— Сейчас, сейчас, — бормотал Джек. Приподнявшись, он расстегнул джинсы и спустил трусы. Затем снова навалился на нее.
Он раздвинул ее ноги, коснулся руками лона и завозился, от волнения никак не попадая своей плотью в нужное место. Наконец это ему удалось. Эбби почувствовала, как проникла в нее мужская плоть, и ощутила резкую боль. Но она быстро прошла. А Джек задвигался на ней. Он весь взмок от усилий и напряжения. Когда все кончилось, Эбби испытала облегчение.
— Ну как ты? Тебе понравилось? — тяжело дыша, спросил он.
— О да, это было прекрасно, — заверила она, сказав неправду.
Она была ужасно, ужасно разочарована. Ей казалось, что она испытает невыразимый восторг, ощутит несказанное блаженство. Но ничего такого не случилось, остался лишь неприятный осадок в душе, как будто ее коснулось что-то нечистоплотное. Потом, когда вскоре после этого Джек нашел себе другую, Эбби начала винить себя. Наверное, она вела себя не так, как любящая женщина. Наверное, мужчине с ней неинтересно.
И вот сейчас, когда рука Торна ласкала ее грудь, она вдруг вспомнила и свое разочарование, и страх разочаровать его. Она вырвалась из его объятий, отскочила в сторону и, выставив перед собой руки, крикнула:
— Не подходи!
— Не обманывай себя, Эбби! — упрашивал Торн. — Мы оба мечтаем сейчас об одном и том же! Посмотри, ты вся горишь.
— Ненавижу жару, — мрачно заявила она, направляясь в кухню, нервно поправляя волосы и пытаясь изобразить на лице хоть какое-то подобие улыбки. — Мне не стоило говорить тебе о своих проблемах. Поверь, я до сих пор не могу понять, почему вдруг рассказала тебе о свадебном платье. Я вела себя как сумасшедшая.
— Нет, Эбби. Думаю, это был самый разумный твой шаг за все время нашего знакомства.
— Не знаю, — еле внятно пробормотала она.
Когда Эбби вернулась из кухни, он, склонившись над Феликсом, чесал его за ухом.
— Он всегда спит именно здесь? — буднично спросил Торн.
— Нет, по ночам Феликс обычно вытесняет меня с моей собственной подушки.
Торн улыбнулся. И Эбби готова была поклясться, что никогда в жизни не встречала человека с улыбкой, способной развеять самые пасмурные мысли. С огромным трудом она заставила себя отвернуться.
— Ну что ж, еще увидимся, — сказал он, собираясь прощаться.
— Обязательно, — заверила его она, от души надеясь, что по крайней мере в ближайшем будущем этого не случится.
— Дорогая, — Торн легко коснулся ее руки, — тебе надо понять, ты не единственная, кто потерпел однажды неудачу в любви. Это случается со многими хорошими людьми.
Эбби уже не раз слышала это. Но хорошо ему рассуждать о жизненных неудачах других! Разве такие, как Торнтон Рэдфорд, когда-нибудь были несчастны? Именно из-за него и ему подобных миллионы женщин каждый день покупают тонны любовной литературы, грезят романтическими отношениями с настоящими рыцарями!
— Ты, кажется, не веришь моим словам?
Эбби с удивлением взглянула ему в глаза, потрясенная, как легко удалось Торну разгадать ее мысли. Казалось, он видит ее насквозь.
— Неправда, — чуть слышно произнес вдруг Торн. — Поверь, в моей жизни однажды случилось нечто подобное. — С этими словами он, резко отвернувшись, стремительно пошел к выходу.
К тому времени, когда, опомнившись, Эбби кинулась вдогонку, его уже давно не было даже на лестнице.
Как?.. Торн когда-то тоже испытал, что значит предательство любимого человека? Да ни одна нормальная девушка не в состоянии покинуть его по доброй воле!
— Кажется, это случилось снова, — сообщила Эбби подруге по пути в офис. Шум и суета подземки не дали им возможности поговорить друг с другом раньше.
— Что именно?
— Я опять встречалась с Торном…
— Кстати, ты читала вчерашнюю газету? — взволнованно перебила ее Мейбл. — Я хотела сразу позвонить тебе, но решила не отрывать от работы.
— Да, там сказано, что его назначили главным архитектором проекта.
— Тед был очень удивлен, когда узнал, что мы знакомы с Рэдфордом. Он сказал, что этот человек за последние годы сумел стать одним из самых популярных молодых архитекторов. Его имя регулярно появляется в печати. А я уже давно не обращаю внимания на то, что не связано с основной работой или литературой! Торн говорил тебе, что в прошлом году он стал победителем национального конкурса на лучший проект офисного здания?
— Н-нет…
— Но, извини, кажется, ты что-то начала говорить?
Эбби еще сомневалась, стоит ли рассказывать обо всех вчерашних событиях подруге.
— Вечером, когда он зашел…
— Что? Торн был у тебя вчера вечером?! — искренне изумившись, вскричала Мейбл.
— Ну да, — неуверенно продолжала Эбби. — Я имела глупость сообщить ему о своем свадебном платье. И он вдруг решил, что я замужем.
Мейбл чуть не задохнулась от волнения.
— Как? У тебя есть свадебное платье? — расширив от удивления глаза, спросила она.
Только сейчас Эбби вспомнила, что никогда не говорила подруге о неудачных романах с Джеком и Миком. И ей тут же расхотелось в это пасмурное февральское утро ворошить свои душевные раны.
— О Господи, ты только взгляни на часы! — заторопилась вдруг она, надеясь поскорее сбежать от подруги.
— Ну уж нет, дорогая! — С этими словами Мейбл крепко ухватила Эбби за руку. — Ты никуда не уйдешь до тех пор, пока я не выясню, что все это значит.
— Все очень просто. Когда-то я была помолвлена, — нехотя призналась Эбби.
— Давно?
— Не очень. — Она с тоской посмотрела в сторону своей конторы.
— А потом? — безжалостно продолжила допрос Мейбл.
— Всерьез я собиралась замуж дважды, но оба раза женихи бросали меня в последний момент. Ну, теперь твоя душенька довольна?
Ее негодование не произвело на Мейбл ни малейшего впечатления.
— Дважды? — странным голосом повторила та. — Но какое отношение твои прошлые женихи имеют к Торну? Надеюсь, ты понимаешь, не он виноват, что до сих пор тебе попадались одни негодяи.
— Конечно, — тяжело вздохнула Эбби. Она уже горько сожалела, что затеяла этот разговор. Мейбл всегда становится на сторону Торна. Она просто очарована этим человеком, а их дружбу ни в грош не ставит.
— Так он решил, что ты замужем?
— Не волнуйся, я все ему объяснила, — холодно ответила Эбби. — Послушай, еще немного, и мы безнадежно опоздаем. Давай поговорим позже.
— Обязательно! — Мейбл уже сделала пару шагов в сторону своего офиса, но вдруг обернулась и с нескрываемым удивлением повторила: — Ты была помолвлена дважды? Два жениха?
Кивнув, Эбби с грустной улыбкой подняла вверх два пальца.
— Да, дважды. У меня было два жениха.
Неожиданно озабоченное лицо Мейбл просияло.
— Знаешь, говорят, третий раз всегда бывает самым счастливым. Но мы еще поговорим обо всем вечером, дорогая. До встречи!
