Аннабель молчала, плотно сжав губы. Они дошли до автостоянки возле административного здания. Она мысленно прикинула расстояние до Длинного дома. Еще только пять минут, и она сможет как бы естественно расстаться с этим человеком, от которого только и жди неприятностей.
– Я видел, как он разговаривал с вашей сестрой.
В ее мозгу раздался тревожный звонок. Она стиснула зубы. Безопаснее всего ничего не говорить. Пусть расскажет, что он знает про Изабель.
– Мне показалось, она была очень увлечена им.
Сердце перевернулось в груди Аннабель. Неужели было настолько заметно, что происходит между ними? Изабель не могла быть так несдержанна, или, может быть, она не знала, что за ними наблюдают? Какие бы подозрения ни возникли у Дэниела Вулфа, необходимы срочные контрмеры. Нужно отвлечь внимание этого опасно проницательного человека, дать его впечатлениям другую окраску, и немедленно.
Изобразив нежную сестринскую улыбку, она сказала:
– Изабель очень приветлива со всеми. Она – идеальная жена для Нила как политика. Ее мягкие манеры уравновешивают его склонность к высокомерию.
Он, видимо, обдумывал ее слова, пока они пересекали шоссе, проходящее через территорию пансионата. И вдруг ошарашил ее вопросом:
– Вы всегда защищаете свою сестру?
Она сделала большие глаза:
– Откуда у вас такое заключение?
– Сталь и воск.
– Простите?
Он укоризненно покачал головой.
– Вы очень умны, Аннабель Паркер. Я в жизни не встречал более многогранной женщины. Столько покровов можно было бы с вас сорвать!
– Я не поспеваю за ходом вашей мысли.
– О нет. – В его глазах появился безжалостный блеск. – Вы идете со мною вровень. Шаг за шагом.
Аннабель чувствовала, что она в западне, которая вот-вот захлопнется. Взбунтовавшись, она остановилась посреди автостоянки для туристов, которые заглядывали в Длинный дом выпить или перекусить. В тот момент на стоянке не было ни въезжающих, ни выезжающих машин. Она стояла как вкопанная, молчанием опровергая его слова.
Он тоже остановился. Обернулся к ней, насмешливо изогнув бровь.
– Что-нибудь не так?
– Вам никто не говорил, что ваша самонадеянность невыносима?
Он усмехнулся. Его лицо из жесткого и властного стало вдруг привлекательным до головокружения.
– А вы замечали, что политики, когда им не хватает аргументов для защиты своей позиции, переходят к оскорбительным выпадам личного характера?
Она не сразу осознала смысл его слов.
– Я не искала аргументов и ничего не защищала. Я просто сказала правду, в самом прямом смысле, – настаивала она, вся напрягшись, борясь с властным притяжением его глаз, в которых плясали насмешливые искорки.
– Ах,
– Нет. Но мне не всегда нравится то, что люди с нею делают, мистер Вулф.
– Называйте меня Дэниел. У меня страсть к правде. Надеюсь, что вы ее разделяете.
Он опасен. Он способен извернуться, уйти в сторону, обойти противника и неожиданно нанести удар – сокрушительный благодаря неожиданности и быстроте. Он адвокат, которому ничего не стоит черное сделать белым.
– Не уверена, что хотела бы что-либо разделять с вами, мистер Вулф. Я не знаю вас.
– На данном этапе вам требуется знать обо мне только одно: если один путь закрыт, я пробую другой.
Он угрожает обратиться к Изабель. Она чувствовала, какая безжалостность таится за вызывающей усмешкой в его глазах. Изабель, с сознанием своей вины, станет для него легкой добычей. Сколько бед он может наделать!
– Пообедайте со мной. – Он снова одарил ее обезоруживающей улыбкой. – Всегда лучше знать своего врага.
Аннабель решила не обращать внимания на внезапный сердечный трепет и спросила напрямик:
– А вы мой враг?
Его усмешка превратилась в дразнящую улыбку.
– Я предпочел бы быть вашим возлюбленным.
Аннабель задохнулась. Это не шутка. Он говорит серьезно. Она ощущала его желание, его решимость сорвать с нее все покровы, чтобы ничто в ней не осталось неизвестным для него.
Ну что ж, в эту игру можно играть и вдвоем, подумала она с бесшабашной удалью. Пока он занят ею, он оставит Изабель в покое. Но стать любовниками? По спине у нее пробежала дрожь. Дэниел Вулф не тот человек, которого удовлетворит частичная победа. И все-таки она заставит его потрудиться на избранном им пути, и, может быть, он в конце концов отступится.
– Я не беру в возлюбленные кого попало, – предупредила она.
– Я тоже.
– На обед я, пожалуй, соглашусь.
– Путешествие в неизведанное, это всегда так волнует.
– Да. – Она взглядом бросала вызов его самоуверенности. – К сожалению, действительность обычно не оправдывает ожиданий, но кормят здесь хорошо.
