– Знаешь… Я стала видеть одни и те же сны, – начала она.
– Держу пари, что о Тиме Тантаппере!
– Нет, Джейни. Все гораздо серьезнее. Мои сны настолько страшные, что при одной мысли у меня мурашки бегут по коже. И они повторяются из ночи в ночь. Уже две недели. Я боюсь, что сойду с ума.
– Ох, Минда! – воскликнула Джейни, крепко схватив ее за руку. – Как ужасно. Но ведь это просто ночные кошмары, страшные сны, только и всего.
Минда прикусила губу, чтобы не расплакаться прямо посреди улицы, у всех на виду.
– Все это кажется настолько реальным, Джейни!
Джейни кивнула. По ее телу побежали мурашки, так что и ей тоже на какое-то мгновение стало холодно под горячим полуденным солнцем. Джейни моргнула, поднялась и потянула за собой Минду.
– Пойдем, попробуем выпросить у отца мороженого, – сказала Джейни. К ней вновь вернулось обычное жизнерадостное настроение.
– Я не могу…
– Это тебя немножко взбодрит.
Минда покачала головой и легонько пнула корзинку с овощами.
– Я уже два часа хожу за продуктами.
– Не удивлюсь, если причиной кошмаров окажется твой отец, – сказала Джейни. – Он обращается с тобой хуже, чем с последней служанкой. Не понимаю, как ты можешь так долго терпеть.
– Мне больше некуда идти. Дядя звал меня пожить к нему на ферму, но Хадон никогда этого не позволит, а если бы я решилась убежать, то уже через полмили он схватил бы меня за ухо и вернул обратно.
Джейни в нерешительности стояла, глядя на подругу, руки в боки.
– Тогда позволь мне проводить тебя до дома и помочь, – сказала она. – Может, тогда твой отец разрешит тебе отдохнуть после обеда.
– Не стоит, – ответила Минда. – Хадон с утра в дурном настроении, и мне не хочется, чтобы он на тебя кричал.
– Я его не боюсь.
Минда пристально смотрела на подругу до тех пор, пока та не пожала плечами.
– Все равно я ни капельки его не боюсь, – заявила Джейни. – А если он попробует меня ударить, то отец изобьет его до полусмерти;
Минда усмехнулась.
– Спасибо, что выслушала меня. А завтра ты работаешь, Джейни?
– Только утром.
– Я постараюсь освободиться после обеда.
– Где мы встретимся?
– На углу, у лавочки Бидди, – предложила Минда
Джейни удивленно подняла брови:
– Ты хочешь узнать свою судьбу?
Минда отрицательно покачала головой:
– Мы могли бы пойти навестить Рабберта.
– Или Вулли Ленгершина. Он обещал научить меня фокусам.
– А что он потребует взамен? Конфеты или поцелуи?
– И то и другое, – со смехом ответила Джейни.
Минда подняла свою корзину.
– Мне пора.
– Хорошо. Постарайся избавиться от своих кошмаров. А если все же увидишь что-нибудь страшное, вспоминай, что это только сон. Не будь Глупышкой Сили!
– Джейни-попрыгунья!
– Минду Миггинз любит Хиггинз!
Хихикая, как школьницы, какими они были несколько лет назад, подружки разошлись в разные стороны.
Все еще улыбаясь, Минда вошла во двор гостиницы, принадлежавшей ее отцу. Двухэтажное деревянное здание на каменном фундаменте стояло на пересечении Королевского проезда, как называлось продолжение Королевской дороги в пределах Фернвиллоу, и Коб-стрит. Пятнадцать лет назад, вскоре после смерти жены, Хадон Сили, оставшись с двухлетней дочерью на руках, купил это заведение, когда прежний хозяин решил удалиться на покой. Гостиница носила название «Бродячий Волынщик», и Хадон сохранил старую вывеску – как на добрую память о предыдущем владельце, так и из-за скудости фантазии, не позволявшей придумать более интересный вариант. С тех пор популярность заведения ничуть не увеличилась, но и не уменьшилась, и этот факт свел на нет все пересуды, возникшие в первую зиму, по поводу мрачного хозяина, державшего в черном теле свою маленькую помощницу-дочку.
