Эрвин внезапно очнулся от эйфории и недоуменно посмотрел.
– Не надо будет зарабатывать, ты ни в чем не будешь нуждаться. И к тому же будешь нужна мне. Как ты не понимаешь, родная? Нас ждет совершенно новая жизнь!
– А что думают твои родители?
Должно быть, миссис Хилмэн уже знала, внезапно поняла девушка.
– Сегодня утром советовался с отцом, и он согласен с Джорджем, что сложилась подходящая ситуация, чтобы мне войти в политические круги. Конечно, хотелось, чтобы через несколько лет я стал мэром, но об этом говорить пока рано, сначала необходимо, чтобы меня выбрали в городской совет.
– А что сказала по этому поводу твоя мать?
– Не знаю, успел ли отец ей сообщить… А почему ты спрашиваешь?
– Я была у нее сегодня утром, – призналась Мелия, отводя глаза. Легче смотреть на залив, чем на своего возлюбленного.
– Ты ездила к маме?! – Эрвин даже остановился от изумления. – В «Кипарисы»? Но зачем?
Мелия глубоко вздохнула.
– Видишь ли, Эрвин, должна кое в чем сознаться. Это следовало бы сделать гораздо раньше… – Она помолчала, собираясь с силами, затем заговорила, напряженно и глухо: – Тогда, три года назад, я разорвала нашу помолвку не потому, что влюбилась в другого. Никого у меня не было. Я обманула тебя.
Эрвин застыл. Брови сошлись у переносья, глаза недоверчиво сощурились. Молодой человек выпустил ее руку, и Мелия отошла к парапету.
– Мне стыдно за обман, Эрвин. Прости, что смалодушничала. Ты этого не заслуживал. Но тогда у меня не хватило сил сказать правду.
– И в чем же заключалась эта правда? – Молодому человеку стоило немалого труда говорить спокойно. Его выдавали сжатые кулаки.
– Все началось со знакомства с твоими родителями, – начала Мелия. – Я, конечно, понимала, что вы богаты, но мне и в голову не приходило, какое положение в обществе занимает ваша семья. И когда твоя мама задала несколько вопросов, я поняла, что из нашего брака ничего не получится.
– Что еще за «несколько вопросов»? – едва сдерживаясь, жестко спросил Эрвин.
– Эрвин, не надо! Это неважно.
– Черта с два это неважно!
Мелия на секунду зажмурилась.
– Она спросила меня о моей семье. О том, понимаю ли я, какова роль жены политика. Твоя мама говорила, что правильный выбор жены должен способствовать карьере.
– Как это похоже на мамочку! Ну я еще поговорю с ней! – процедил Эрвин.
– Не сердись, дорогой. Она не была груба или жестока. Просто хотела помочь понять сложившуюся ситуацию и открыла глаза на многое, о чем я даже не задумывалась. После этого я поняла, что наш брак все равно долго не продержится. Нам бы не удалось преодолеть социальный барьер. Со временем я стала бы обузой и сломала тебе жизнь и карьеру.
Эрвин жестко усмехнулся.
– И поэтому ты, такая благородная душа, выдумала эту дурацкую историю, повернулась и ушла, совершенно не подумав о том, как себя буду чувствовать я. – Он хотел еще что-то сказать, но замолчал и только безнадежно махнул рукой.
– Теперь сознаю, что поступила тогда глупо. Но пойми, и мне больно, Эрвин. Я очень любила тебя и до сих пор люблю точно так же. Не думай, что мне легко.
Мужчина тяжело вздохнул.
– Хорошо, что ты все-таки рассказала обо всем, Мелия. Давай больше не вспоминать о прошлом. Мы уже это решили. Теперь мы навсегда вместе. Запомни!
На глаза девушки навернулись слезы. Она пристально смотрела на большой катер, идущий по заливу, который оставлял за собой шлейф кипящей и пенящейся воды.
– Но с дорогой, любящей мамочкой все же придется поговорить.
– Эрвин, поверь, мама здесь ни при чем. Я сама приняла решение и нашла предлог, чтобы отказаться от тебя.
– Теперь я так легко не отпущу тебя из своей жизни.
– Да и я не хочу никуда из нее уходить, – прошептала девушка.
Мужчина опять обнял Мелию за плечи, а она спрятала лицо на его груди. Ее переполняла радость просто от того, что они вместе.
– Теперь ты понимаешь, почему мне было просто необходимо встретиться с ней опять, – наконец сказала Мелия. – Знаешь, Эрвин, она – чудесная и очень тебя любит.
– Да, конечно. Но я не позволю вмешиваться и ломать нашу жизнь ради моего предполагаемого блага. Если мама этого еще не понимает, придется как следует объяснить.
– Не надо, Эрвин. Пожалуйста. Ведь она всего лишь раскрыла мне некоторые семейные секреты. Я буду чувствовать себя неловко.
– Что вы обсуждали сегодня?
