герцогини Розамунда прочла его вслух.
Она выхватила письмо из рук Розамунды, но не смогла разобраться в рунах и в отчаянии всплеснула руками.
— Эллис, мне необходимо уехать. Вивиана, пакуй вещи и предупреди, чтобы оседлали мою лошадь. Хотя нет, в такую погоду не добраться до города верхом. А всадник, который привез письмо, еще здесь? На спине у эотавра ведь много свободного места? Я полечу вместе с ним.
Герцогиня не задавала вопросов.
— Вы полетите на моем корабле. Доббен, беги и предупреди капитана, чтобы срочно готовил корабль к отлету.
— Спасибо, но чтобы поднять его в воздух, потребуется время. Нет, я полечу с Всадником Бури! — возбужденно возразила Рохейн.
— Их правила запрещают подобные вещи. Только Всадники Бури и еще несколько избранных Королем- Императором придворных имеют право подниматься в небо на эотаврах. Нечего паниковать, Летучий корабль будет готов вместе с вами.
Дворцовые казематы оказались не хуже подвалов в Башне Исс, а во многом даже лучше — не такие сырые, и стены не покрыты слизью, потому что коридоры вырублены в сухом камне. Подземелья хорошо освещались и вентилировались. Но все-таки это была тюрьма, и обстановка среди камня и железа, света факелов и теней создавалась тягостная. Монотонное течение времени нарушалось только стенаниями узников, время от времени меняющих друг друга.
Звеня связкой ключей, главный тюремщик шел впереди, показывая дорогу.
— Пожалуйста, скорее! — торопила его Рохейн.
Рохейн в ужасе остановилась.
— Крысы? Ради всего святого, не произноси при мне это слово. Я боюсь их больше, чем всю нежить Эриса, вместе взятую. — Но потом, с отчаянием посмотрев на удаляющегося тюремщика, пробормотала с сомнением: — Стражники прогонят их!
Девушки бросились догонять надзирателей.
— Скорее!
— Простите, миледи, но у меня вывихнуто колено. Я иду быстро, как только могу.
Рохейн могла рвать и метать, но заставить надзирателя прибавить скорость оказалось невозможно. Звяканье ключей и тяжелые шаги стражников эхом отдавались от стен.
—
— Сианад!
Рохейн бросилась вперед, оттолкнув тюремщика. Обеими руками вцепившись в железную решетку, она стала пристально вглядываться в полумрак камеры. Там стоял босой человек в потрепанной рубахе цвета бергамота. На штанах и куртке из грубой шерстяной материи, накинутой на плечи, зияли огромные дыры. На голове у затворника надета талтри, а сверху капюшон с такими длинными тесемками, что он завязывал их под подбородком и на макушке. Из-под этого сооружения торчала рыжая борода, давно требующая бритья, так как грозила скрыть все лицо эрта.
Это был, конечно, он.
Рохейн плакала и смеялась одновременно. Сианад, открыв рот, с изумлением уставился на нее своими голубыми глазами.
— Миледи, — сказала Вивиана. — Я прихватила нюхательные соли…
— Не надо. — Рохейн оперлась на плечо служанки. — Дай мне, пожалуйста, носовой платок.
Она вытерла лицо. Слезы исчезли, появилась улыбка.
— Кого ты ко мне привел, тюремщик? — Сианад наконец обрел дар речи, но голос звучал хрипло. — Одну из сирен, чтобы сначала соблазнить меня, а потом задушить? Что, виселица вышла из моды?
— Уходите, — сказала Рохейн, обращаясь к тюремщику и двум стражникам. — Здесь мне ничего не грозит. Я должна поговорить с этим узником.
Караул с поклоном удалился.
— Вивиана, ты тоже подожди меня за углом. Мне надо перекинуться с ним парой слов наедине.
— Что вы от меня хотите?
— Сианад! Во второй раз произношу твое имя и, должна заметить, это очень приятно. Как часто я о тебе думала и плакала. Как ты здесь оказался? Мне сказали, Скальцо убил тебя, и твои кости валяются где-то у подножия Лестницы Водопадов. Живой! Неужели это правда? Если бы это была реинкарнация и передо мной стоял призрак, тюремщики уже давно бы раскусили тебя.
— Кто вы?
Голос Сианада был полон изумления и подозрений.
— Я — Имриен.
Узник замер на несколько мгновений.
— Знаю я такие фокусы, — пробормотал он и ушел в дальний угол темницы.
— Никакие это не фокусы! — возмущенно воскликнула Рохейн. — Спроси меня что-нибудь! Например, про пояс из кожи червя, выигранный в Луиндорне? Ты расстегнул его после того, как мы прыгнули с пиратского брига, и теперь он летает где-то над Эрисом. Как ты назвал себя в Заброшенном городе? «Собственной Персоной». Какого цвета платье ты заказал мне в Жильварис Тарве?
— Хватит! Хватит! У меня голова раскалывается. Если передо мной и правда Имриен, то, хочу заметить, лицо у нее слегка изменилось, а язык, судя по всему, пытается наверстать упущенное.
Приблизившись вплотную к решетке, эрт стал пристально рассматривать девушку.
— Она была такой же худышкой, как и ты. Выглядит твоя фигура так, будто у Имриен была сестра- близнец. Но у девочки были золотые волосы.
— Я покрасила волосы.
— Зачем?
— Это долгая история…
Эрт стоял со скрещенными руками и качал головой.
— Нет, не может быть. Не могу поверить в то, что вы говорите. Вы приятная леди, конечно, но и только. Не мучайте узника.
Рохейн схватилась обеими руками за прутья решетки и изо всех сил затрясла их.
— Послушай меня, тупоголовый эрт. Если не веришь, задай любой вопрос.
Сианад посмотрел на нее с сомнением.
— Как зовут мою племянницу?
— Муирна.
— Нет, это легко узнать. Придумал! Что произошло в Заброшенном городе, когда начался шанг?
— Ты сбросил талтри, встал около каменного дракона и закричал: «Вот он я — Собственной Персоной! Смотрите все! Я тоже оставил свою метку в этом городе! »
Глаза девушки выжидающе смотрели на него. Сианад повернулся к ней, словно видя в первый раз. Его скулы свело судорогой. Он очень мягко спросил:
