Счастье по рецепту

— И доставить это, — Шон указал на помятый цветок.

— Но почему? — Кэсси в замешательстве глядела на непрошеных помощников.

Мальчики переглянулись — они тоже выглядели смущенными — и пожали плечами, потом Расти повернулся к Кэсси.

— Не знаю, тетя Кэсси… — Он полез в карман своего пальто. — Но доктор Бо сказал: если у тебя будет странное выражение лица — такое вот, как сейчас, — я должен дать тебе это… — Расти вынул из кармана круглый леденец на палочке и смятую записку и протянул их тете.

При виде леденца Кэсси улыбнулась. Она начала разворачивать записку, но Расти дернул ее за рукав:

— Мы можем начать, тетя Кэсси?

— Конечно, милый. Но если вы замерзнете или вспотеете, то обязательно зайдите в здание, слышите? Я не хочу, чтобы вы заболели.

— Хорошо, зайдем, — с ухмылкой заверил ее Расти.

Все еще держа в руке нежную, хотя и несколько помятую розу, Кэсси прочла записку и рассмеялась.

«Кэсси, не хмурься. Это не шутка и не подкуп, просто благодарность за завтрак, которым один сосед накормил другого. Кроме того, я решил поддержать наших юных предпринимателей — надеюсь, они займутся делом и не влипнут в неприятности… По крайней мере сегодня. Позвони мне, когда соберешься домой.

Бо.

P.S. Даже помятая роза может оставаться прекрасной».

— О… — Кэсси заморгала, пытаясь удержаться от слез. Ее безмерно тронул поступок Бо. Она не могла припомнить, когда в последний раз мужчина дарил ей цветок. Не могла она припомнить также, когда — и было ли такое вообще — мужчина оказался способен заглянуть ей прямо в сердце.

— Друзья, ха! — пробормотала молодая женщина. Прижав к губам мягкие лепестки, она закрыла глаза.

Наступило воскресное утро. Софи поднялась очень рано: она ужасно волновалась из-за предстоящей вечеринки и ожидавшегося визита ее одноклассников. Она чуть с ума не свела бедную Кэсси, сновавшую между плитой и столом с руками, по локоть перемазанными тестом для пиццы.

Когда около одиннадцати в дверь позвонили, Кэсси ставила в духовку последние две пиццы.

— Мама, ты можешь открыть? — крикнула она.

— Конечно, милая! — отозвалась Грейси.

Пришли Бо, Джаспер и Шорти. Бо и Джаспер — чтобы помочь Софи и мальчикам с научным проектом, а Шорти — просто так, поучаствовать.

— Как там пицца? — спросил Бо, входя на кухню.

Молодая женщина с улыбкой повернулась к нему, чувствуя, как часто забилось ее сердце. Последние несколько дней они проводили вместе много времени, и Кэсси не могла не признать: с ним и ей, и ее дочке было очень весело.

— Замечательно. Я приготовила шесть мини-пицц… — Она нахмурилась. — Но теперь не уверена, что этого будет достаточно…

Рассмеявшись, Бо отломил кусочек от остывающей пиццы и сунул его в рот.

— Ты права, — сказал он, жмурясь от наслаждения. Его рука сама потянулась к следующему кусочку. — Я тоже не думаю, что этого будет достаточно, — с улыбкой сказал он.

Во взгляде Кэсси появилась паника.

— О боже…

— Спокойно, спокойно! — мужчина ободряюще сжал ее плечи. — Я шучу. Пиццы вполне достаточно, а если что, мы всегда можем заказать еще.

— Заказать пиццу? Уж лучше жевать картон. Софи всегда ела только пиццу домашнего приготовления.

От изумления Бо разинул рот.

— Ты имеешь в виду, что всегда готовишь пиццу… — он обвел рукой кухню, — вот так?

— Вообще-то я все готовлю сама, — с улыбкой кивнула Кэсси. — Ничего из коробок, пакетов или банок. Мы привыкли есть только то, что сделано своими руками из свежих ингредиентов. Я сама консервирую помидоры и огурцы из нашего сада, а также выращиваю и засушиваю разные травки — базилик, мяту, тархун…

— Значит, ты действительно умеешь готовить. Только не рассказывай об этом Шорти, а то он сделает тебе предложение.

Кэсси взглянула в смеющиеся глаза Бо, и ей снова показалось, что она вот-вот утонет в их голубой бездне.

— По-моему, я и без того нравлюсь Шорти, не так ли? — поддразнила она мужчину.

— Да, но если он узнает, что ты кроме прочего еще и готовить умеешь… Да он тебя просто похитит.

— Вот как? — Буквально сгибаясь пополам от смеха, Кэсси положила руки на грудь Бо, чтобы сохранить равновесие. — Ну, если тебе так понравилась пицца, что же ты скажешь, когда попробуешь мою лазанью со шпинатом? — со смешком сказала она.

Она почувствовала тепло его тела, и ей захотелось прижаться к нему, но она сдержалась.

Бо пытался справиться с огнем страсти, пожиравшим его изнутри. Он изнемогал от желания всякий раз, когда Кэсси оказывалась поблизости.

Он и представления не имел, что именно так привлекало его в этой женщине, но прошлой ночью он не смог уснуть, вспоминая вкус ее губ.

Впервые после пережитого когда-то разочарования Бо вдруг задумался о семье — своей собственной семье. Он попытался представить себе, каково это — каждый вечер возвращаться в свой дом, к Софи и Кэсси.

Бо гнал от себя подобные мысли, в глубине души понимая: он никогда не сможет довериться женщине, как бы ему этого ни хотелось, не сможет не думать о ее скрытых мотивах. Кроме того, он не знал, способна ли Кэсси полностью кому-нибудь довериться. Но в одном Бо был абсолютно уверен: взаимоотношения должны быть основаны на доверии.

Однако Бо не мог не признать: он прежде никогда не встречал такой, как Кэсси. Независимая едва ли не чрезмерно, она также была честной, прямой и отзывчивой к чужому горю.

Эта женщина явно решила добиться успеха во всем, за что берется, — без чьей бы то ни было помощи.

Она также ясно дала ему понять, что ее не интересует ничего, кроме дружбы. И ей не было никакого дела до того, сколько у него денег.

В то время как другие женщины считали деньги в его карманах, Кэсси, скорее всего, и представления не имела, сколько он на самом деле стоит.

— Мама! — В кухню вбежала Софи. — Мои друзья уже здесь! Они здесь! Ты можешь пойти их встретить? — Софи перевела взгляд на Бо. — И ты тоже, доктор Бо… — Внезапно девочка нахмурила темные бровки. — Ты собираешься поцеловать мою маму? — резко спросила она.

Кэсси хотела отшатнуться, но Бо удержал ее за плечи.

— Это расстроило бы тебя, Софи? Если бы я поцеловал твою маму?

Девочка задумалась, потом покачала головой, встряхнув темными волосами.

— Нет, доктор Бо, ты можешь поцеловать маму, мне все равно, — Софи подбоченилась. — Но, пожалуйста, не мог бы ты поспешить, потому что мои друзья ждут? — Малышка выбежала из кухни.

— Что ж, ты слышала маленькую леди, — мягко сказал Бо. — Она согласна, если я… поспешу.

Но когда Бо поцеловал Кэсси в губы, не было ни спешки, ни колебания. Молодая женщина обвила руками его шею и прижалась к нему. Бо крепче обнял ее за тонкую талию.

Его переполняло доселе неведомое ему ощущение: он чувствовал — все так, как должно быть.

Так себя должен чувствовать мужчина, находящийся рядом с любимой