— Пока вы не согласитесь составить мне компанию, — проговорил он неожиданно мягким и вкрадчивым голосом.
— Но…
— Нет, и это называется американская демократия? А ведь Портия говорила мне, что вы ее партнер? Есть у партнеров какие-нибудь привилегии?
Рикки глубоко вздохнул и поправил галстук.
«Что ж, ладно. Как проявление гостеприимства. Портия не осудила бы меня. Надо только заранее заказать столик», — пронеслось у него в мозгу.
В этот день Рикки Трюс так и не вернулся в свой офис.
В среду около пяти вечера Д'Арси снова заглянул к ним, «случайно» оказавшись поблизости.
— Она… Портия… мисс Бостон на месте, — смутился Рикки.
— Я знаю, — улыбнулся Д'Арси. — Она ожидает меня. Я буду сопровождать ее в «Ксэнэду-центр» на какое-то театральное представление, а после этого — на обед.
Рикки, с трудом сглотнув, сказал:
— Э-э… насчет вчерашнего вечера…
— Да ничего не было, — заверил его Д'Арси. — Отнесите это на счет пары-тройки лишних коктейлей за ленчем. О'кей?
— О'кей, — откликнулся Рикки. — О'кей.
Но это было не так. С тех пор как его пристрастия вышли наружу, он всегда вел себя с Портией открыто. Она была в курсе его романов и увлечений, они были как сестры. А знала ли Портия о том, что ее «знатный англичанин» был гомосексуалистом?
Нет! Не могла она этого знать. Ведь Д'Арси нравился ей. Рикки должен был сказать Портии правду. Однако единственный путь убедить ее — это признаться в том, что он с ним… То есть что Рикки оказался третьим в этом уродливом любовном треугольнике. Это причинит ей боль.
Когда Портия вечером заглянула в кабинет к Рикки, чтобы попрощаться, тот едва взглянул на нее, так как был занят бумагами.
…Давали оперу Верди «Эрнани». Исполнение шло на английском, пел второразрядный состав из какого-то мюнхенского театра. Несмотря на английскую речь, Портия потеряла нить происходящего на сцене уже во время самой первой арии толстой героини. Портия совсем не беспокоилась об этом, она сидела и думала о своем неординарном спутнике.
Во время первого антракта Д'Арси взял два отвратительных коктейля.
— Мне нравится ваше платье, но все же не так, как то, другое.
— Другое?
— То, в котором вы были на приеме у Камиллы. В том платье был вызов — особенно со спины.
Портия прекрасно помнила, как низко было вырезано на спине то черное платье. Теперь она замерла в красном бархатном кресле.
— А это? — спросила она, украдкой взглянув на смелое декольте.
— Уверяю вас, вы в нем необыкновенно привлекательны. Половина мужчин в театре уже воспылала страстью к вам, Портия. Полагаю, что все это дело вкуса. Как говорится, на вкус и цвет… Так вот, мне больше нравится то платье.
Такие примитивные сентенции из уст американца могли бы показаться дешевым заигрыванием. А Д'Арси преподнес это как чисто дружеское расположение.
— Мне кажется, это платье больше подходит.
— Это «детище» американского дизайна? Боб Макки, кажется?
— Вы и в этом осведомлены?
— Я осведомлен только в том, что касается женской красоты, кроме, пожалуй, косметики. А вы редкая женщина, Портия! Я совершенно уверен, что и «а-ля-натурель» вы будете также красивы.
Он имел в виду — без косметики? Или обнаженная? У Портии было сильное подозрение, что речь идет о последнем… И она вдруг увидела себя сидящей здесь, и все мужчины не сводят с нее глаз, а Д'Арси — в особенности.
— Вы о чем-то задумались? — услышала она голос Д'Арси.
Портия почувствовала, как кровь прилила к щекам.
— Извините меня. Я просто подумала…
— Да-да?
— Что… что вы можете сказать о представлении?
— Мне доводилось слушать это в лучшем исполнении. Возможно, вся беда в переводе.
— Так досадно! Я «Эрнани» прежде не слышала. Я думала, что если уж Верди…
Он ладонью накрыл ее руку.
— Не стоит расстраиваться. Вашей вины в этом нет.
— Дома у меня есть «Риголетто» на компакт-диске. Вот это действительно здорово.
— Так почему же мы продолжаем смотреть эту ерунДУ?
— То есть?… А как же ужин?
— Наш столик заказан на одиннадцать. Почему бы нам пока не послушать «Риголетто», а потом вернуться к ужину?
Это «потом вернуться» успокоило Портию. Не собирается же она тащить Д'Арси к себе на весь вечер, просто они зайдут ненадолго послушать музыку. В этом нет ничего предосудительного.
— Ладно, идемте.
…Красная лампочка автоответчика в квартире Портии постоянно мигала. Портия нажала на клавишу, услышала голос Рикки.
— Портия, это Рикки. Мне надо сообщить тебе что-то крайне важное. Пожалуйста, позвони мне как можно скорее, перед уходом обязательно позвони. Я в офисе и жду твоего звонка.
Портия сразу стала набирать номер офиса, но возникший сзади Д'Арси нажал на рычаг.
— Вряд ли Рикки еще там, — сказал он. — Слишком уж поздно.
— Похоже, что-то срочное.
— Все дела? Может, до утра подождать?
— Но…
— А «Риголетто»? Стоит ли портить вечер? Давайте что-нибудь выпьем. Хорошее крепкое виски должно заглушить привкус тех отвратительных коктейлей.
Портия откупорила бутылку «Кардью», которую когда-то покупала для Романа и так и не сумела угостить его. Это было по-своему символично. Она так и жила все время — нетронутая, ожидающая. Конечно, угощая другого мужчину, совершенно не обязательно… Не обязательно?
— Позвольте предложить вам одну? — Д'Арси протянул ей раскрытый позолоченный портсигар.
— Я вообще-то не курю.
— И я не курю — не курю табак. Это кое-что другое, причем лучших сортов. Именно такие предпочитает принцесса Диана, я слышал.
— Ах травка. Когда-то в колледже… Что вы сказали, принцесса Ди?
— Да, говорят. Лично я представлен не был, но общие знакомые есть.
Надо было, конечно, отказаться, остановить его. Ну и что, что принцесса! Но Д'Арси уже зажимал между зубами две сигаретки, раскуривая их данхилловской зажигалкой. В колледже они всегда курили одну по кругу, и она всегда была какая-то жеваная, что ли.
— Они очень мягкие, — уверял Д'Арси. — Членам королевской фамилии приходится соблюдать осторожность.
Портия сделала глубокую затяжку, стараясь быть столь же изощренной, как и курильщицы травки в Букингемском дворце. Она даже не закашлялась.
— Может, посидим и просто послушаем музыку? — предложил Д'Арси. Казалось, нет ничего необычного в том, что они сели так близко друг к другу.
— Вы знаете, на чем все сейчас помешались в Париже?
— Нет. На чем?
— А разве в колледже вы не делали то же самое? Вот таким образом?
