гимн солнцу, как бы говоря ему: «Поцелуй меня прежде, чем уйдешь!»
Я отправил пастушку заниматься коровой, которая продолжала издавать жалобные звуки. Когда она унеслась на своих красивых ногах, я прочел в глазах Ларье немой вопрос…
— Все кончено, — пробормотал я. — Теперь я должен переходить к следующему упражнению…
— К какому?
— Послушай, старина, мы явились сюда не для того, чтобы гадать на ромашке! Как говорит мой приятель Берюрье, нужно пойти посмотреть.
— Ты хочешь отправиться туда сегодня ночью?
— Вот именно. И не потому, что здесь мне скучно. Откровенно говоря, я считаю, что, чем быстрее мы провернем это дело, тем будет лучше для всех…
— Ну, хорошо. Пойдем.
Я поморщился.
— Как сказал бы все тот же Берю, множественное число я заменяю единственным. Я пойду один, Ларье… Со сломанной ногой ты не можешь пускаться в подобную экспедицию!
— Но я знаю местность!
— Да, и ты все мне подробно опишешь…
Он задумался.
— Сан-Антонио, я должен любой ценой подобраться к лаборатории поближе. Когда ты будешь на месте, тебе может понадобиться совет… Мы должны поддерживать связь… Если я останусь тут, расстояние для наших раций будет слишком велико. Я пойду с тобой до болота. Там я найду уголок, где спрятаться, пока ты будешь действовать…
— Ты сошел с ума! А если тебя схватят?
— Тогда я буду отомщен… Я потребую, чтобы меня отвели к какой-нибудь важной шишке… Понятно, что я ничего не скажу о моей болезни!
Он перевозбудился. Глаза его лихорадочно блестели… Я понял, что у него поднялась температура. Да, его нужно было увести… Если бы его жар усилился, и началась горячка, он мог сделать какую-нибудь глупость!
Ну хорошо. Пойдем. По дороге ты расскажешь о расположении зданий.
Пока Ларье пытался встать, я отправился в хлев к покоренным туземцам. Малышка занималась доением своего парнокопытного, чтобы набить руку. Я поцеловал ее и объявил, что скоро вернусь, как только уведу раненого. Девчонка оказалась наивнее младенца. Она спокойно приняла мои объяснения. Наверняка она полагала, что потом я увезу ее с собой, и представляла, как в Брюсселе она будет продавать туристам дешевые сувениры…
Я следовал за беднягой Ларье в пятнадцати шагах. После того, как на ногу ему наложили шину, он двигался с большей ловкостью.
К тому же ему сильно помогали костыли, а от жара у него как будто выросли крылья.
Мы перешли через луг, освещенный луной, и подошли к холму, на котором виднелись развалины башни.
Ларье на мгновение остановился и показал мне на белую ленту дороги.
— Это дорога в лабораторию… Ты видишь огни? Это пост, о котором я тебе говорил.
— Да, вижу. Это рядом с купой деревьев…
— Полезем через болото…
— Мы там завязнем!
— Ты полагаешь? Нам нужно только обойти пост, а потом ты вернешься на дорогу, а я буду тебя ждать…
Спорить не приходилось…
— Будем поддерживать связь по рации. Ночью голоса слышны слишком далеко.
Мы остановились, чтобы вытащить антенны и немного передохнуть.
— Алло! Ты слышишь меня?
— Да.
— Хорошо. Ты говорил, что здания окружены стеной, по которой идут провода под напряжением. А что представляет собой дверь?
— Это большие железные ворота. Сразу же за ними расположен второй пост охраны.
— Много там народу?
— Сколько я мог судить, не больше десяти человек.
— Не больше?
— А зачем? Двери оборудованы сигнальными устройствами, окна тоже.
— Так что, если пролезть через них, завоют сирены?
— Да.
— Как же это удалось тебе?
— Днем сигнализация отключается.
— Понятно. Значит, мне лучше действовать днем?
— В каком-то смысле да. Но в этом случае тебе нужно говорить по-немецки, быть одетым в форму и иметь пропуск…
— Тогда не будем говорить об этом.
Я погрузился в размышления.
— Ученые живут внутри?
— Да, для отдыха у них есть особняк. Это современный дом, выкрашенный белой краской, с фигурными ставнями.
— Далеко от входа лаборатория, где ты взял ампулу?
Он задумался.
— Прямо от ворот идет главная аллея. Следуй по ней. Тебе нужно второе здание слева. Комната с ампулами вторая слева в этом здании.
— Легко запомнить!
— Запомнить да, но войти туда непросто, Сан-Антонио!
— Хорошо, там будет видно… Пойдем дальше?
— Пойдем!
— Думаю, тебе нужно остаться. Я уверен, что на таком расстоянии наши рации будут действовать.
— Нет, я сказал, что пойду до болота…
— Это безумие. Когда дело будет сделано, нам придется сматываться на всех парах. Как ты будешь бежать со своей ногой?
Он сдался.
— Хорошо. Тогда я буду ждать тебя здесь. Но будь осторожен, Сан-Антонио!
— Я буду осторожен!
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Он уселся под деревом. Эта простая операция заняла у него бесконечно долгое время. Видно было, что его силы совсем иссякли. Это была лишь тень человека, что-то вроде призрака, принявшего
