сплава, поэтому мы секвестрируем и его. Эта ручка является механизмом, возьмите вместо нее обыкновенный деревянный карандаш. Это все, что я имею право вам позволить, – заключил он и неожиданно продекламировал по-английски: – Это не так глубоко, как колодец, и не столь широко, как церковная дверь, но этого хватит, это сгодится.
– Ха, – отозвался Хассельборг, – сгодится! Как же я выполню задание без всех отобранных вами вещей?
Молодой человек пожал плечами:
– Думаю, вам придется пошевелить мозгами.
Детектив потер лоб, словно стараясь пробудить упомянутый орган.
– Вы поставили меня в трудное положение. Может, хоть подскажете, в какой стороне искать Фаллона и мисс Батруни?
– Подскажу. Они покинули Новуресифи и направились к Росиду, в княжество Руз, состоящее в вассальных отношениях с королевством Гозаштанд. Вот карта. Зеленая точка обозначает Новуресифи – аванпост «Виажейш Интерпланетариаш». А они следуют на север, – Гоиш показал ногтем направление.
– Они выехали под вымышленными именами?
– Не знаю. Мне они не докладывали.
– Что нужно для путешествия по Кришне?
– Какая-то туземная одежда, оружие и средство передвижения. Наш парикмахер перекрасит вам волосы и приделает антенны, это придаст вам сходство с настоящим кришнянином. Под каким видом вы отправитесь в путь?
– Простите? – не понял Виктор.
– Вам нужно обзавестись легендой, объясняющей ваши разъезды. Иначе в вас могут узнать землянина, принять за шпиона и убить. Большинство правителей близлежащих земель относится к нам дружественно, но простонародье невежественно и легковозбудимо. О какой-либо экстерриториальности здесь и не слышали, и мы снимаем с себя ответственность, как только вы покинете Новуресифи.
– Что вы предлагаете в качестве легенды? Страховой агент? Мастер по обслуживанию телевизоров? Или...
– Уш сантуш, но!* [14] Здесь нет ни страхования, ни телевидения, ни радио. Вероятно, подошел бы образ пилигрима...
– Кого?
– Религиозного паломника. Хотя вас могут втянуть в религиозные распри. Некоторые из земных культов утвердились здесь: миссионеры пролезли до того, как запрет вступил в силу. Вы к какой церкви принадлежите?
– Реформированных атеистов.
– Понятно. Как насчет трубадура?
– Отпадает. Когда я пою, бледнеют даже сильные мужчины, женщины падают в обморок, а дети с воплями разбегаются.
– Придумал: бродячий художник-портретист!
– Что? – Хассельборг резко выпрямился на стуле. Он уже собрался высказаться по поводу своей ненависти к упомянутому занятию, но это потребовало бы объяснений. А объяснения сводились к тому, что Марион сбежала с таким мазилой и жила теперь в какой-то лачуге на побережье Калифорнии. Не желая вдаваться в подробности, он лишь заметил: – Я уже много лет не брался ни за какую кисть, кроме малярной.
– Особого мастерства и не нужно. Здешнее искусство носит в основном геометрический характер, и любой написанный вами портрет станет сенсацией.
Когда-то, еще в Отделе Расследований, Виктор научился делать наброски, но предпочел не признаваться в этом.
– А разве в моей технике не заподозрят чуждую школу?
– Это тоже отлично подходит. Совет разрешает ввоз на Кришну предметов изящного искусства, и земная художественная техника в большой моде в Гозаштанде. Кстати, не пожалейте нескольких дней на изучение гозаштандоу. Все равно вы будете ждать, пока вам готовят новое снаряжение. Судя по вашему аккредитиву, вы можете позволить себе самое лучше. А я рекомендую вас дашту Руза.
– Кому чего?
– Титул дашта соответствует нашему барону. Джам бад-Коне – вассал доура Гозаштанда.
– Послушайте, – взмолился Хассельборг, – верните мне, по крайней мере, мои таблетки и лонговит. Ведь никто не догадается, что это, а мне необходимо оставаться здоровым.
– Таблетки, пожалуй, забирайте, – улыбнулся Гоиш.
В парикмахерской Виктор обнаружил Чжуэня Ляо-цзы, восседающего в кресле перед зеркалом. Мастер уже перекрасил шевелюру клиента в ядовито-зеленый цвет и теперь с помощью маленьких резиновых дисков прикреплял ему ко лбу пару искусственных антенн. Губчатая резина настолько сливалась с кожей, что почти невозможно было найти границу.
– Присоски продержатся, по меньшей мере, месяц, – говорил парикмахер, – но я продам вам набор с собой. Не забудьте отпустить волосы подлиннее.
Хассельборг также заметил, что уши Ляо-цзы приобрели заостренную форму, так что полный маленький китаец походил перекормленного лепрекона* [15].
– Привет, Чжуэнь! Тоже собираемся в гущу аборигенов?
– Совершенно верно. Куда вы направляетесь?
– Говорят, мои подопечные укатили на север. А вы в какую сторону?
– Пока не знаю. Ох, боюсь, не идет мне зеленый цвет.
– Радуйтесь лучше, что здесь не носят париков времен Якова Второго, – и Виктор проделал несколько фехтовальных движений, изображая манеры средневековья.
Хассельборг владел дюжиной языков, поэтому выучить гозаштандоу не составляло трудностей, но следовало научиться еще кое-чему. Каждое утро он торжественно выезжал верхом на айе под присмотром кого-нибудь из сотрудников «Виажейш», кто ехал рядом и постоянно напоминал держать локти близ тела, пятки вниз и так далее. Шестиногие животные отличались неприятно неровной рысью, к тому же седло располагалось прямо над средней парой ног, и это усиливало тряску. Поэтому когда Виктор узнал, что его Фарун обучен возить коляску, то поспешил купить легкую четырехколесную повозку.
«Каких-нибудь две-три сотни лет назад люди на Земле передвигались на самых разнообразных видах таких штуковин, – с удивлением подумал он. – А теперь сохранились только названия: коляска, бричка, двуколка, кабриолет – и разберет их только антиквар».
Днем следующий сотрудник компании обучал детектива владению мечом.
– Мистер Хассельборг! Не размахивайте так клинком!
– Но именно так делают во всех боевиках.
– Да, но там добиваются эффектного зрелища, а я учу вас настоящему бою.
Потом они с Чжуэнем под руководством Гоиша практиковались в кришнянской разговорной речи и правилах поведения за столом. Ели здесь при помощи пары маленьких копий, похожих на обычные палочки, поэтому китаец обладал неоспоримым преимуществом. Гоиш, наблюдая за неуклюжими попытками Хассельборга, только свекольно краснел от сдерживаемого смеха.
– Давайте, смейтесь, – ворчал Виктор. – Между прочим, Совет мог бы ввести на планете хотя бы ножи и вилки.
Юноша пожал плечами:
– Совет стал очень строг с тех пор, как сюда проникла привычка курить табак, амиго меу* [16]. Столовые приборы, конечно, удобно, но в Совете боятся, что дать туземцам нож – значит спровоцировать войну.
– Кришняне и правда такие агрессивные?
– Не столько агрессивные, сколько отсталые. Наши мудрецы ожидают, когда здесь появятся более цивилизованные представления о государстве, праве и тому подобном. Думаю, Совет и сам не знает, чего хочет, его политика ужесточается из года в год. Некоторые говорят, что глупый Совет всегда найдет причины остановить прогресс на Кришне. Прогресс... Ах, друзья мои, я вернусь на Землю раньше, чем
