достанет. Даже стрелы сюда не долетят, ? возразил Николас. ? Так что если ты хочешь, чтобы тебя распилили пополам, нужно быть очень и очень неосторожным.
? А как же пушки? В Константинополе их орудия метали ядра по тысяче двести фунтов весом, тогда как самая большая греческая пушка едва ли потянет сто пятьдесят.
? Конечно, вот только их корабли неспособны перевозить ничего тяжелее обычных морских орудий. Им до нас не добраться. Они только могут попытаться заморить нас голодом, а у нас еды на три месяца. Ладно, продолжай. Я уже чувствую, как у меня волосы седеют с каждым твоим словом.
? Они очень хитрые. В Константинополе они установили корабли на катки и по суше перевезли их за линию укрепления греков, ? задумчиво произнес Тоби.
Николас рассмеялся и ничего не ответил, а лекарь настаивал:
? Чтобы попасть сюда сегодня, этому флоту пришлось миновать Керасус и нашу «Чиаретти». А возможно, они не просто их миновали, а остановились там, убили Джона, Юлиуса, Катерину и забрали весь наш груз. И верблюда тоже. Черт возьми, ну почему ты совсем не встревожен?
? Мне это ни к чему. Ты волнуешься за всех. Но если хочешь знать правду, ? утешил его Николас, ? «Чиаретти» лежит со снятыми мачтами, прикрытая кустами, на священном острове амазонок, откуда доносятся ужасающие звуки и являются пугающие огненные знамения, способные отпугнуть любого турка. Вот зачем Джону пришлось отправиться туда. А нам остается лишь надеяться, что потом они с Юлиусом смогут опять спустить галеру на воду… Ложись!
? Что? ? переспросил Тоби.
? Ложись, вон идет император со своими священниками, чтобы помолиться у этих стен.
? Здесь нет места, ? возразил лекарь.
? Хватит, если мы ляжем друг на друга. Поцелуй ему ноги и вспомни: он Божий наместник на земле, а боги никогда не проигрывают. Великие Комнены пребудут здесь вовеки.
? Как в Константинополе?
Над головой его качнулись ветки базилика, и капли святой воды окропили лысую голову лекаря. Затем монашеские сандалии двинулись дальше.
? Там правили не великие Комнены, ? возразил Николас приглушенным голосом, ? а кроме того, и нас в ту пору не было в Константинополе, хотя Джон и сам не так уж плохо справлялся. И что ты, вообще, так тревожишься?
? Ничего, ? отрезал Тоби, отряхивая от пыли колени. ? Вот только порой, когда я думаю о том, что тут устроили вы с Джоном, мне хочется знать, понимаешь ли ты, к чему это может привести?
? Понимаю, ? потупился Николас. ? Турки могут невзлюбить нас еще сильнее…
До самого вечера они стояли на башне, наблюдая за происходящим, словно в театральной ложе за представлением. Внизу залив бороздили чужие суда, рассекая синие волны под едва слышный рокот барабанов. Затем барабанная дробь смолкла, взвизгнула труба, и начали опускаться паруса. И вот уже лишь голые мачты покачивались в такт, и ветер трепал зеленые оттоманские флаги, украшенные золотыми полумесяцами, в честь величайшей победы султана. Несколько мгновений вокруг стояла такая тишина, что слышны были даже трели лесных птиц. В восточном ущелье, словно арфа запел соловей, соперничая с протяжным криком, доносимым ветром: «Аллах акбар! Аллах акбар! Ла иллаха ил-аллах». Это имамы взывали к аллаху в молитвах.
На крышах домов по всему городу люди стояли, глядя на флотилию. На кораблях было полно людей. Большие галеры: длинные двухмачтовые триремы, подобные «Чиаретти», биремы с одной-единственной мачтой, и целый рой судов поменьше, уже начавших разгрузку. Во главе была шлюпка адмирала Касим- паши, управителя Галлиполи.
? Вот они, ? объявил Тоби. ? Наверняка молятся Аллаху, чтобы привязать тебя к четырем верблюдам и разорвать на части.
Николас с ухмылкой пожал плечами. Годскалк подал голос:
? Рыбаки наконец появились. Как Николасу это удалось?
Ответил ему Асторре, не сводя блестящих глаз с побережья.
