Сочувствую, ты поспал не более трех часов. Вот только, мальчик, женщин надо брать выносливостью и качеством, а не сумбурностью и поспешностью.
Антон согласно покивал, потирая под одеялом свое ноющее достоинство. Его памятный целибат по Элизабет прошел, открывая новые просторы в отношениях с противоположным полом.
Все равно, подумал Клипард, я никогда не трахну эту свихнувшуюся на групповухе корову. Докторше, сейчас спокойно спавшей среди группы обнаженных мужских тел, сытно довольно икнулось.
— Идем, — сказал папа, когда капитан облачился в свои белые одежды.
Тренировки заняли оставшиеся шесть дней. В то время как экипаж звездолета охлаждался под кондиционерами и смаковал освежительные слабоалкогольные напитки, его командующего насиловали самыми немыслимыми выдумками.
Антон усвоил методы борьбы ни много, ни мало, с сорока противниками, каждый из которых обладал огнестрельным оружием. Мечом, оказалось, очень просто отбивать лазерные лучи и сгустки плазмы, просто поставив плоскую сторону его лезвия под углом к атакующему. Клинок заземлял любое электричество, поглощал сверхвысокие температуры, мог согреть Паладина в лютую стужу. Некоторое время мог зависнуть в воздухе, выдерживая вес своего побратима, стрелял маленькими, наполненными снотворным, стрелками из гарды. Словом, обладал неимоверным количеством боевых достоинств.
Клипард плавал в бассейне с бешеными муренами из Новой Гвинеи-2, бросался в жерло вулкана, пробегаясь по затвердевшей магме, которая, в отличии от живой, не могла нанести ему существенного вреда. Он полтора часа не дышал, внушив себе, что является цветком с планетной пустыни. Он припеваючи глотал стаканами кислоту и всевозможные яды. Он спасался от атомных взрывов на учебном стрельбище монахов, проскальзывал среди осколков крупнокалиберных мин, запущенных в его особу после очередной знаменательной победы над спарингующими послушниками.
Ему целыми сутками приходилось не спать, проводя длиннющие философские беседы с папой. Старик возил его над горами, сбросив однажды в пустыне, где без воды под истинно адским зноем было не возможно выжить более пяти часов. Сын продержался не менее двенадцати.
Антона учили мыслить, как бойца, развивали в нем тактические и стратегические знания, необходимые как смертоносному Паладину, так и командиру межзвездного корабля.
А ночью к нему снова приходили женщины. Они забирались в его скромную обитель и оставались до утра. Иногда их было даже пятеро, красавицы почти, что в очередь не строились под дверью молодого свежего любовника. Папа только укромно вздыхал, удивляясь поистине неувядающему напору своего отпрыска. А ведь этот человек годами не занимался сексом, его инструмент безмятежно спал, не обращая внимания на прекрасную половину человечества, которая теперь до хрипоты кричала, царапаясь и выгибаясь на твердом отростке бравого капитана.
Команда же только смеялась над своим шефом — он отживал прямо на глазах, подтягиваясь и теперь едва ли не каждый вечер бреясь. Пришлось даже освежить подмышки и удалить волосы с чресл, ноющих после каждого восхода на вершину плотских наслаждений. Несмотря на молодеющий организм, молодой монах едва держался на ногах, не выдерживая изнурительные тренировки с мечом и приятные упражнения в постели.
Пройдя все испытания, и не веря своему счастью, Клипард удостоился последнего поздравления со стороны отца.
— Теперь можешь совершенно спокойно праздновать над своей победой в Цитадели Света. — Ты не поддался витиеватым лабиринтам, не пал под каменными сводами паучьих пещер, сколь много сил тебе предстояло удержать пред обольстительными амазонками. Ты выдержал испытание смертельным маятником. Теперь никто, посвященный Паладин, говорю тебе, не сможет конкурировать с тобой в моще воистину космической силы.
Клипард самолюбиво улыбнулся, обнажая белоснежные зубы, за гнилые корни которых не взялся бы еще две недели назад лучший стоматолог вселенной.
— Думается мне, — задумчиво произнес Иона, что пора уже твоему кораблику и в путь неблизкий отправиться!
