— Кажется, Нью-Йорк изменил тебя к лучшему.
Джордан поднял брови. Ему хотелось, чтобы Карл поскорее убрался из его кабинета подальше. Неизвестно, как долго он сможет еще играть в эти кошки-мышки. Любая мелочь могла выдать его с головой. Карл способен поймать его на чем угодно, если поймет, что его собеседник блефует.
Карл выпрямился в кресле, внимательно изучая выражение лица Джордана.
— Думаю, ты давно уже понял, что я планировал свой переезд очень долго.
Какой еще переезд?
— Конечно.
Карл сделался задумчивым.
— Все должно случиться вовремя. И в первую очередь необходимо договориться с нужными люди. Ты же знаешь этот город. Все, что ты построил, может разрушиться быстрее, чем карточный домик.
Джордан сделал вид, что все понимает.
— Очевидно, ты приготовил все необходимое во время моего отсутствия.
Карл постукивал указательным пальцем по пластиковой поверхности стола. Его глаза сузились.
— Если бы я знал, что ты так считаешь, я бы попросил тебя еще подождать в Нью-Йорке.
Джордан напрягся. Господи, ну почему Карл не уходит? Ситуация становилась все более и более опасной. Блефовать Джордан мог только до определенного предела.
— Как бы это помогло тебе?
Голос Карла чуть не сорвался на крик.
— Конечно, ты бы помог. Твое присутствие здесь усложняет все дело.
Джордан выругался себе под нос. Карл и Джеффри, очевидно, были связаны в каком-то сложном деле. Была какая-то темная история. И почему только тот не посвятил его во все дела?
Что ему стоило рассказать Джордану обо всем чуточку подробней?
Карл откинулся назад, поднял руки и соединил их на затылке.
— Итак, ты собираешься тут прохлаждаться, теряя время на бессмысленные игры вроде презентаций? Или ты на моей стороне и не будешь мне мешать, корча из себя конкурента?
Джордан взял ручку и начал постукивать ею по столу. Как ему следует ответить на этот вопрос? Почему Джеффри согласился уступить дорогу Карлу? Ведь, судя по разговору с Джеффри в Альпине, эта презентация была необычайно важна для него.
— Я даже готов разделить с тобой добычу, — вновь заговорил Карл.
Надо же! Отлично! Теперь он еще и его сообщник.
Карл отлично видел сомнение на лице Джордана. Его глаза подозрительно смотрели на партнера.
— Зависит от размера моей доли, — наконец отозвался Джордан.
Карл широко улыбнулся и удовлетворенно кивнул.
— Ты, наконец, понял свою выгоду. Хотя должен признаться, я немного удивлен.
Джордан решил, что ему ничего не остается, как только продолжить начатое. Пусть Карл подумает, что в Джордане проснулась корысть.
— Выгода выгодой, но никогда не надо торопиться. В нашем деле ошибаться нельзя.
— Я рад, что мы друг друга теперь лучше понимаем.
— Надеюсь, что да, — проговорил Джордан.
Он был полностью уверен, что сможет контролировать ситуацию. Тем более, что уже стало совершенно понятно, каким человеком был его противник.
Карл поднялся, расправил свой пиджак и с доверительной интонацией сообщил Джордану:
— В таком случае между нами все решено. Теперь у Эшли точно нет никакого шанса. Вряд ли теперь она будет для нас серьезной помехой. Мы оба знаем, что она не профессионал. Конечно, у нее фигура и все такое, но что касается профессиональной сферы, то тут даже смешно говорить.
Джордан весь напрягся и сжал кулаки, подавляя в себе острое желание, немедленно разделаться с Карлом по-своему.
Не догадываясь о реакции Джордана на свои слова, Карл преспокойно направился к двери. Взявшись за ручку, он повернулся к Джордану.
— Я полагаю, нам не стоит заботиться о том, чтобы выкидывать ее из соревнований. Мы, так или иначе, выиграем конкурс, нам ничего не грозит. Впрочем, как тебе угодно.
— Отлично, — кивнул Джордан.
Если Карл хочет остаться в живых, то лучше бы ему убраться в ближайшие десять секунд.
— Да, насчет завтра ты знаешь. Давай не будем афишировать наши с тобой дружеские отношения. Согласен?
Джордан вовсе не желал пропускать завтрашнюю презентацию, не желая уступать Карлу пальму первенства. Он ни за что не допустит, чтобы этот рвач и подлец стал когда-нибудь начальником Эшли. Ему необходимо срочно связаться с Джеффри и получить ответы на некоторые пикантные вопросы. А уже потом он расквитается с этим Карлом.
Он поднялся и бросил ручку на стол.
— Итак, мы с тобой договорились. Моя часть прибыли составит…
Карл рассмеялся и покачал головой.
— Да, Нью-Йорк пошел тебе на пользу. — Он вздохнул. — Ты получаешь должность моего помощника и двадцать пять процентов от моей прибыли.
Джордан понимающе кивнул, хотя ему было очень трудно сдерживаться, потому, что руки так и чесались двинуть Карлу в челюсть.
Как только дверь захлопнулась, Джордан бросился к телефону. Джеффри просто обязан объясниться с ним по этому поводу. Слишком много темных мест в этой истории.
Но как только он дотронулся до трубки, в его мозгу мелькнуло как молния одно страшное подозрение. Он снова сел в кресло.
Карл не показался ему таким уж законченным идиотом. Наглец, подлец — да, но глупцом его определенно не назовешь. И, конечно же, с его стороны было бы крайне глупо так слепо довериться Джеффри.
Джордан, стараясь не шуметь, подошел к двери кабинета. Тихонько ее приоткрыл.
Так и есть!
Недалеко от двери его кабинета стоял Карл, непринужденно болтая с Бонни. Он постоянно косился на телефон, явно желая увидеть, снимет ли Джордан трубку.
Джордан украдкой наблюдал за ним.
Прошло две минуты. Потом пять. И вот, наконец Карл ушел. Оставив на столе у Бонни распечатку своего доклада! Хитрая змея! Через несколько минут он вернулся, забрал бумаги и, улыбнувшись, покинул офис уже окончательно.
Джордан спокойно прикрыл двери и направился к столу.
Черт побери, во что же он влип? Что за тайный бизнес?
Он набрал номер и попытался связаться с Маш-Лоджем, местом, где должен был находиться Джеффри. Оператор приложила максимум усилий, но оказалось, что снежный буран сломал одну из радиовышек, и сигнал не проходил.
Тогда он решил набрать номер Эшли.
— Эшли Бэйнс, — ответили на том конце провода.
— Привет. Роб еще у тебя? Или ты одна?
Ее голос стал в два раза тише, понизившись до шепота.
— Я одна.
— Дверь твоего кабинета плотно закрыта?
— А что? Ты хочешь, чтобы я разделась?
— Нет.
— Нет?
— Об этом чуть позже.
— Ладно. Тогда что?
— Я только что разговаривал с Карлом Недеско.
