— Мы можем покинуть эту паскудную и донельзя недружелюбную планету? — спросил он, потягиваясь и поглаживая правой рукой ножны своего кислотника.
— Для кого и дружелюбная, — негромко сообщил Бибул.
— Ты не хуже меня знаешь, — не обращая внимания на боцмана, сказал капитан, — что для любого вылета с поверхности необходимо иметь все сопроводительные для пассажира документы. А на их оформление потребуется не меньше суток!
— Даю тебе два часа! — приказал сухо, словно гавкнул Стигней. — Плюс час на подбор провианта и пополнения боекомплекта.
— Это невозможно, — обозвался Антон. — Бюрократы империи никогда не отходили от своих привычных схем оформления документов!
— Ты забыл, что я из Ордена! — констатировал Затворник. — А для нас любые схемы имеют упраздненные варианты. — Он весело подмигнул боцману.
Монах протянул капитану продолговатый овал жетона имперской спецслужбы, на котором платиновыми буквами горела надпись «всяческое содействие поощряется и о нем будет уведомлено самому Императору».
— Надеюсь, ты сможешь перезнакомиться с моей командой и не наделать трупов, — сообщил Клипард, растворяясь в двери к шлюзу.
— Несомненно! — заметил Стигней, вальяжно расползаясь в капитанском кресле.
Не самом деле оформление заняло чуть более четырех часов, что даже по таким меркам выглядело несомненным стимулом и настоящим сдвигом в борьбе с бюрократией и взяточничеством. Видя, что не успевает исполнить приказ монаха, Антон связался со своим помощником и в коммуникатор надиктовал немалый список необходимых вещей, продуктов и амуниции. Он даже не сомневался, что педантичный Липков исполнит приказание до последнего грамма диетического мыла. Заодно проверив состояние давным-давно оскудевшего счета, летчик упоенно закатал глаза, отметив, что миллион галаксиев таки пришел на счет из какого-то секретного источника.
У Клипарда имелось множество планов, относительно этих денег. Некоторыми мечтами он даже поделился по связи с экипажем. Больше всех пришел в восторг боцман, мечтающий заделать себе межзвездный казино-бордель. Тех двести тысяч галаксиев, обещанных ему по завершении полета с лихвой хватало на неплохое списанное суденышко и на серьезный стартовый капитал с десятком симпатичных девочек. Радистка и Липков сразу же унеслись мыслями в будущее, где их ожидал неизведанный островок где-нибудь в тропиках далекой необжитой планеты. И большой дом, и куча розовощеких деток.
Жаль, подумал летчик, что у меня никогда этого не будет. Без Мишель одна мысль о детях была для него настолько дикой, что он бессильно прислонился к обитой пластиковыми панелями конторской перегородке. Даже миллион межзвездных денег не сумел помочь ему в возвращении любимой. А ведь прошли уже более десяти годов — длиннейших лет, но старые воспоминания не покидали его душу, он даже не мог помыслить, что вполне возможно скоро встретит свою новую судьбу. И шансов на детей и безбрежное будущее ему серьезно прибавится.
Заполнив, наконец, множество бюллетеней, страховых свидетельств и накладных на вооружение, капитан смог протиснуться к последнему регистрационному окошку и одержать-таки желанную санкцию на вылет. Толстая тетка, занимающая плоским лицом почти целый проем стеклянной перегородки, с уважением рассмотрела служебный жетон и начертала на ярко-фиолетовом табло несколько длиннейших паролей для старта, разгона и выхода в подпространство.
— Не желаете еще что-нибудь? — спросила толстуха, почти высунувшись из окна и вычитывая на мониторе точку путешествия бравого пилота. Конечно же, Антон указал место прибытия в кардинально другой стороне вселенной. Зачем кому-то ориентироваться в целях их турне? Хочешь много знать, будешь мало спать!
Клипард отрицательно покачал головой и, разогнув ноющие от четырехчасового стояния ноги, пошел к выходу из зала по контролю над отбыванием.
