Начальнику все стало ясно. Или почти все. Невыясненным оставался один вопрос: ЧТО так напугало собак и свело с ума неопытных вьюношей? Значит, где-то поблизости находился сторож. Этакий хранитель заколдованных трупов. Или, может быть, лис, забравшийся в курятник?
Гришка поймал себя на том, что уже не очень хочет это знать. Придется удовлетвориться простой констатацией: кому-то везет, кому-то – нет. ОНО отпускало его с миром – спасибо и на том. Но Заблуда нутром чуял: худшее – впереди.
Отступать и пассивно ждать нападения было не в его правилах. Он предпочитал мертвых врагов живым союзникам. Живые могут предать, а мертвые уже не могут ничего – что бы там ни болтали суеверные дурни. Даже если он в чем-то ошибался, лучше перестраховаться. Безразлично, мертвы эти дауны или в каком-то смысле еще живы. Своя рубашка ближе к телу. Заблуда искренне полагал, что спасает «цивилизацию» и «культуру», хоть его и стошнило бы от подобной высокопарной болтовни.
То, что происходило у него под носом, было, вероятно, пострашнее эпидемии чумы. Григорий понимал, как надо действовать в случае эпидемии. Главное, проявить жесткость и решительность! Изоляция, карантин, тщательное уничтожение останков…
Охотникам пришлось повкалывать вместо того, чтобы развлекаться, гоняясь за миролюбивыми даунами. Всего через час наглухо заколоченные вагоны уже пылали, обложенные дровами. Обоих слишком впечатлительных парнишек Заблуда все-таки пристрелил – на всякий случай (это была одобренная медициной мера предосторожности – ничего личного). Все равно толку от них ровным счетом никакого. Что называется, убил двух зайцев: теперь некому было сеять панику.
В итоге день выдался паршивый, но заканчивал его Начальник с чувством честно выполненного долга. Он как следует позаботился о вверенных ему баранах. И знал, что не дождется благодарности.
36. «ТОГДА ОТДЫХАЙ!»
– Потом, потом, – сказал священник, у которого отлегло от сердца, когда шприц начал отодвигаться, а механические руки – втягиваться в металлические «плечи». Он мог попытаться убежать, но трупа на приемном конвейере уже не было! Мертвый игрок бесследно исчез в электрических дебрях. – Я хотел бы закончить то, зачем пришел.
– Успеете, священник. – Теперь она заговорила по-другому, а он живо представил себе старую, развратную, стервозную бабенку (не ведьму, нет. Гораздо хуже). – Сначала повеселите даму. Поработай языком, святоша; я это дело обожаю. Не теряйся, малыш, у тебя получится. Напряги фантазию. Как вспоминаю твои пальчики – так вся аж дрожу!..
– Мне Полина говорила… – робко вставил поп, но Большая Мама взвыла:
– Пусть она идет на хер, твоя Полина! Тоже мне эксперт, якорь ей в задницу!.. Извини, дорогуша, срываюсь. Нервы ни к черту. Сгораю от ревности, мой цыпленочек!.. Еще раз вспомнишь при мне про эту шлюху – кастрирую… Слушай, экспромт наваляешь, а? В девичий альбом. На долгую светлую память.
– Но у меня нет времени! – Чем дальше, тем с большим трудом священнику удавалось находить отговорки.
– У нас МАССА времени, дурачок! Часы остановить пока что я сумею… – (Последняя фраза прозвучала зловеще. Он без колебаний поверил в то, что она и впрямь это сделает, и на одно ужасное, леденящее душу мгновение почувствовал себя погребенным заживо – но не в земле, а в прозрачной клетке секунд, растянувшихся на столько, сколько длится вечность.) – Это у тебя в мозгах тикает, котик! Вопрос восприятия, и я его давно решила… Расслабьтесь, священник, дышите глубже. «Свистят они, как пули у виска…» Вся процедура займет не более восьми часов. Светило скоро зайдет. Проявляю искреннюю заботу о вашей драгоценной жизни. «Остерегайтесь выходить на болото в ночное время, когда силы зла властвуют безраздельно». Аминь.
Священник бросал по сторонам испуганные взгляды. Что еще ожидало его в этом сумасшедшем доме с единственным обитателем? Или уже с двумя?
– Как насчет картишек? – спросила Большая Мама после паузы. – Пошлепаем?
– Я… не играю, – промямлил он. Прозвучало это не слишком убедительно.
– Бросьте, священник. Признайтесь, был грешок? Неужто ни разу не играли? Не верю. Быть того не может. А в семинарии? В перерывах между онанизмом?
– Ну знаешь ли!.. – взвился священник. – С меня хватит!
– Что, без перерыва?! Вот это да! Вот это мужик! «Знаете, каким он парнем был?..» Учту на будущее. Вы, священник, простите за выражение, потомственный интеллигент. В «очко» я вам не предлагаю. Значит, распишем пульку. С болваном. Аминь.
– А кто болван? – подозрительно спросил священник.
Большая Мама издала смешок Фантомаса, от которого у попа забегали по спине мурашки.
– Для разнообразия – не ты. Болвана сейчас сделаем.
По необъяснимой причине священнику стало нестерпимо страшно. Что-то зашевелилось и зачавкало в полумраке – словно механический дьявол пробуждался от многолетней спячки.
– Кого оживлять будем? – осведомился реаниматор загробным голосом.
– В смысле?
– Тебе что, каталог показать?! – возмутилась Большая Мама. – Не возникайте, священник. Проще надо быть… «На тридцать восемь комнаток – всего одна уборная…» Иосиф Виссарионович вас устроит?
– Не знаю я никакого Иосифа Висса…
– О черт! Ну и зануда попался! «В жизни, как обычно, нет гармонии…» Может, тогда Горби? Или Лизка Тейлор? Синдюшка? Без ничего, а? У нас тут все нудисты. Не стесняйтесь, священник. Мне без разницы, кого лепить, – хоть бритого Чебурашку. Аминь.
– Мне тоже все равно, – мрачно проворчал священник, которому и впрямь стало почти все равно. Он ощущал чудовищную умственную усталость и был на грани срыва. – Сама выбирай.
