Устами младенца, подумал Кин, глядя на Николь. Как она справится с этой ситуацией, когда вызов, пусть и невольно, бросила ей дочь.
– Это будет не очень красиво выглядеть, Зоя. Бабочка слишком хороша, чтобы опутывать ее нитками. А почему нам не поставить ее на подоконник, как будто она присела отдохнуть?
Зоя повернулась к окну посмотреть, хорошо ли там будет бабочке, потом медленно покачала головой.
– Это совсем не то, что на дереве, мамочка. Она будет здесь совсем одинокой.
– Может быть, твой папа потом купит еще бабочек, чтобы они составили ей компанию на подоконнике? – ответила дочери Николь, и в глазах ее вспыхнул вызов.
– Я могу купить для нее серебряную цепочку, и мы закрепим ее на дереве, – предложил Кин.
Лицо ребенка засветилось восторгом.
– Это сделает ее совсем особенной, папа!
– Решено. Я принесу цепочку с собой в субботу утром, и, если мама будет не против, мы проведем вместе весь этот день.
– Мамочка!? – воскликнула Зоя с надеждой. Николь заставила себя улыбнуться дочери.
– Хорошо. А теперь тебе надо одеться и пойти позавтракать. Бабушка ждет тебя.
– Можно папе позавтракать со мной? – тут же спросила Зоя.
– Папе нужно идти на работу. Сегодня утром он пришел специально, чтобы увидеть тебя. Ты поблагодарила его за подарок?
– Ой, нет, не поблагодарила. – Зоя расстроенно посмотрела на отца.
Кин ободряюще улыбнулся ей.
– Как насчет того, чтобы обнять и поцеловать меня?
Зоя подбежала к нему, и Кин подхватил её на руки. Дочь обняла его за шею и поцеловала в щеку.
– Спасибо тебе, папочка. Я очень полюбила мою Улиссу.
Это было сказано с таким пылом, что у Кина перевернулась душа. Он едва сдерживал себя, чтобы не обнять ее слишком крепко, но, поймав красноречивый взгляд Николь, понял, что не надо торопить события.
– Я рад, что тебе понравился мой подарок, Зоя. – Голос Кина был хриплым от волнения. – Я приду снова в субботу.
– А ты не уйдешь опять в свой другой мир, папа?
– Нет. Теперь, когда я нашел тебя, этого не случится.
Зоя счастливо улыбнулась ему, и он ответил ей улыбкой.
– А теперь сделай так, как сказала мама. До свидания, Зоя.
– Ты не забудешь серебряную цепочку?
– Я куплю ее прямо сегодня.
Провожая Кина, Николь молчала, поджав губы.
– У тебя есть альбом с фотографиями Зои? – спросил Кин, когда они пересекали гостиную.
– Да, – коротко ответила она.
– Мне бы хотелось посмотреть, – Кин решил не отступать.
– Я принесу его с собой в пятницу.
– Спасибо за Зою, Николь. Она чудесная девочка.
– Да, она чудесная.
И это было сказано с такой болью, что, казалось, он слышит невысказанные слова:
– Мы должны о многом поговорить в пятницу, – сказал Кин, глядя ей в глаза. – В чем бы я ни был виноват в прошлом, ты с лихвой отомстила мне, Николь, отняв у меня ребенка на все эти годы.
Николь отшатнулась, как от удара, потом вскинула подбородок.
– Так было лучше для всех.
– Теперь мы никогда не узнаем, так ли это. Не забудь фотоальбом.
Этими словами Кин попрощался с Николь. До вечера пятницы ему предстояло еще многое сделать.
Глава двенадцатая
Это была тринадцатая ночь, и хотя Николь не была суеверной, она не могла отделаться от мысли об этом зловещем числе. Сделка все еще оставалась в силе, но ситуация изменилась.
В руках Николь была сумка побольше той, что она носила обычно. В ней были фотоальбомы, которые Кин попросил, вернее, потребовал принести. Она так крепко держала тяжелую сумку, что ногти впились в ладонь, пока она ждала, когда откроется дверь.
Сердце Николь нервно подскочило к горлу, когда она снова оказалась лицом к лицу с Кином. Он
