Он уехал, не сказав больше ни слова.
В понедельник во время заупокойной службы пел хор, и я солировала в «Laudate Dominum» Моцарта — таково было желание отца. У могилы Ричард декламировал «Июнь», стихотворение Фрэнсиса Ледвиджа, которое мама просила меня разыскать. Она верила, что ее ненаглядный Пэдди дождется своего любимого месяца, и прочла ему стихи перед тем, как он нас покинул.
Сотни людей пришли на похороны, среди них — товарищи отца по работе на телевидении и в театре. Фрэн и Мэтт раньше вернулись из поездки, дань уважения отдали Малкольм Шерри, Мюриэл Бланден и Кора Гейвин. Финиан приехал на кладбище с Артуром, и тот, взяв меня за руку, помянул отца добрым словом. Старику нужно было отдохнуть, и Финиан, извинившись, что не сможет после похорон присутствовать на ленче в ресторане гостиницы, увез его в Брукфилд.
Во вторник я зашла в кабинет управляющего городским муниципальным хозяйством — на кладбище Ашер напомнил, что хочет со мной увидеться.
— На прошлой неделе состоялось заседание муниципального совета, и мне поручили сделать вам одно предложение, — сказал он, поднимаясь из-за стола.
— Какое же? — Я даже не догадывалась, о чем пойдет речь.
— Раскопки в Модлинс и статуя убедили нас в том, что Каслбойну необходима площадка для стационарной экспозиции новых находок, а их будет все больше по мере роста градостроительства. Но чтобы Центр исторического наследия получил статус музея, требуется квалифицированный хранитель, и вы могли бы им стать после непродолжительной дополнительной подготовки.
— Вы хотите… — Я уже отрицательно замотала головой: — Нет, мне бы никогда…
Ашер замахал руками.
— Пожалуйста, выслушайте до конца. Никто не рассчитывает, что вы оставите консультационную деятельность. Полный рабочий день не понадобится — можете работать по совместительству. Вначале, конечно, придется ездить в служебные командировки, знакомиться с организацией музейного дела у нас и за границей. Если сдвинемся с мертвой точки, я верю, что в скором времени здесь будет музей графства.
— Обещаю подумать, Доминик, — сказала я. — Сами понимаете, сейчас не самое лучшее время для принятия решений.
— Знаю. Приходите, когда созреете.
Я ушла, поблагодарив Ашера, пораженная тем, как его предложение совпало с намерением Финиана попробовать свои силы на новом поприще. Учитывая все, что случилось за последние две недели, казалось, что лодку, в которой я плыла да и плыла себе по жизни, вдруг подхватило течением и понесло неведомо куда. Сначала перспектива меня испугала, но постепенно в течение дня настроение менялось — на смену страху пришло кружащее голову предвкушение того, что сулило мне будущее.
Вечером я впервые за несколько дней заглянула в электронный почтовый ящик и обнаружила письмо от Грута: «Только взгляните, что я купил и собираюсь посадить за окном».
В приложении была фотография выставочных образцов капского плюмбаго; Грут переименовал цветы в «глаза Иллон».
Через неделю наша скульптура экспонировалась в Центре исторического наследия. И вот что я о ней написала.
ПРЕСВЯТАЯ ДЕВА С МЛАДЕНЦЕМ
Середина XIV века
Раскрашенная и позолоченная полихромная деревянная скульптура Пресвятой Девы с Младенцем найдена во время недавних раскопок на кладбище Модлинс в Каслбойне.
Сделанная в Германии из древесины липы, по всей вероятности, итальянским мастером, она представляет собой особый тип скульптурных изображений Богоматери, известный как алтарная Мадонна. Внутри статуи имеется небольшое углубление, предназначенное для связанной с Пресвятой Девой реликвии. Можно предполагать, что в нем размешался маленький контейнер с грудным молоком Девы.
С далеких времен раннего христианства со стен пещеры в Вифлееме, где, по преданию, во время бегства в Египет Мария кормила Младенца Иисуса грудью и пролила несколько капель своего молока, люди собирали белый как мел налет и смешивали его частицы с водой.
Самой реликвии внутри статуи не обнаружено.
После выставки в Центре исторического наследия скульптура будет передана в Национальный музей для хранения в особых условиях и дальнейшего изучения. Можно надеяться, что она станет частью стационарной экспозиции в новом музее Каслбойна, который вскоре планируется возвести.
ЭПИЛОГ
