– Не совсем так, – голос Денниса звучал взволнованно. – Это было словно озарение. Столь же несомненно, определенно, безошибочно! Всюду знаки, Сьюзан!
– Знаки?
– Знаки любви. Везде мерещилась Кэт. Истина поразила меня точно так же, как и реальность. Я люблю ее. И всегда любил эту красивую, серьезную девушку. Я быстро выехал, и когда миссис Брэй сказала, что она не уезжала из города, я вскочил в грузовик. Без сомнения, я спешил, без сомнения, я не мог заниматься ничем другим. Все, о чем мог я думать, была Кэт. А конец ты знаешь – сотни коробок рассыпанных исландских маков.
Он печально засмеялся, а Сьюзан наклонилась и взяла его за руку.
– Ты уверен на этот раз? Деннис, ты должен быть уверен. Кэт не такая.
– Кэт – солнце, луна и звезды. Послушай, Сью, она для меня и мать и любовница одновременно.
В его глазах было нечто сильное, теплое и постоянное. От печальной усмешки не осталось и следа. Это было очевидно. Даже Сьюзан, сильно беспокоившаяся за Кэтлин, не сомневалась в этом.
– Она – мать, которой у меня не было, та, единственная, с наказующей щеткой, в которой такой тип, как я, сильно нуждается, и от которой мне только польза. Это она и кое-что еще. Она – мое собственное сердце, Сьюзан. Ты должна понять это.
– Я? – она покраснела. – О, ты имеешь в виду Стивена…
Деннис посмотрел на нее с упреком.
– Нет, не Стивена, Сью.
– Тогда кого?
Деннис рассмеялся.
– Ну ладно, тебе не удастся отвертеться после того ночного эпизода со стариком Питом.
– Деннис, ты заблуждаешься. Я думаю, это все было ошибкой. Я имею в виду… – она остановилась на полуслове.
Всего несколько часов тому назад она также протестовала в беседе с Питером.
– О, Деннис, – произнесла она беспомощно, но он начал опять смеяться.
Она обрадовалась, когда в комнату вошла Кэт.
– Привет, Сьюзан. Деннис, успокойся, пожалуйста. Теперь никаких протестов. Я забираю Сьюзан с собой. Шторы опускаются. Ты примешь эту таблетку и немного подремлешь.
– Как ты жестока, сестра Соловей.
– А ты невозможен.
– Аспирин, бинты и липкий пластырь – вот все, что я подразумеваю.
– Ты готова, Сьюзан? – Кэт вежливо игнорировала его.
Впрочем, после того, как он выпил стакан воды, она оставила легкий поцелуй на его лбу. И на мгновение задержалась.
– Хорошо поспи, мой дорогой, – сказала она.
Девушки вышли на веранду.
– Теперь уже не возвращайся. Питер не будет сердиться, – сказала Кэт.
Сьюзан кивнула и опустилась в полотняное кресло. Кэт села рядом.
– Удивлена, Сью?
– Да, знаю, меня нисколько не удивило. Я была ужасной эгоисткой, дорогая, думающая только о своих заботах.
– Мне кажется, ты превзошла саму себя. Если бы ты не пошла на встречу с Деннисом, всего этого могло бы не случиться или случилось бы гораздо позже. Помнишь, однажды я обмолвилась, что с этим парнем надо что-то делать. Тогда мы здорово волновались за Андреа.
– Кэт, а где Андреа?
– Дай мне закончить, Сьюзан. Я всегда хотела, чтобы ты услышала это.
– Извини!
– Потом я решила не помогать в другой раз. Так я думала до тех пор, пока не узнала Денниса получше, и пока он не попал в переделку; пока он не узнал меня и не понял, что я единственная, кто вытащит его.
– И в этот раз тебя там не оказалось?
– В этот раз – нет. Сьюзан, я хочу, чтобы ты поняла. Деннис – тот тип мужчины, которому нужна привязь. Он всегда будет нуждаться в этом. До тех пор, пока веревка держала его у берега, он был в полном порядке. Если сдерживать его некому, он должен опираться только на себя.
– Ты боишься, что он не смог бы?
– Немного боюсь. Но мне следовало бы рискнуть, правда? Я должна позволить ему найти надежную гавань.
– Кэтлин, эта гавань – ты?
