дело не обойдется без борьбы, особенно у тибурских ворот и у бань Диоклетиана. Надо раздавить их там в их лагере. Возьми скорее три тысячи исаврийцев и расставь их вокруг бань, так чтобы их не было видно. Тибурские ворота непременно сейчас же захвати в свои руки.
– А откуда взять три тысячи? Цетег на минуту задумался.
– Возьми их от гробницы Адриана. Башня крепкая, притом нападение будет сделано только на ворота святого Павла.
Лициний отправился исполнить приказание, окружил бани и сменил армян у тибурских ворот.
– «Теперь, – подумал префект, – надо еще отделаться от Константина» – и поехал к саларийским воротам, где тот находился. Едва он подъехал, как прискакал один сарацин.
– Начальник! – крикнул он, обращаясь к Константину. – Бесс просит подкреплений к пренестинским воротам. Готы подходят к ним.
– Глупости, – уверенно сказал Цетег. – Нападение грозит только моим воротам святого Павла, а они хорошо охраняются. Скажи Бессу, что он испугался слишком рано.
Но вот появился другой всадник.
– Помоги, Константин, дай подкрепления! Твои собственные фламинские ворота в опасности! Бесчисленное множество варваров!
– И там? – недоверчиво спросил Цетег.
– Скорее помощи к пинциевым воротам! – издали кричал новый всадник, и вслед за ним примчался Марк Лициний.
– Префект, – сказал он, едва переводя дыхание, – скорее иди в Капитолий. Все семь лагерей двинулись. Риму грозит общий штурм всех ворот сразу.
– Едва ли, – с улыбкой сказал Цетег. – Но я сейчас буду там. А ты, Марк, скорее занимай тибурские ворота своими легионерами. Они должны быть мои, а не Велизария.
Префект взошел на башню Капитолия, откуда была видна вся долина. Она была залита готскими войсками. В строгом порядке, медленно двигались они к Риму. Скоро со всех сторон началась борьба, и Цетег с досадой увидал, что готы всюду берут перевес. Вот старый Гильдебранд перебрался уже через рвы к самым воротам и начал громить их.
Между тем, к префекту подбежал Сифакс.
– Горе, горе! – кричал слишком уж громко этот всегда осторожный мавр. – Какое несчастье, господин: Константин тяжело ранен, он назвал тебя своим заместителем. Вот его жезл военачальника.
– Этого быть не может! – вскричал Бесс, подъехавший в эту минуту. – Или он был уже без сознания, когда сделал это!
Но Цетег, быстрым взглядом поблагодарив мавра, взял из его рук жезл.
– Следуй за ним, Сифакс, и хорошенько наблюдай, – сказал префект, указывая на Бесса, который, бросив на него яростный взгляд, ускакал к своему посту. Тут подбежал исаврийский солдат.
– Помощи, префект, к портуэзским воротам. Отряд герцога Гунтариса взбирается туда по лестницам.
– Пятьсот армян от аппиевых ворот немедленно пусть спешат к портуэзским, – распорядился префект.
– Помощи! Помощи к аппиевым воротам! – кричал новый гонец. – Все наши люди на стенах уже перебиты. Шанцы уже почти потеряны.
– Возьми сто легионеров, – обратился префект к одному из начальников отрядов, – и во что бы то ни стало надо удержать шанцы, пока подоспеет помощь.
В эту минуту раздался страшный удар, треск и затем торжествующий крик готов. Цетег в три прыжка очутился подле ворот: в них был сделан широкий пролом.
– Еще такой удар, и ворота совсем падут, – сказал ему византиец Григорий.
– Верно, нельзя допустить второго удара. Воины! Копья вперед! Захватите факелы – и за мной! Откройте ворота.
В эту минуту позади раздался страшный шум. Подскакал Бесс и схватил руку префекта.
– Велизарий разбит! Его воины стоят под тибурскими воротами и умоляют впустить их. Готы гонятся за ними! Велизарий убит!
– Велизарий в плену! – кричал гонец от тибурских ворот.
– Готы, готы там, у номентайских и тибурских ворот! – кричали голоса.
– Вели открыть тибурские ворота, префект! – закричал Бесс, подскочив к нему. – Твои исаврийцы заняли их. Кто послал их туда?
– Я, – ответил префект.
– Они не хотят открыть ворот без твоего приказа. Спаси же Велизария! Спаси его труп!
Цетег медлил. «Труп, – подумал он, – я спасу охотно.»
– Нет, господин, – закричал ему на ухо подбежавший Сифакс, – я видел его со стены, он жив, он движется. Но Тотила и Тейя нагоняют его, он все равно, что в плену.
– Вели же открыть тибурские ворота, – настаивал Бесс.
– Вперед, за мной! – крикнул префект. – Прежде Рим, а потом Велизарий!
