном вооружении, хотя, чтобы держаться на ногах, он должен был опираться на меч. На столе подле него лежала королевская корона и священный королевский посох. Лицо его, еще вчера такое мужественное, прекрасное, спокойное, так сильно изменилось за ночь, что друзья испугались: видно было, что он выдерживал очень тяжелую внутреннюю борьбу.
– Как велики наши потери за вчерашний день? – спросил Витихис.
– Три тысячи убитых, – мрачно ответил Тейя.
– И шесть тысяч раненых, – добавил Гильдебранд.
– Что же делать? – с болью сказал Витихис. – Иного пути нет. Тейя, отдай приказ к новому штурму.
– Как? Что? – вскричали в один голос все три предводителя.
– Это необходимо, – ответил Витихис.
– Король, – сказал Тейя, – вчера мы не взяли ни одного камня этой крепости, а сегодня у тебя на девять тысяч человек меньше.
– И притом они впали в уныние и сильно устали, – добавил Гильдебранд.
– Но мы должны овладеть Равенной! – вскричал Витихис.
– Мы не возьмем ее штурмом, – ответил Тейя.
– Посмотрим!
– Король, – сказал ему Гильдебранд, – я стоял перед этой крепостью с великим Теодорихом. Мы штурмовали ее семьдесят раз – и все напрасно: мы взяли ее только голодом, после трех лет осады.
– Другого выхода нет, – ответил Витихис. – Мы должны взять ее. Тейя, иди, отдай приказ.
Тейя собрался идти, но Гильдебранд удержал его.
– Подожди, – сказал он ему. – Мы не должны молчать. Король, штурм невозможен: готы ропщут, они не послушают тебя сегодня.
– Да? – с горечью ответил Витихис. – Штурм невозможен? В таком случае возможно только одно, и если бы я сделал это вчера, то три тысячи павших готов жили бы. Гильдебранд, возьми эту корону и посох, отнеси в лагерь бунтовщиков и отдай Арагаду. Пусть он женится на Матасунте, тогда я и мое войско признаем его королем.
И в изнеможении он бросился на постель.
– Ты в бреду! – вскричал Гильдебранд.
– Это невозможно, – решил Тейя.
– Невозможно… Все возможно! И битва невозможна? И отречение? Говорю тебе, старик, что после требований Равенны нет другого пути. Он замолчал. Друзья его переглянулись, и затем старик сказал:
– Не чего же они требуют? Скажи нам, ведь, может, мы придумаем иной исход: восемь глаз видят лучше, чем два.