Антон согласился, ему давно уже не терпелось вонзить свои пальцы в глазницы подонков, убивших почившую в мире, но не прощенную любимую.
— Кроме того, — похвалился отец, — твой звездолет теперь значительно оборудован самыми передовыми технологиями, не может ведь старый монах отпустить единственного ребенка в смертельный бой, не привинтив к его крылышкам парочку плазменных пушек немалого калибра.
Когда они подошли к кораблю, перед которым ровным рядом выстроилась команда, включительно со скорпионом, Клипард исторгнул из себя нечеловеческий вопль довольного удивления.
На белоснежном фюзеляже стройно высились громадные пушки межзвездной атаки и обороны. Во все стороны гладкими защитными экранами мерцали оборонительные щиты последнего поколения. Иллюминаторы сверкали чистотой и дополнительными пологами. Но особенно заставляла восторгаться громаднейшая пушка «Континенталь», единым залпом способная испепелить немалых размеров континент. Кроме сотен коммуникационных антенн, разбросанных по всему корпусу, в глаза также бросался внушительный атомный таран на толстых пневматических рессорах. Активированное оружие вполне могло прошить насквозь немалую межзвездную крепость, не говоря уже о какой-нибудь яхте. Под снежным пузом блистала белая дополнительная палуба, оснащенная спасательными ботами, среди которых виднелся странный кораблик неизвестной конструкции — идеальное средство для спасения жизни одному скорпиону. Д‘жабс восторженно защелкал клешнями, в нетерпении подпрыгивая на месте.
Словом, изо всех сторон было видно, что Паладины постарались на славу, переделав быстроходное летающее корыто в настоящее произведение военного искусства.
Перед шлюзовым люком горела изящная золотая надпись «Стремительный мститель».
От приятной истомы в груди у Антона отвалилась челюсть.
— Вижу, — лицо Лястера сияло от восторга, как новая монетка. — Угодил своему ребенку. Доволен?
— Без слов! — едва выдохнул капитан. — Да я счастливейший пилот во всей галактике.
— То-то же, — отметил отец. — Иди теперь и отомсти, как следует! Не сомневаюсь, тебе удастся порадовать старикашку. — Он легонько подтолкнул Клипарда к трапу.
Несколько тысяч монахов салютировали шипящими кислотниками, выкрикивая прощальные пожелания.
— Надеюсь, — немного печально вздохнул Иона, когда звездолет в последний раз полыхнул дюзами и вонзился в спокойное тело космоса, выходя из атмосферы. — Что больше нам не придется встретиться. Ведь кто-то после этого из нас умрет, и клянусь, что это буду не я!
Он подозвал адъютанта и, отдав тому какие-то распоряжения, вошел в свой личный ангар для звездолетов.
— Ну, здравствуй, старый знакомец. — Приветствовал его корабль, когда Лястер вошел в маленький удобный шлюз. — Далеко летим сегодня?
— Далеко! — коротко и немного печально ответил Паладин. — Возможно, это будет нашим последним полетом…
Открыв скользнувшую в сторону крышу и зажигая габаритные огни, из ангара медленно показался грозный радхи. Он мелькнул узкими бойницами и вертикально потащился вверх. Под палящими лучами солнца блеснуло зеленое маскировочное покрытие. С фиолетовыми жабами на носу.
Старик удобно расселся в пилотском кресле и быстренько нащелкал на клавиатуре номер абонента, спустя несколько секунд разговор одобрили на другой планете, где любого монаха могли предать ужасной пытке, попади он только в лапы к Инквизиции.
— Приветствую, Главный Инквизитор, — поздоровался Иона в работающий монитор. — Как дела, старый развратник? Проповедуешь?
Лицо в красном балахоне согласно кивнуло, разглядывая своего смертельного конкурента.
— Твоими молитвами, — произнес старческих хрипловатый голос.
— Судя по спазмам твоих дрянных голосовых связок, — улыбнулся Лястер, — последнее время, ты, дорогой, не против побаловаться церковным самогоном.
— Это вино, — собеседник на другом конце галактики приветственно поднял руку с бокалом. — Твое