? Они с Джоном ? просто пара дьяволов, точно вам говорю! Вы видели этот сброд, который сходит на берег? Добровольцы и башибузуки… Они всегда появляются первыми, чтобы пограбить в свое удовольствие, занимают дом, втыкают там свой флаг, а затем ищут золото, вино и женщин.
? Но там же ничего нет, ? возразил священник.
? Они-то об этом не знают! Видят дома ? и заходят внутрь.
? Вы оставили ловушки?
? Посмотри сам. ? Асторре толкнул Николаса в спину. ? Я не знаю. Если вздумаешь однажды так подшутить над нами, я пожалею, что не перерезал тебе горло еще в Брюгге.
? Обещаю предупредить заранее, ? поклялся Николас. Наемник по-прежнему не сводил с него взгляда.
? Наша демуазель ? замечательная женщина. Вы с ней всегда можете рассчитывать на Асторре.
Николас, не оборачиваясь, улыбнулся широкой мальчишеской улыбкой.
? Знаю… Смотрите, начинается.
Конечно, Джон, который был в курсе всей этой задумки, находился сейчас в Керасусе. Асторре также принимал участие в подготовке, да и Тоби приложил руку к некоторым сюрпризам, ожидавшим последователей Пророка в восточных пригородах Трапезунда.
Первые лодки ткнулись носом в берег, и турки в тюрбанах и в сапогах, с короткими ятаганами наголо рассыпались по побережью, ? и тут же начали падать ничком, заслышав короткие гулкие взрывы. Высадка приостановилась, но затем возобновилась, уже медленнее и осторожнее. С оружием в руках солдаты начали обыскивать пляжи.
? Порох и натяжные нити, ? пояснил Николас. ? Смотрите за хижинами.
В рыбачьих хибарах была устроена сложная система ловушек, включавшая рычаги, падающие бревна и камни. В поисках возможных засад турки немедленно начали нести потери. Наконец, прекратив обыскивать берег, они собрались небольшими отрядами, и офицеры принялись давать им указания.
? Велят искать ловушки, ? хмыкнул Асторре. ? Ну и Бог им в помощь.
? А будет еще что-нибудь? ? поинтересовался Готскалк.
? Разумеется, будет.
Иногда пояснения давал Асторре, иногда ? Тоби. На всех дорогах были вырыты ямы как для ловчих зверей, аккуратно прикрытые землей. То же самое ? и внутри домов. В укрытиях были закреплены самострелы. В одной роще прятался дикий бык, в другой ? разъяренный кабан. Там, где спуск оказался слишком крутой, и невозможно было двигаться медленно, имелись натянутые проволоки; в другом месте на наступающих обрушивался целый камнепад. Были устроены системы рычагов, сбрасывавших то один убийственный снаряд, то другой, ? от мешков грязи до ведер со жгучим маслом. Конечно, все это не более чем комариные укусы для наступающего войска, ? но укусы весьма болезненные, приводившие к беспорядкам и требовавшие повышенного внимания. На другой стороне ущелья слышался непрекращающийся гул голосов, ? это высаживающиеся на берег солдаты суматошно пытались занять предместья, то и дело терпя неудачи и подвергаясь всевозможным несчастьям. Если им доводилось найти хоть что-то ценное, они бросались туда всей толпой, словно вороны, дерущиеся за кусок мяса.
По другую сторону крепостных стен трапезундцы внимательно наблюдали за происходящим. Теперь, когда враг достиг пригородов, за его действиями можно было судить в основном по звукам, и лишь время от времени на открытом пространстве мелькали разноцветные тюрбаны.
? Это все? ? спросил Тоби.
? Нет, ? с выжидательным видом покачал головой Николас. Тоби как раз хотел спросить, что будет дальше, когда начались взрывы.
Где именно они происходили, определить казалось невозможным. Лишь порой между домов или деревьев вырывалось облачко черного дыма, язык пламени и слышался гулкий удар, а затем ? истошные крики. Асторре с довольным видом прислушивался к ним.
? Свечи, ? пояснил он. ? Их расставили повсюду, различной высоты, чтобы они сгорали постепенно и поджигали бочонки с порохом. Чтобы эти сукины дети повзрывались внутри, а заодно и дома стали бы
