На сей раз отклик прилетает быстро. И неудивительно – она всего несколько часов как попала в страну снов, все здесь для нее внове, так что она не могла далеко уйти. Я делаю последнюю затяжку, тушу окурок и прячу его в карман. Потом выбираю тропу через текучие земли и спешу к ней.
Когда появилась Софи, Лу мерил шагами коридор перед палатой Джилли. По-видимому, он уже провел за этим занятием некоторое время. Приблизившись к нему, девушка в полицейской форме, конвоировавшая Софи от входной двери, робко откашлялась.
– Простите за беспокойство, лейтенант, – заговорила она, – но вот эта дама утверждает…
Она осеклась, когда Лу, обернувшись, махнул ей рукой:
– Все в порядке, Барби, спасибо, что привела.
– А где Венди? – спросила Софи, когда девушка вернулась на свой пост. – Я выехала сразу после звонка, но такси было никак не поймать и…
Лу ткнул пальцем в гладкую стену напротив опустевшей палаты. Софи взглянула в направлении его жеста и перевела взгляд на лицо.
– Не поняла? – сказала она.
– Нас с тобой двое непонятливых, Софи. Ни с того ни с сего все начали ходить сквозь стену. А с той стороны появляться и не думают. Никого, исчезли!
– Исчезли?
Лу беспомощно развел руками:
– За стенкой палата, но в ней никто не появлялся.
– И Венди ушла сквозь стену?
Лу кивнул:
– Вместе с Касси и Костяшкой. А до того – если верить Венди – сестра Джилли со своей приятельницей так же утащили Джилли.
– Но…
– Сам знаю, – перебил ее Лу. – Бред. Но я видел своими глазами. Шагнули прямо в стену, будто ее и не было, – и пропали.
Софи провела рукой по штукатурке.
– Если это фокус, – добавил Лу, – то чертовски удачный.
– Не фокус, – сказала Софи.
Лу угрюмо кивнул:
– Теперь и ты за ними собираешься?
– Я не сумею.
– Хоть какое-то облегчение, – отозвался Лу.
– Облегчение?
– Иначе и мне пришлось бы отправиться с тобой… – Он пожал плечами. – Мне и в этом мире хватает чертовщины, бегать за ней в другой нужды нет.
– Там не так уж плохо, – заметила Софи.
– Так все-таки ты там побывала? Софи слабо улыбнулась:
– Только в снах. – Она снова принялась рассматривать стену. – Говоришь, Касси и Джо пошли за Джилли?
Лу кивнул:
– И Венди за ними увязалась.
– Ну, это уже кое-что. Джо знает, что делает. Думаю, он и родом оттуда.
– Так он не валяет дурака, когда предсказывает будущее и держится так, будто видит что-то, что другим не видно?
– Все по-настоящему, – заверила его Софи и вздохнула. – Хотя у меня до сих пор с трудом поворачивается язык признать это вслух. Но мне всегда представлялось, что Джо из тех плутовских персонажей, которые одной ногой стоят в нашем мире, а другой – на земле снов. И Джилли уверена, что он старше, чем выглядит, и, как она говорила, могущественнее.
– Плуты… – проговорил Лу. – Они ведь отрицательные персонажи, верно? Преступники.
– Пожалуй, бывает и так. Но Джо на нашей стороне. Что бы там ни было, он не даст Джилли в обиду.
– Хорошо бы так, – проворчал Лу.
Софи кивнула. Хотя она понимала, что не все зависит от Джо. Все так закрутилось, что никого теперь нельзя было назвать хозяином положения. Кроме, может быть, сестры Джилли.
Медовая питбулиха не слишком удивляется, увидев, как я выхожу из лесу на поляну, где расположилась
