Ведь ты, играя со мной, случалось, жертвовал гораздо более сильными фигурами… Хочешь, сыграем снова?
– Ты ускользаешь от меня, Сдалерн, – сказал Сенор со скрытой угрозой (он слишком хорошо осознавал превосходство Монаха, чтобы решиться на открытый выпад). – Ты очень странный союзник. Может быть, и не союзник вовсе? Мы сыграем в другой раз. А сейчас объясни-ка мне вот что. Как замок мог оказаться в Ледяной Обители, если люди Гишаарна странствуют в нем с тех самых пор, как Ксантрия была поглощена Тенью?
– В Хаосе нет привычного течения времени. И нет последовательных событий. Вернее, они есть только там, где присутствует чей-нибудь След. След может сохранять неизменным то, что должно было бы подвергнуться трансформации, но и с самим Следом может произойти все что угодно… Замок вполне мог быть похищен из Ледяной Обители – и в то же время оставался Следом Свиньи Кружедда в одном из Срединных Миров… Даже не пытайся понять это. Все равно не сможешь. Я и сам не понимаю всего, что происходит. Люди Ксантрии странствуют по Хаосу, и они никогда не были в Ледяной Обители, но я лично украл Призрачный Замок у Шакала. Кто объяснит тебе этот парадокс? Во всяком случае, не я…
– Но что такое Ледяная Обитель? И что мне теперь делать? – раздраженно бросил Сенор.
– Ты опять хочешь слишком многого. Я, например, давно отказался от желания ПОНЯТЬ. Я не знаю, что такое Ледяная Обитель Шакала и является ли она чьим-нибудь Следом. Говорят, где-то еще остались Боги Неподвижности, от которых исходят влияния, создающие Хаос. Здесь их называют ветрами и течениями, но это всего лишь названия, не более. Не спеши верить в то, что слышишь. В Хаосе нет непреложных истин и лжи. Здесь можно существовать и не существовать одновременно… Наверное, есть еще множество Следов, созданных и утерянных Великими Богами. Есть Река С Одним Берегом – река Хозяина Иллюзий, но я только называю ЭТО рекой. Говорят, будто утонув в этой реке, можно найти самого Хозяина Иллюзий – одного из творцов Младшего Хаоса. Конечно, если сумеешь пройти мимо Охранников Веры, а я не знаю никого, кому удалось бы избежать их плена…
Лицо Сдалерна приобрело чуть ли не мечтательное выражение.
– Может быть, существует и то, что называют Старшим Хаосом, где бессильны даже Следы, Остающиеся В Предметах, но этого, мне кажется, уже не знает точно никто. Не верь и мне. Пойми: все это непостижимо. Ты способен только действовать, но не надейся познать истину. Она ускользает даже от тех, кто претендует на всеведение!
– Однако кое-что мне все-таки предстоит узнать, – проговорил Сенор.
Они помолчали немного. Сдалерн зажег фонарь. Его свет не был трепетным, как открытый огонь. Сенору показалось, что свет исходит от раскаленной металлической проволоки в стеклянной колбе. Фонарь осветил внутренности тесной тюрьмы Монаха.
– Ты не терял времени зря, – сказал Сенор после паузы, в течение которой он решил выжидать и предоставить событиям идти своим чередом. В конце концов, глупо уповать на то, что кто-нибудь объяснит ему все. Это было бы слишком просто. А в простоту он не верил.
– Главное, что я не дал отражениям выйти наружу, – самодовольно заявил Треттенсодд. – В замке живет одно очень неприятное создание – Желуг, верный слуга и шпион короля. Он единственный, кроме Эрланы, с кем мне до сих пор приходилось считаться… Но ты прав. Если я выйду отсюда, обитателей Шаарна ожидает множество неприятностей.
– Ты собираешься сделать это с помощью Стеклянного Обруча?
Бродячий монах посмотрел на Сенора как-то странно.
– Нет, этого мало, – сказал он потом. – Магия Посредника, который помогает Обрученной Со Смертью, очень сильна, и тебе повезло, что она не направлена против тебя. Второй знак на мече может помочь мне. Но и для этого нужен особый момент…
Сдалерн обернулся, и Сенор только сейчас заметил в полутьме позади Монаха какой-то предмет – несколько полупрозрачных, слабо светившихся сфер, вложенных друг в друга и непрерывно вращавшихся вокруг невидимых осей.
– Вот теперь почти пора, – сказал Сдалерн, пристально глядя на свою сложную, но изящную игрушку. – Смотри внимательно: следующее Соединение будет не скоро, а для нас оно не наступит вообще…
Вращение прозрачных сфер завораживало. Едва заметные пятна на их поверхностях перетекали друг в друга, отбрасывали причудливые тени, словно лучи света пронизывали змеиную шкуру или брызгали сквозь миниатюрные витражи…
Но вдруг наступил момент, когда границы подвижных пятен на всех сферах совпали – и их свечение тотчас же исчезло.
– Что это было? – охрипшим от волнения голосом спросил Сенор. Эфемерные узоры, сотканные мягко скользившими сферами, показались ему настолько прекрасными, что он почувствовал легкий укол сожаления в сердце. Слишком краткими были мгновения неповторимого волшебства; все закончилось слишком быстро…
Сдалерн Тринадцатый громко расхохотался и хитро посмотрел на него.
– Не знаю! Но это действительно красивая и полезная вещь. Я получил ее от существа с одним живым и одним мертвым глазом. Ох уж мне эти дряхлые расы! Выродившиеся мудрецы! Сами не знают, чего хотят – жизни, смерти… Кстати, у того, с которым я имел дело, было по шесть пальцев на руках…
– Что?! – упоминание о Хозяевах Башни оказалось неожиданным для Незавершенного. Он почти забыл о том, что его судьба подвержена чужому влиянию. Непростительная ошибка! Расплата за самонадеянность могла последовать вскоре. Но разве для этого существовали действительно неоспоримые причины?
Монах сделал вид, будто ничего не заметил.
– Во всякой магии есть отливы и приливы, – спокойно продолжал он. – Бывает время, когда магия ослабевает, а иногда она сильна настолько, что с ней бессмысленно бороться. А теперь уходи и жди меня снаружи…
Глава девятая
Тени
Спустя сотни Изменений ландшафта Обрученной Со Смертью казалось, что, если бы не ее затянувшиеся