На выходе из помещения, он столкнулся с невзрачным типом, облаченным в серую парадную одежду имперской спецслужбы. На голове невысокого мужичка красовалось серое же с маленькой серебряной пряжкой кепи, увенчанное зеркальными очками. Довершал картину тонкий, без губ и усов, рот и глубокий, почти до челюсти, шрам от ожога над правой скулой, оканчивающийся где-то за гранью очков. Человек вблизи напоминал пирата со старых плоских фильмов, возраст которых измерялся тысячелетиями.
Интересно, есть ли у него деревянная нога, подумал капитан. Или, на худой конец, большой попугай за пазухой.
— Позвольте, господин капитан, — Антона цепко ухватили за рукав.
Он опустил глаза пониже, отмечая бородавчатое щупальце службиста. От такого так просто не вырвешься, да и убить его будет проблематично, поскольку рефлексы у таких созданий мутантологических и биологических наук были раза в четыре быстрыми, чем у любого пилота. Мутантами комплектовали наиболее элитные подразделения империи, поскольку выводить их было занятием достаточно хлопотным и недешевым.
— Слушаю вас, — Клипард невнятно попробовал отстраниться, но щупальце лишь крепче сжалось, причиняя боль.
— У меня есть основания полагать, — с беззубого рта имперца капала серая слюна, — что на вашем, несомненно, законопослушном судне нашел пристанище некий сумасшедший, выдающий себя за монаха Ордена Паладинов.
Он только что отсосал у кого-то, мелькнула шальная мысль.
— На моем корабле! Кроме моей команды! Никого нет! — последний раз попробовал вырваться Антон, коротко рыча.
Службист только еще уже и больнее захлестнул свою конечность.
— Вы врете и не краснеете, господин капитан, — противно причмокнул, будто в предвкушении еды, незнакомец. — На Гелионе была зарегистрирована ваша клятва. Так уж и быть, — он многозначительно покивал бровями. — Если вы сообщите мне о месте назначения вашего полета и предоставите корабль к немедленному обыску, мы отпустим вас вместе с командой. Конечно, после истечения десяти суток за откровенную ложь официальному лицу при исполнении. Затем можете спокойно гулять на все стороны галактики.
— Пожалуйста, идем, — Клипард припомнил недавнюю драку в катакомбах. Да Затворник из этого мутированного клоуна пятно сделает, даже и не поморщившись! — Я готов провести для вас экскурсию, господин… — Он сделал паузу, — не знаю вашего имени и звания.
— Полковник Рубенок, — дружески улыбнулся секретник. — Джон Рубенок. Пожалуйте вперед!
Он пропустил капитана, не ослабив, впрочем, хватки.
Ну и будет тебе, ехидная рожа, почти хохотал Антон, поднимаясь по трапу. За ними с полковником следовали семь закованных в тяжелую штурмовую броню полицейских. Тяжелые, повитые силовыми коконными защитных экранов силовой брони, служители закона вели себя так, словно здесь они — полубоги. В основном их ряды укомплектовывали из простых сельских парней, живущих в отдалении от столицы. Такими управлять, несомненно, было во много раз проще, чем избалованными городскими неженками. Но вот сбить с выбившихся из местечковой грязи в городские князи, спесь… Нереально — это в крови заложено. Чем низшего полета мелкая птица, тем выше голову она старается задрать к солнцу, мало замечая кого-то даже высшего, чем она.
Капитан отметил, что вместо электрических дубинок, они вооружены плазменными винтовками. Один тащил на себе тяжелый огнемет. На стволе оружия горел слабый огонек, показывающий, что оно находится в полной боеготовности.
Уже находясь перед шлюзом, Клипард нечаянно пнул небольшую выемку на двери, служившую сигнализатором опасности.
— Голубой код восемь, — скомандовал он в настенный коммуникатор. Этот пароль означал, что с ним находятся еще восемь врагов из армейских, с которыми надо иметь ухо востро и нежелательно вступать в стычку. Привыкшая ко всему команда уже разбудила артиллеристов, которые, несомненно, успели усесться за портативные терминалы внутреннего боя. В небольшом, но очень гулком чреве космолета бесшумно
